Botox sa nepoužíva iba proti vráskam
14. decembra 1895 došlo v belgickej dedine Ellezelles k tragickej otrave. Pochodová skupina Fanfare Les Amis Réunis hrala na pohrebe a potom sa členovia stretli na večeri v krčme „Le Rustic“. Prvé typické príznaky botulizmu sa prejavili čoskoro. Ich zreničky boli rozšírené, mali dvojité videnie a ťažko prehĺtali alebo artikulovali slová. Potom sa objavili ďalšie príznaky paralýzy: traja muži zomreli, desiati ďalší len ťažko unikli smrti.
Všetci postihnutí jedli z tej istej „údenej“ šunky. To bolo prinesené - spolu s telami zosnulých hudobníkov - na univerzitu v Gente. O Emile van Ermengem, študentovi Roberta Kocha, ktorý uskutočnil vyšetrovanie podľa všetkých pravidiel stále mladej vedy o mikrobiológii a našiel to, čo hľadal: v šunke burcované baktérie v tvare tyčinky, ktoré profesor pomenoval Bacillus botulinum. Pokusy na zvieratách jednoznačne zistili, že izolované choroboplodné zárodky sú pôvodcom botulizmu, formy otravy mäsom, ktorá je známa už v staroveku a pomenovala ju podľa latinského slova klobása, botulus. Až dovtedy sa vedci hádali o ich materiálnom základe.
Clostridium botulinum, ako sa dnes baktéria nazýva, žije z fermentácie organického materiálu v neprítomnosti kyslíka. Môže sa mu dariť vo vnútri šunky alebo klobásy, ako aj v konzervovaných potravinách, ktoré nie sú primerane sterilizované. Baktérie produkujú tráviace plyny, ktoré pri otvorení zasyčú. Aj keď C. botulinum nemôže tolerovať kyslík, je všadeprítomný vo forme extrémne odolných spór a za vhodných podmienok môže klíčiť. Koniec koncov, dá sa z veľkej časti udržiavať mimo potravín prostredníctvom vhodnej hygieny a dostatočného zahriatia alebo okyslenia konzervovaných potravín. V priemyselných krajinách sa preto botulizmus stal zriedkavým. V Nemecku zaregistroval Inštitút Roberta Kocha iba šesť prípadov otravy toxínom produkovaným baktériami za posledné dva roky.
Účinok trvá niekoľko mesiacov
Jed, z ktorého je dnes známych niekoľko variantov s rôznym spektrom aktivity, je jedným z najsilnejších toxínov na svete. U človeka môže iba niekoľko milióntin gramu spôsobiť smrteľné ochrnutie. Sú spôsobené blokádou prenosu stimulov medzi nervami a svalmi, vysvetľuje Frank Erbguth, prednosta neurologickej kliniky na norimberskej klinike. „Botulotoxín sa skladá z dvoch rôznych proteínových reťazcov. Veľký, podobne ako trójsky kôň, zaisťuje, že je absorbovaný nervovými bunkami, zatiaľ čo malý je skutočným jedom. “Týmto sa štiepi endogénny proteín, ktorý sa podieľa na komunikácii medzi nervom a svalom uvoľňovaním látky prenášajúcej látku acetylcholín. prenos podnetov lame.
Už v roku 1822 švábsky lekár a básnik Justinus Kerner, autor prvého vedeckého pojednania o tejto téme, tušil, že tento efekt môže byť tiež prospešný. Pretože by klobásový jed zostal obmedzený na sféru nervového systému, mohol by „byť užitočný pri mnohých chorobách, ktoré vznikajú podráždením tohto systému“. Patrili medzi ne Kernerove pohybové poruchy, nadmerne aktívne žľazy alebo dokonca šialenstvo. Jeho hypotézy by však museli byť „potvrdené alebo vyvrátené niektorými pozorovaniami“.
V 70. a 80. rokoch sa botulotoxín začal skutočne využívať ako liečivo a odvtedy sa niektoré z Kernerových myšlienok začali realizovať v praxi. Extrémne zriedený botulotoxín sa používa na uvoľnenie kŕčových svalov pri rôznych poruchách pohybu a držania tela - dnes je to štandard, rovnako ako oslabenie určitých očných svalov pri liečbe silného zášklbu. Skutočnosť, že sa jed pomaly rozkladá, je výhodou: účinok pretrváva niekoľko mesiacov. Skutočnosť, že svaly možno cielene vyradiť z činnosti, sa zakladá aj na populárnom použití v kozmetike - ako žehlička na vrásky.
