Krok za krokom k veľkému cieľu
Chris Fleming je v nemeckom basketbale „veľkým číslom“. Po tom, čo sa dnes už 47-ročný Američan v rokoch 1994 až 2000 venoval košickému lovu vo vtedajšom regionálnom ligovom tíme TSV Quakenbrück (dnes Artland Dragons), okamžite tam prevzal svoju prvú trénerskú pozíciu. V roku 2008 prešiel do ligového giganta Brose Baskets Bamberg, s ktorým až do roku 2014 slávil množstvo úspechov. Nasledovali angažmány ako nemecký národný tréner (2014 až september 2017), ako aj asistent trénera v Denver Nuggets (2015/2016) a dodnes Brooklyn Nets (od 2016/2017).
Pán Fleming, rušný a vzrušujúci rok 2017 sa skončil. Aký je váš osobný športový záver za posledných dvanásť mesiacov?
Chris Fleming: No, potom, čo som sa s rodinou úplne presťahoval do Brooklynu, bola to spočiatku dosť veľká zmena. Obzvlášť
moja žena, ktorá pochádza z malého mesta Quakenbrück a žije tam doteraz. Po určitom čase rozbehu sme sa orientovali stále lepšie a lepšie. Pokiaľ ide o moju prácu v sieťach Brookyln Nets, môžete jasne vidieť, že proces, ktorý sme iniciovali, napreduje. To bolo a je veľmi pekné sledovať. Čo sa týka národného tímu: bola to len nádherná rozlúčka! Mal som ďalšiu šancu urobiť s týmito ľuďmi veľký turnaj. Sú to iba spomienky, ktoré si budem vždy nosiť v sebe. Úprimne musím povedať, že moja práca nemeckého národného trénera bola zatiaľ to najlepšie, čo som v basketbale urobil. To mi bude určite chýbať.
Od tejto sezóny pôsobilo v NBA päť Nemcov: Dirk Nowitzki, Maxi Kleber (obaja Dallas Mavericks), Dennis Schröder (Atlanta Hawks), Paul Zipser (Chicago Bulls) a Daniel Theis (Boston Celtics). Ako bývalého národného trénera vás hrdí, že v najsilnejšej lige sveta je v súčasnosti viac Nemcov ako kedykoľvek predtým?
Rozhodne áno! Na jednej strane ma teší, že nemeckých chalanov je čoraz viac. Na druhej strane, ako dobre sa predávajú vo svojich tímoch. Potrebovali len príležitosť ukázať sa v NBA. Myslím si, že každý z nich si už našiel cestu, ako hrať dobrú úlohu v tímoch. O Danielovi ste vždy vedeli, že to bol veľmi dobrý „veľký chlap“. Aj s Maxim som bol už niekoľko rokov presvedčený, že skutočne dokáže skok - napriek tomu, že sa medzitým vážne zranil. Je to o to krajšie, že sa toho chytili aj títo dvaja chalani a už ukázali, že patria do NBA.
Zostať s Danielom Theisom a Maxim Kleberom: Boli ste stále trochu prekvapení, že títo dvaja nováčikovia dosiahli skok do NBA tak rýchlo?
No Danielova pozícia v Bostone bola od začiatku jasná. Približne sme vedeli, čo ho tam čaká - a nakoniec sa stalo presne to, čo sa stalo. Svojím herným štýlom sa k Celtics hodí perfektne. Podľa môjho názoru tam doteraz mal skutočne silnú sezónu.
A maxi lepidlo?
Čo sa týka jeho osoby, na začiatku mi nebolo až také jasné, kde a ako zapadne do tímu Dallas Mavericks. S Nerlensom Noelom, Dwightom Powellom, Salahom Mejrim alebo samozrejme Dirkom Nowitzkim je na jeho pozícii niekoľko dobrých chlapov. Myslím si, že potom, čo je najstabilnejším obrancom „veľkých hráčov“ v Nemecku, si najskôr našiel miesto cez túto čiaru a prepracoval svoje hráčske časy. Postupne môžete vidieť jeho silné útočné vlastnosti. Maxi má skutočne dobrý a dôsledný hod, zvlášť pre hráča s veľkosťou 2,07 metra.
