Hongkonská chrípka, pandémia, ktorá zostala takmer nepovšimnutá

Vírus dýchacích ciest v Číne sa rozšíril po celom svete a spôsobil pandémiu, ktorá zabila takmer milión ľudí na celom svete. Nejde o COVID-19, ale o chrípkovú epidémiu, ktorá vypukla v roku 1968. Hongkonská chrípka však v tom čase zostala takmer bez povšimnutia, úrady neprijali rázne opatrenia, aby zabránili šíreniu vírusu, neboli vydané nijaké lekárske varovania., ani tomu tlač nevenovala osobitnú pozornosť.

Epidémia chrípky A (H3N2) sa zistila v polovici roku 1968 v Hongkongu. V priebehu nasledujúceho roka a pol sa vírus rozšíril po celej planéte a zabil celkovo takmer milión ľudí, z toho 50 000 v USA a 31 000 vo Francúzsku.

hongkonská

„Ľudí privážali na nosidlách v katastrofálnom stave. Umierali na pľúcne krvácanie, s cyanotickými perami, úplne šedými. Boli všetkých vekových skupín, od 20, 30, 40 a starších, “spomínal lekár pre infekčné choroby Pierre Dellamonica v článku publikovanom v roku 2005 v denníku Liberation a citovanom agentúrou Agerpres.

V deň vrcholu epidémie vo Francúzsku (18. decembra 1969) popredné noviny v krajine informovali, že chrípková epidémia bola „stacionárna“ (Le Figaro) alebo „sa zdala byť na ústupe“ (Le Monde).

„31 000 obetí hongkonskej chrípky nevytvorilo škandály, dokonca niekoľko desaťročí zostalo nepovšimnutých,“ uviedol pre agentúru AFP historik Patrice Bourdelais.

Skutočný rozsah epidémie zistili Francúzi až v roku 2003, keď bol zverejnený výskum epidemiológa Antoina Flahaulta.

Ako si vysvetliť skutočnosť, že pandémia rokov 1968 - 1969 zostala takmer bez povšimnutia?

V súčasnosti epidémia COVID-19 vyradila z verejnej agendy akúkoľvek inú tému a spôsobila obrovskú globálnu paralýzu. Pred päťdesiatimi rokmi bolo všetko úplne inak, úrady, tlač a bežná populácia nevenovala pandémii veľkú pozornosť.

Na titulných stránkach novín po celom svete bolo medzinárodné napätie, vojny (napríklad tá vo Vietname), humanitárne krízy (ako napríklad tá v Biafre - secesnom štáte, ktorý existoval v rokoch 1967 až 1970 v Nigérii). Týmto problémom sa venovala väčšia pozornosť ako utrpeniu obetí pandémie chrípky.

V tom čase bola lekárska komunita, politickí vodcovia, médiá a bežná populácia takmer zaslepená pokrokom a jeho novými zbraňami, vakcínami a antibiotikami, ktoré robia zázraky, schopné ničiť napríklad metlu tuberkulózy, verí historik Patrice Bourdelais.

Rýchlosť pandémie

Pravdepodobne ďalším dôvodom, prečo pandémia hongkonskej chrípky spôsobila menej vĺn ako pandémia COVID-19, je šírenie vírusu.

V rokoch 1968 a 1969 sa hongkonskému vírusu chrípky - A (H3N2) trvalo niekoľko mesiacov, kým sa z Ázie dostal do Spojených štátov a Európy. V roku 2020 urobil COVID-19 to isté len za pár týždňov. Toto zvýšenie rýchlosti pandémie bolo spôsobené oveľa väčšou mobilitou ľudí v súčasnosti v porovnaní s obdobím pred 50 rokmi.

Špecialista na infekčné choroby Philippe Sansonetti zdôraznil, že šírenie nového koronavírusu na severnej pologuli sa dokonale zhoduje s hustotou medzinárodných letov z Číny do Európy a Severnej Ameriky.