Výrazný úspech vyzerá inak
Objavené na začiatku deväťdesiatych rokov, schválené v USA od roku 2002: Írska spoločnosť Allergan so svojím lídrom na trhu „Botox“ ťažila zo striekačky aj z ďalších výrobcov liekov na životný štýl, ako je nemecká spoločnosť Merz. Ošetrené tvárové svaly strácajú tón a zvršaná pokožka vyzerá pevnejšie. Do akej miery je to krajšie, zostáva otázne - podobne ako efekt, ktorý má viac či menej potlačený výraz tváre. Psychologické štúdie každopádne naznačujú, že vyhladenie tváre sprevádza aj sploštenie emócií a empatie.
Acetylcholín prenáša nervové signály do svalov. Ale nielen: Posolská látka prenáša aj podnety na potné žľazy - a tie sa dajú zachytiť aj pomocou botulotoxínu. Kernerova vízia tlmenia nadmerne aktívnych žliaz je dnes súčasťou každodennej klinickej praxe, pretože takto sa dajú liečiť závažné prípady hyperhidrózy, keď pacienti trpia extrémnym potením. Hovorí sa však, že silný jed má úplne iné účinky. Po kozmetických injekciách sa náhodou zistilo, že bolesti hlavy a chronické migrény môžu byť zjavne ovplyvnené botoxom a zodpovedajúcimi prípravkami.
Štúdia publikovaná v dokumente Bolesť hlavy v roku 2010 sa dostala na dno početných anekdot o tomto príjemnom vedľajšom účinku, ktorého neurónový princíp fungovania ešte nie je známy. Zúčastnilo sa takmer 1 400 pacientov trpiacich chronickými migrénami, teda najmenej 15 dní v mesiaci. Výsledok možno označiť ako zmiešaný. Počet dní bolesti hlavy sa znížil v priemere o 8,4 dňa, keď sa pacientovi injekčne podal bakteriálny toxín. Injekcia placeba však vykázala pokles o 6,6 dňa. Výrazný úspech vyzerá inak. Najmä preto, že nemožno vylúčiť, že testované osoby mohli s konečnou platnosťou rozlíšiť, či im bol injikovaný skutočný prípravok alebo soľný roztok. Tým by sa oslepenie pacienta, vyžadované zmysluplnými štúdiami, stalo nadbytočným.
Menej ako gram botulotoxínu na ročnú produkciu
To všetko však bolo zahrnuté v rozhodnutí schváliť postup v Nemecku a 13 ďalších krajinách EÚ na liečbu malej podskupiny pacientov s chronickou migrénou, hovorí Hartmut Göbel z kliniky bolesti v Kieli. Rovnako ako Göbel, aj jeho hamburgský kolega Arne May, ktorý vedie ambulanciu bolesti hlavy vo fakultnej nemocnici Eppendorf, zdôrazňuje, že terapia v praxi funguje u niektorých pacientov veľmi dobre, u iných len ťažko. V opačnom prípade by pri liečbe chronických migrén stál človek pri absencii iných liekov chrbtom k stene.
Či už efektívne alebo nie - pre Allergan schválenie Botoxu pre chronické migrény v USA a Veľkej Británii v roku 2010 otvorilo novú oblasť podnikania. Toto sa v Nemecku orá v rámci „vytvárania trhu“ pomocou nepriamej reklamy a teda kampane na zvyšovanie povedomia pod názvom „Head free for life!“. Spoločnosti nedochádzajú suroviny, ktoré sa tradične získavajú pomocou bakteriálnych kultúr a sú v prípravku silne zriedené. V roku 2011 stačilo na ročnú produkciu spoločnosti menej ako gram botulotoxínu, ktorý prekročil 1,7 miliardy dolárov. V súčasnosti existujú viac ako dve miliardy, z ktorých asi polovica pramení z túžby byť bez vrások.