Formula E dosahuje v Hongkongu kvótu 50 - Eurosport
Oslava zahájením piatej sezóny ázijskej sezóny elektrickej série jednomiestnych automobilov: 50. ePrix.
Image credit: Michelin competition
Je to nepredvídateľnejšie ako kedykoľvek predtým, v vzrušujúcom formáte, ktorý za štyri a pol roka mestských pretekov vyrástol viac ako Handsome Boy.
V marci plánujeme dve etapy formuly E na Ďalekom východe a o rok nás čakajú preteky v Soule (Južná Kórea). Pred premiérou v čínskej Sanya sa vraciame tretíkrát po sebe do hongkonských ulíc. Už tu nie sú preteky, ktoré otvárajú sezónu, a žiadna „dvojitá hlavička“ ako minulý rok, ale zostáva to etapa, na ktorej sa zhodujú mnohí a v ktorej boli doteraz uložené rôzne mená z rôznych tímov (Buemi, Bird a Rosenqvist) a Poleman nikdy neprekonal víťazstvo. Rovnakú rozmanitosť nájdeme na začiatku aktuálnej kampane, v ktorej boli emócie na konci každého kola maximálne. Štyria jazdci si vypočuli svoje hymny z najvyššieho stupňa pódií, ktorí zastupovali štyri rôzne skupiny.
Po infarkte v Mexiku sa Lucas di Grassi (Audi Sport) pripojil k Samovi Birdovi (Envision Virgin Racing) na zozname tých, ktorí sa víťazstvom v každej z piatich sezón Formuly E. Brazílčan priblížil k lídrom poradia, o vrchol prebiehajúci zmena po každých doterajších pretekoch. Jerome d'Ambrosio získal prvé miesto zo Sama Birda, medzi nimi bol Antonio Felix da Costa. Nebolo by prekvapením, keby niekto z nich zopakoval s 25 bodmi na trase 1,86 km v Hongkongu, ale skupina tých, ktorí nielen dúfajú, ale dokonca majú vážne argumenty, že môžu vyhrať, sú veľmi početní. Tímy prichádzajú s čoraz kreatívnejšími nápadmi, ako je napríklad udržiavanie rovnakej sady pneumatík Michelin po celý deň a lepšia priľnavosť k zemi, keď sa profil otupí.
Automobil druhej generácie sa ukázal ako skutočný úspech, rovnako ako formát kratší ako 45 minút posypaný dvoma sekvenciami režimu Attack Mode, ktoré nadobúdajú zvýšený strategický význam. Najdôležitejším faktorom však zostáva správanie vodičov na okruhu, medzi tými, ktorí obvinili kontakty, boli Jean-Eric Vergne bez sankcií. Nie je to však dlho, čo samotný obhajca titulu urobil na štarte v Maroku vážnu chybu, takže ukazovanie prstom by mohlo byť iba prejavom frustrácie, že Techeetah ešte nevyhral, hoci má mimoriadne rýchly balíček.
Jaguar aj Nissan čakajú na víťazstvo a vodcov spoločností Mahindra, BMW a Andretti, Audi Sport a Virgin Racing môžu ich kolegovia kedykoľvek vyzvať. Abt a Frijns boli v prvých štyroch pretekoch až príliš dobrí, ale Pascal Wehrlein tvrdo udrel do tabuľky, aj keď prišiel „od druhej hodiny“ a po dobrých výkonoch získal späť úsmev. Vodiči sa kŕmia výsledkami, a to bolo okamžite vidieť v prípade Nemca, ktorý zanechal frustráciu z dlhoročnej kariéry vo Formule 1. A ďalších mien, ktoré sa ponáhľali ignorovať Formulu E bez toho, aby s tým boli v kontakte vesmír začína meniť svoj názor, posledným príkladom je Sergej Sirotkin, súčasný testovací pilot Mahindra. A ak budeme hovoriť o budúcnosti disciplíny, Neel Jani tiež testoval auto Porsche, ktoré sa objaví na štartovom rošte v šiestej sezóne, ktorá sa po 5 rokoch parafovanej dohody vráti do Londýna.
Tento víkend by sa mal sledovať aj vzostupný trend balíka Venturi, ktorý používajú tím rovnakého mena aj tím z HWA Racelab. Zatiaľ čo dizajn, s ktorým Mercedes oficiálne zaútočí na konkurenciu od jesene 2019, bol predstavený v Ženeve, piloti závodu sú uprostred búrky. Edo Mortara a Stoffel Vandoorne sľubujú v blízkej budúcnosti skvelé výsledky, ale Gary Paffett a Felipe Massa majú problémy. Aj pre Nelsona Piqueta mladšieho, šampióna prvej sezóny Formuly E, nie je situácia v porovnaní so spoluhráčom Mitchom Evansom príliš ružová.
Vodiči sa však dohodli na budúcej minimálnej hmotnosti 80 kilogramov (vrátane vybavenia), ako je stanovené vo Formule 1. Mnohí boli nútení uchýliť sa k drastickým diétam, vyčerpávajúcim fitnes programom a veľa času stráveného v saune na kompenzáciu nadmernej hmotnosti niektorých technických riešení. Rozhodujúca je každá tisícina sekundy a to uvidíme v týchto atypických naplánovaných pretekoch v nedeľu. Kvalifikácia bude nevyhnutná na trase, kde je o niečo ťažšie prekonať, ale úspešné manévre sú skutočne fantastické, ako napríklad ten, ktorý predviedol Bird on Vergne minulý rok na prvom mieste.
Kvalifikácia bude naživo na Eurosporte v nedeľu 10. marca o 5:45 a preteky sa začnú o 10:00.