Dracoraptor hanigani - medzi prvými dinosaurami v jure - SciNews

Veda, technika, internet, hračky

Na pláži vo Walese objavili dvaja „lovci fosílií“ dinosaura pred viac ako 200 miliónmi rokov. Masožravý dinosaurus, ktorého pomenovali paleontológovia Dracoraptor hanigani, žil blízko masového vyhynutia triasu a jury a poskytuje dôležité informácie o tom, ako vyzerali a jedli prvé juraské dinosaury.

medzi

V marci 2014 hľadali Nick Hanigan a Rob Hanigan fosílie na pláži v Lavernock Point neďaleko waleského Penarthu, keď pozorovali a zbierali prvé pozostatky dinosaurov. Neskôr sa paleontológom na univerzite v Portsmouthe a v Národnom múzeu vo Walese podarilo objaviť niekoľko fosílií, ktoré umožňovali popis nového druhu.

Zdá sa, že Dracoraptor hanigani bol malý a pohyblivý mäsožravý dinosaurus s výškou približne 70 cm. a celková dĺžka, od papule po koniec chvosta, cca. 2 metre. Paleontológovia sa domnievajú, že dinosaurus sa živil hlavne veľkým hmyzom, malými plazmi a inými malými zvieratami, pravdepodobne tiež mláďatami iných dinosaurov. Aj keď je geologická vrstva, v ktorej bola objavená, dodnes zložitejšia, vedci sa domnievajú, že dinosaurus žil pred 201,3 ± 0,2 miliónmi rokov.

Počas tohto obdobia prežívala Zem masové vymieranie známe ako trias-jurský zánik. Všeobecne sa verí, že vyhynutie niekoľkých suchozemských druhov umožnilo dinosaurom prosperovať a dominovať v jure. Z tohto dôvodu je Dracoraptor hanigani dôležitý pre pochopenie toho, ako sa malým, diverzifikovaným dinosaurom darilo v neskorom triase a vyvinuli sa z nich špičkoví predátori, ako napr. Torvosaurus gurneyi a oveľa neskôr, Spinosaurus aegyptiacus, Steroponychus a Tyrannosaurus rex.

Názov nového druhu Dracoraptor hanigani bol zložený zo slov „Draco“ - narážajúc na draka na waleskej vlajke, „raptor“ - „únosca“ a bežná prípona pre dinosaury theropodov, „hanigani“ - na počesť objaviteľov prvých fosílií druhu. Štúdia, v ktorej bol opísaný Dracoraptor hanigani, bola publikovaná v časopise PLoS ONE s voľným prístupom pod názvom „Najstarší jurský dinosaurus: Bazálny novotvar z Hettangian Veľkej Británie“.