Novoročná história
Nový rok predstavuje symbolické obnovenie času na prelome rokov. Podľa historikov sa najstaršie potvrdenia o slávení Nového roka objavujú v starovekom Babylone a trvali 15 dní, vtedajšie sviatky však v porovnaní s tými dnešnými vybledli.
Niektoré návyky sa zachovali, napríklad stanovenie určitých cieľov pre nasledujúci rok. Babylončania sa najčastejšie nútili vrátiť majiteľovi náradie, ktoré si požičali minulý rok. Najčastejším záväzkom v dnešnej dobe je zhodiť kilá navyše alebo skončiť.
V noci z 31. decembra na 1. januára sa uplynutie rokov slávi miestnym obradom, ktorý sa v jednotlivých krajinách líši. V niektorých častiach sveta sa celoročná párty koná v iných ročných obdobiach.
Kalendár a civilizácie sveta
Podľa kalendára ľudia plánovali svoje poľnohospodárstvo, poľovníctvo a prázdniny. Mnoho primitívnych kultúr využilo tento 4-dňový týždeň, pravdepodobne po štyroch svetových stranách.
Asýrčania používali kalendár, v ktorom mal týždeň 6 dní.
Rimania používali kalendár, v ktorom mal týždeň 8 dní.
Gréci a Egypťania rozdelili 30-dňové mesiace na 3 časti po 10 dní, ktoré sa nazývajú desaťročia.
Dnes sa používa asi 40 kalendárov, z ktorých najdôležitejšie sú gregoriánsky kalendár, islamský kalendár a židovský kalendár.
V gregoriánskom kalendári, rok má 365 dní, keď sa Zem otáča okolo Slnka. Kalendár ustanovený pápežom Gregorom XIII. Sa používa dnes a je vyhlásený za medzinárodný pre civilné použitie. Prijala ho väčšina krajín.
Islamský kalendár je postavená podľa pohybu Mesiaca okolo Zeme bez zohľadnenia pohybu Zeme okolo Slnka.
Židovský kalendár kombinuje rotačný pohyb Zeme okolo Slnka s rotačným pohybom Mesiaca okolo Zeme.
Nový rok v staroveku
Babylon. Nový rok sa prvýkrát slávil v Babylone asi pred 4 000 rokmi. Okolo roku 2000 pred Kristom sa babylonský Nový rok začal prvým splnom po zimnom slnovrate (prvý jarný deň). Babylonská oslava nového roka trvala 15 dní.
Staroveký Egypt. Nový rok sa slávil, keď Níl vyšiel z lona, udalosť, ktorá sa stala koncom septembra a bez ktorej neboli možné úrody.
Rímska ríša. Rimania slávili Nový rok v marci, rímske kalendáre však cisári zmenili a väčšinou nemali nič spoločné s pohybmi Slnka.
Okolo roku 153 pred Kr. Rímsky senát vyhlásil 1. január za prvý deň kalendára. Rok mal 365,25 dňa, ale napriek tomu sa znova vyskytli asynchronizácie.
Rumunský senát 25. marca opäť zmenil začiatok roka. V roku 1582 pápež Gregor XIII. Zmenil kalendár Júliusa Cézara, keďže obdobie 365,25 dňa bolo príliš dlhé. Zistil, že rok má 365,14 dňa. Rozdiel 11 minút zvýšil kalendárny rok o 7 dní na každých 1 000 rokov.
Katolícka cirkev zakázala sláviť Nový rok z dôvodu, že má pohanské prvky. Ako sa šírilo kresťanstvo, cirkevné zvyky sa v čase obrátenia prelínali s pohanskými prvkami. To isté sa stalo s Novým rokom, ktorý sa stal sviatkom uznaným cirkvou v roku 487, keď sa slávil obriezka Ježiša, ktorý sa všeobecne začal uznávať okolo roku 1500 - 1600, a to zavedením gregoriánskeho kalendára.
K náboženskému zriadeniu 1. januára ako začiatku roka došlo po prvý raz v roku 1691 pápežom Inocentom XII. Predtým slúžila zimná rovnodennosť a potom Vianoce ako začiatok nového roka.
V katolíckej liturgii predstavuje 1. január oktávu z Vianoc, preto je tento deň zasvätený Panne Márii. Zároveň sa ôsmy deň po narodení uvádza v evanjeliu (Lukáš 2:21) - rovnako ako v evanjelických cirkvách - obriezka a meno dieťaťa Ježiša. V pravoslávnej cirkvi je 1. január tiež dňom svätého Bazila, biskupa v Cézarei.
Rovnaká dovolenka, iné časy
Židovský národ oslavuje Roš hašanu - slávnostnú a svätú príležitosť v septembri alebo októbri.
Ruská pravoslávna cirkev oslavuje Nový rok 14. januára.
V Číne tento Nový rok spadá medzi 21. januára a 19. februára.
V Iráne je Nový rok sa oslavuje v marci.