Anglický pohár oslavuje 140 rokov existencie na ihrisku, kde sa hralo jedno z prvých
Anglický pohár oslavuje tento víkend 140. výročie a navyše sa v sobotu vráti na ihrisko, kde sa hral jeden z prvých zápasov najstaršej futbalovej súťaže na svete.
York Road je arénou, kde Maidenhead United hráva svoje domáce zápasy už 140 rokov, čo je skutočný svetový rekord. FIFA a Anglická federácia to uznali ako štadión používaný nepretržite tým istým klubom najdlhšie v histórii.
Tím, ktorý teraz hrá na konferencii South, šiestom futbalovom turnaji v Anglicku, bol medzi účastníkmi prvého vydania Anglického pohára. 11. novembra 1871 Maidenhead United porazil Marlowa 2: 0, ale v ďalšom kole ho vyradil Crystal Palace, ktorý sa presadil 3: 0.
V sobotu prichádza na York Road Aldershot, tím z ligy dva (štvrtá divízia), a prezident Maidenheadu je hrdý na miesto, ktoré jeho klub v histórii Anglického pohára zaujímal.
„Je to klub plný histórie a tradícií a je skvelé byť pri tom. Vedúci klubu si musí byť vždy vedomý toho, čo sa stalo v minulosti, a musí niesť zodpovednosť za zachovanie tradície. Vďaka rekordu nášho štadióna sme všetci veľmi hrdí, “uviedol Peter Griffin pre BBC.
Napriek tomu, že jeho tím nezačína ako obľúbený, manažér Maidenheadu Johnson Hippolyte, bývalý hráč Aldershotu, považuje kúzlo súťaže za nedotknuté a každý odohraný zápas je skutočnou oslavou.
„Hranie na FA Cupe je úžasný zážitok, zvlášť keď máte šancu spoznať profesionálny klub. Je to zvláštny a príjemný pocit, “vysvetlil Hippolyte a bol presvedčený, že jeho študenti by sa mohli kvalifikovať ďalej:„ Stavím sa, že tento víkend budú nejaké prekvapenia. Prečo by sme neboli jedným z tímov, ktorý by produkoval jeden z nich? “.
Hlavnou atrakciou však zostáva York Road Stadium. A skutočnosť, že 140 rokov po anglickom pohári sa vracia na jedno z miest, kde sa to všetko začalo, je skutočne udalosťou pre Maidenhead, mesto s menej ako 100 000 obyvateľmi. To je tiež dôvod, prečo bolo oznámenie, že zápas nebude vysielaný v televízii, prijaté s určitým smútkom.
„Predtým, ako hovoríme o našom tíme, všetci hovoria o štadióne,“ hovorí hrdo Peter Griffin, ktorý pokračuje: „S pobavením počúvam, že táto súťaž už nie je taká, aká bola. Možno sa to stane tímom, ktoré hrajú Ligu majstrov, ale pre amatérov, ako sme my, netušíte, koľko to znamená “.
Fanúšikovia by pravdepodobne dosiahli mimoriadne jubilejný úspech pre štadión aj pre samotnú súťaž. A Maidenhead by si upevnil svoje miesto v histórii Anglického pohára.