Ďalším hráčom, ktorého ste v národnom tíme mali pod krídlami, bol Dennis Schröder. Dvadsaťštyriročný hráč sa po mnohých odchodoch stal vedúcim tímu tímu Atlanta Hawks. Keď vidíte jeho vývojový proces - v neposlednom rade na európskom šampionáte v roku 2017, keď doviedol nemecký tím aj do štvrťfinále: Boli ste presvedčení, že by mohol túto neobmedzenú vodcovskú rolu prevziať aj u Hawks?
Veľmi podobnú rolu mal už v minulej sezóne v Atlante po odchode Jeffa Teaguea do Indiany. O tom, že to môže urobiť, nepochybne nebolo pochýb. Ale samozrejme, musíte zodpovedajúcim spôsobom pracovať na takejto vedúcej úlohe. V tejto súvislosti Dennis v porovnaní s predchádzajúcou sezónou určite opäť vzrástol. Okrem toho netreba zabúdať, že má iba 24 rokov. S pribúdajúcimi skúsenosťami bude túto rolu vykonávať ešte dominantnejšie a bude sa snažiť všetko, aby získal svojich jastrabov späť
smerovať.
O Nowitzkim, ktorý dokončuje svoju 20. sezónu NBA, toho vlastne ešte veľa nehovoríme. Môžete ešte povedať, aký vplyv mal na nemecký basketbal v posledných rokoch?
Je to naozaj, naozaj ťažké. Mal som veľké šťastie, že som už bol v Nemecku, keď Dirk v sezóne 1998/1999 skočil do NBA. Odtiaľ som mohol tento vývoj sledovať zblízka. V podstate je celý tento príbeh jedinečný. Dnes som šťastný, že Dirk sa stále baví a stále hrá v NBA. A nielen to, stále je schopný pracovať na veľmi, veľmi vysokej úrovni. To už dokázal v mnohých zápasoch tejto sezóny. Keď nadíde čas, aby sa v určitom okamihu rozlúčil, dúfam, že si to podľa toho užije.
Pri rozhovore s hráčmi, vedúcimi pracovníkmi alebo novinármi z Brooklynu vám budú všetky vaše diela známe. Hovorí sa, že vaša cesta k tomu, aby ste sa stali hlavným trénerom v NBA, je jasne naplánovaná. Stanovili ste si tento cieľ sami?
Samozrejme, budem z toho samozrejme veľmi rád! Najprv sa však musím postarať o to, aby som sa stal dobrým asistentom trénera. Keď to urobím, možno príde ďalší krok. Ale samozrejme, mojím cieľom je v budúcnosti opäť pracovať ako hlavný tréner.
Rozhovor uskutočnil Dirk Sing.
Z Quakenbrücku do Bambergu: Basketbalová kariéra Američana Chrisa Fleminga v Nemecku sa začala v roku 1994. Ako 24-ročný prestúpil ako hráč do Quakenbrücku. Po skončení aktívneho pôsobenia nastúpil v roku 2000 na trénerské miesto v Artland Dragons a o tri roky viedol druholigový tím k BBL a v roku 2008 vyhral pohár. Nasledoval presun do Brose Baskets Bamberg - a tam pomohol formovať úspešné obdobie. V rokoch 2010 až 2013 Brose oslavovala štyri majstrovské tituly a trikrát sa jej dokonca podarilo zdvojnásobiť prvenstvo a trofej. Brose dozrel v nemeckom vlajkovom basketbalovom klube. Potom však nasledovala slabá sezóna. Ako druhý v hlavnom kole postúpil Bamberg do play-off, ale v 1. kole neuspel s Artland Dragons. V máji 2014 Brose vyhodila Fleminga - nepomohli ani činy fanúšikov, ktorí sa zasadzovali o to, aby úspešný tréner zostal. Za Fleminga nasledovali posty národného trénera (od 1. decembra 2014) a asistenta trénera v kluboch NBA.