Ako môže naša telesná hmotnosť ovplyvniť vzduch, ktorý dýchame
Myšlienka, že pomocou vzduchu sa dá niekedy pribrať, znie smiešne, ale niektoré štúdie preukázali, že táto možnosť existuje.
Dvaja ľudia môžu jesť to isté jedlo a venovať sa rovnakému druhu pohybu. Jeden z nich však v priebehu rokov pribral viac ako druhý. Zrejme to súvisí aj so vzduchom, ktorý dýchame. Malé znečisťujúce a dráždivé častice môžu mať vplyv na schopnosť tela spaľovať energiu. Ak sú z krátkodobého hľadiska účinky takmer zanedbateľné, z dlhodobého hľadiska by to mohlo viesť k vážnym chorobám. „Začíname chápať, že znečistenie ovzdušia môže mať väčší vplyv na naše pľúca,“ uviedol Hong Chen, výskumný pracovník z Ontario Public Health a Inštitútu klinických hodnotiacich vied v Kanade, ktorého citoval David Robson z BBC.
Laboratórne myši poskytli prvé konkrétne dôkazy o účinkoch znečistenia ovzdušia na celé telo. Qinghua Sun, chovateľ na Ohio State University, sa začal zaujímať o túto tému s tým, že obyvatelia miest sú vystavení vyššiemu riziku chorôb ako obyvatelia dedín. Dôvodom nie je len nesprávna výživa, ale aj vzduch.
Ak sa chcete dozvedieť viac, začali sme pestovať myši v rôznych podmienkach, ktoré nájdete v rôznych mestách. Niektorí si užívali čerstvý vzduch a iní boli nútení dýchať vzduch naplnený chemikáliami, s ktorým sa stretnete v preplnenom centre mesta. Myši potom boli testované, aby zistili, ako funguje ich metabolizmus.
Už po 10 týždňoch boli účinky viditeľné. Morčatá vystavené znečisteniu mali vyššiu hladinu telesného tuku, a to ako vonku, tak aj okolo vnútorných orgánov. Na mikroskopickej úrovni boli tukové bunky o 20% väčšie a ukázalo sa tiež, že sú menej citlivé na inzulín, hormón, ktorý signalizuje bunkám premenu krvného cukru na energiu.
Presný mechanizmus je stále diskutabilný, ale je celkom zrejmé, že hlavnými vinníkmi sú častice, ktoré znečisťujú ovzdušie, aj keď sú široké menej ako 2,5 mikrometra. V zásade platí, že keď sa nadýchneme, škodliviny dráždia malé vaky, ktoré umožňujú kyslíku dostať sa do krvi. Vďaka tomu budú pľúca vystavené stresu a ich reakcie preťažia nervový systém. To zahŕňa uvoľňovanie hormónov, ktoré znižujú potenciu inzulínu a odstraňujú krv zo svalového tkaniva citlivého na inzulín, čo telu bráni v kontrole hladiny cukru. Podľa Michaela Jerretta z Kalifornskej univerzity môžu tieto zápaly tiež interferovať s hormónmi a mozgovým spracovaním mechanizmov, ktoré určujú našu chuť do jedla.
Chen tiež preskúmala lekárske záznamy 62 000 ľudí v Ontáriu počas 14-ročného obdobia. Zistil, že riziko cukrovky sa zvyšuje o 11% na každých 10 mikrogramov takýchto častíc na meter kubický vzduchu. Vzhľadom na to, že v niektorých ázijských mestách je úroveň najmenej 500 mikrogramov, sú štatistiky znepokojujúce. Vo Švajčiarsku podobná štúdia ukázala, že 4 000 ľudí žijúcich v znečistených podmienkach má problémy s hmotnosťou, cukrovku a hypertenziu.
Vedcov obzvlášť znepokojovali účinky na deti a domnievajú sa, že vystavenie matiek znečisťujúcim látkam môže zmeniť metabolizmus detí a zvýšiť ich náchylnosť k obezite. Andrew Rundle z Kolumbijskej univerzity uskutočnil štúdiu na túto tému. Počas tehotenstva požiadala niekoľko žien, aby nosili prístroje na zabezpečenie kvality ovzdušia, a potom sledovala zdravie detí nasledujúcich sedem rokov. Bez ohľadu na ďalšie faktory, ako je životná úroveň alebo strava, boli deti narodené v najviac znečistených oblastiach 2,3-krát náchylnejšie na problémy s hmotnosťou. Podľa inej štúdie Jaretta tiež môže život medzi fajčiarmi spomaliť metabolizmus detí.
Subjekt však zostáva citlivý. Vedci nevedia, aké riešenia navrhnúť, pretože je takmer nemožné vyhnúť sa znečisteniu alebo ho nechať nezasiahnutým. Jarett navrhuje, aby sme prijali elektromobily a prehodnotili ulice, aby sme znížili vystavenie okoloidúcich a cyklistov premávke. Čističky vzduchu by boli vítané aj v čo najväčšom počte inštitúcií.