Ayrton Senna, dokonalý umelec Veľkého cirkusu
Trojnásobný majster sveta formuly 1, Brazílčan Ayrton Senna, je považovaný za najväčšieho a najtalentovanejšieho jazdca všetkých čias.
Ayrton Senna da Silva sa narodil 21. marca 1960 v Sao Paule v zámožnej rodine, ktorá mu pomohla naplno rozvinúť jeho vášeň pre automobily. Keď mal necelých 13 rokov, jeho otec zostrojil prvú motokáru na motore kosačky na trávu a jeho prvá motokárová súťaž sa konala v Interlagose v roku 1973.
V roku 1977 sa Ayrton predstavil na juhoamerickom šampionáte v motokárach a o rok neskôr urobil krok vpred, keď vstúpil na majstrovstvá sveta v motokárach, kde jazdil až do roku 1982. V roku 1982 vyhral Ford Formula 2000 v r. Európe a Veľkej Británii a o rok neskôr vyhral aj britskú formulu 3, čím jasne oznámil svoje ambície.
V roku 1984 tak pricestoval do vybraného sveta formuly 1 do malého tímu Toleman, v ktorom debutoval priamo pred svojimi fanúšikmi, na Veľkej cene Brazílie v Riu de Janeiro. V Tolemane by bol protagonistom pamätných rás, ktoré sa dostali do legendy o veľkom cirkuse, v Monte Carle. Počnúc 13. pozíciou štartového roštu odštartoval Senna senzačné stíhacie preteky za prívalového dažďa a dosiahol druhé miesto za Alainom Prostom. Bol to okamih, keď sa vytvorilo špeciálne spojenie medzi Ayrtonom a monackým okruhom, úspech v Monte Carle považovali odborníci za rovnako cenný ako svetový titul! Tu triumfuje šesťkrát, z toho päť rokov po sebe, v rokoch 1989 až 1993! Dodnes nebol jeho rekord prekonaný, ba ani zhodný!
V roku 1985 sa Senna dostal do Lotusu, kde získal svoju prvú pole position iba v druhých pretekoch sezóny, na Veľkej cene Portugalska. Aj v daždi ponúkol Senna novú ukážku vodičských schopností, ktorou dosiahol prvý úspech v kariére formuly 1, pred druhým Michele Alboretom o viac ako minútu. Senna držal rekord v štartoch na pole position vo Formule 1, 65 zo 162 závodov, medzi rokmi 1989 a 2005, prekonal ho iba Michael Schumacher, so 68 štartmi z prvej pozície v štartovom rošte v 308 pretekoch.
V roku 1987 sa Senna umiestnil na treťom mieste v celkovom poradí jazdcov formuly 1 a o rok neskôr by prechodom do McLarenu získal výnimočným spôsobom svoj prvý titul majstra sveta. Ayrton prepísal historické knihy s ôsmimi etapovými víťazstvami, čím prekonal starý výkon siedmich hitov Jima Clarka z roku 1963 a Alaina Prosta z roku 1984.!
V roku 1991 sa Ayrton stal najmladším pilotom, ktorý trikrát získal titul formuly 1 na konci sezóny, kde autoritatívne dominoval a skončil rekordným počtom kariérnych bodov.
Po dvoch rokoch po sebe od titulu majstra sveta, skončil štvrtý v roku 1992 a druhý v roku 1993, sa Senna kvôli zlému výkonu McLarenu rozhodol v roku 1994 odísť do Williamsu s túžbou získajte štvrtého korunného šampióna. Jeho posledné víťazstvo v 41. ročníku Veľkého cirkusu prišlo v úplne poslednej etape roku 1993 v Austrálii, keď na znak zmierenia pozval na pódium svojho veľkého rivala Alaina Prosta po Francúzovi, ktorý oznámil svoje odstúpenie, získal korunu šampióna.
Na Ayrtona bol v tretej etape obrovský tlak, aby zvíťazil v Imole po tom, čo Michael Schumacher nazbieral v prvých dvoch pretekoch 20 bodov a on žiadny. Ten víkend v San Maríne bol však prekliaty! V piatok na bezplatnom tréningu vyviazol živý Brazílčan Rubens Barrichello po násilnej nehode a v sobotu 30. apríla došlo na okruhu v Imole k prvej tragédii. Rakúsky debutant Roland Ratzenberger zomrel počas kvalifikácie, po vstupe do steny rýchlosťou 310 km/h, a Sennu okamžite rozplakal. V siedmom kole bol Ayrton na čele čaty, keď vošiel do zákruty Tamburello rýchlosťou 307 km/h. Nepochopiteľne stratil kontrolu nad autom, ktoré v čase nárazu prudko narazilo do steny rýchlosťou 233 km/h.
Senna išiel na smrť s myšlienkou, že prípadný úspech San Marina bude venovaný Ratzenbergerovej pamäti. V jeho aute bola nájdená rakúska vlajka, ktorú by na konci pretekov vyletel.
V skutočnosti boli po tejto tragédii bezpečnostné pravidlá vo Formule 1 vážne sprísnené, takže až do roku 2015, keď pri hroznej nehode prišiel o život Francúz Jules Bianchi, nedošlo v pretekoch Grand Circus k úmrtiu.