Chemoterapia pri liečbe melanómu
Chemoterapeutiká sa používajú u pacientov s preukázanými metastázami v štádiu IV ochorenia. Pomocou rôznych mechanizmov tieto lieky interferujú so syntézou DNA a znižujú rýchlosť delenia buniek, čím spomaľujú progresiu nádoru a vývoj a rast metastáz.
Pôsobením chemoterapeutík sú najviac postihnuté nádorové bunky, pretože majú veľmi vysokú mieru delenia. Ale zároveň sú ovplyvnené zdravé bunky v tele, ktoré majú tiež vyššiu mieru delenia. Chemoterapia ničí primárne bunky, metastázy zistené v iných orgánoch, ale aj možné subklinické metastázy (také malé, že ich v súčasnosti nie je možné dokázať pomocou techník dostupných pre medicínu).
Najčastejšie používanými liekmi sú dakarbazín, temozolomid, cisplatina, vinblastín, placlitaxel, bleomycín, vinkristín. Môžu sa použiť samotné v monoterapii, ako je dakarbazín, temozolomid a paklitaxel. Monoterapia je lepšie tolerovaná (z hľadiska vedľajších účinkov), ale tiež s nízkou mierou odpovede na liečbu: iba 5 - 20% pacientov. Nízka účinnosť monoterapie viedla k zavedeniu kombinovanej liečby, takže niektoré liečebné režimy pozostávajú z kombinácie 2 alebo troch uvedených chemoterapeutík (napríklad cisplatina, vinblastín, dakarbazín). To zvýši účinnosť terapeutických látok s možným zvýšením prežitia, ale aj frekvenciou a závažnosťou vedľajších účinkov.
Bohužiaľ, tieto terapie sprevádza veľmi vysoká miera vedľajších účinkov, pretože tiež ovplyvňujú rýchlosť delenia zdravých buniek v tele. Toxicita chemoterapie pre zdravé bunky je vysoká. Mnoho vedľajších účinkov, ako je znížená imunita a zvýšené riziko infekcie, silná nevoľnosť, zvracanie, znížená chuť do jedla, výrazná fyzická asténia, bolesti svalov a kĺbov, bolesti hlavy, hnačky, poškodenie pečene, malformácie plodu v tehotenstve., dočasná alopécia (vypadávanie vlasov), necitlivosť a mravčenie v končatinách, alergické reakcie, nízky krvný tlak.
Biochemoterapia znamená kombináciu režimu s niekoľkými chemoterapeutikami, ku ktorým sa pridáva interferón alfa alebo interleukín 2. Reakcia na túto liečbu je lepšia, ale vedľajšie účinky môžu byť závažnejšie a môžu mať za následok zvýšenú toxicitu pre telo.
Relatívne skromná účinnosť chemoterapie bez väčších dôkazov o predĺžení dĺžky života u pacientov s melanómovými metastázami viedla vedcov k hľadaniu účinnejších moderných terapií, ako je imunoterapia s použitím monoklonálnych protilátok a molekulárne terapie.