Boli objavené prvé cicavce, ktoré zimovali pri vysokých teplotách
Mnoho druhov cicavcov a vtákov sa vyhýba zimným rizikám zimným spánkom na obdobie troch až deviatich mesiacov. Je to efektívna metóda, ktorá umožňuje zvieratám prežiť, kým sa nevrátia teplé teploty. Ale toto pravidlo už nie je všeobecné, o čom svedčí tím biológov z Tel Avivskej univerzity.
V štúdii publikovanej v časopise Proceedings of the Royal Society of London oznámili izraelskí vedci Noga-Kronfeld-Schor a Eran Levin objav neobvyklého správania u dvoch druhov netopierov (Rhinopoma microphyllum a R. Cystops). Konkrétne netopiere týchto druhov prezimovali pri konštantnej a príjemnej teplote okolo 20 stupňov Celzia vo viacerých izraelských jaskyniach. Od októbra do februára boli netopiere v polovedomom stave, dýchali raz za 15 - 30 minút a spotrebovali extrémne málo energie.
„K zimnému spánku cicavcov dochádza pri nízkych teplotách, čo umožňuje zvieratám znižovať mnohé z ich biologických funkcií, napríklad znižovať srdcovú frekvenciu a telesnú teplotu. Ale tieto netopiere si bizarne udržiavali vysokú telesnú teplotu, a to zatiaľ, čo spotreba energie drasticky poklesla. Predpokladali sme, že jaskyne, v ktorých boli objavené a ktoré mali konštantnú teplotu, umožnili týmto živým bytostiam prežiť na severnej hranici ich oblasti, “hovorí profesor Kronfeld-Schor.
Vedci sledovali aktivitu netopierov počas zimného spánku a zistili, že neprikrmujú ani nepijú vodu, a to ani za teplých nocí, keď sú aktívne všetky ostatné druhy netopierov. Dvaja biológovia tiež zistili, že asi mesiac pred zimným spánkom netopiere menia svoje stravovacie návyky a konzumujú iba okrídlené mravce, čo im umožňuje zvýšiť telesnú hmotnosť takmer o 50%.
„Doteraz som si myslel, že žiadny cicavec v Izraeli, okrem ježkov, nezimuje. Ale tento objav nás vedie k myšlienke, že by mohli existovať aj iné druhy, ktoré sa prejavujú takýmto správaním. Nikto nikdy neštudoval zimný spánok pri vysokých teplotách. Ďalším dôležitým zistením je, že príslušné netopiere nemusia na zimný spánok znižovať svoju telesnú teplotu, ale drasticky znižujú svoje fyziologické funkcie v teplých jaskyniach púšte. Je isté, že ho podporujeme na začiatku cesty, a aby sme mohli presne zistiť, ako sa tieto zvieratá dostali k takémuto správaniu a aká je jeho úloha v prežití tohto druhu, je potrebný ďalší výskum, “uzavrel izraelský vedec.