Čaj v modernej dobe
Zatiaľ čo čaj hrá v Japonsku a Číne dôležitú úlohu už viac ako tisíc rokov, Európania spoznali a ocenili výhody aromatického horúceho nápoja až v modernej dobe.
Spolu s kávou je čaj jedným z najobľúbenejších nápojov v Nemecku a pijú ho ľudia všetkých vekových skupín. Deti môžu piť veľa druhov, pretože čaj obsahuje veľmi málo kalórií a bez pridania sladidiel ani cukor. Čajová kultúra sa vyvinula hlavne v severnom Nemecku v 18. a 19. storočí, pravdepodobne kvôli jeho blízkosti k Veľkej Británii. Ostrov je považovaný za európsku vlasť čaju, pretože veľká časť Číny bola pod britskou nadvládou. Čaj sa čoskoro dostal do celej Európy ako jeden z najdôležitejších vývozných tovarov a vyvolal skutočnú čajovú eufóriu.
Na konci 19. storočia vznikli prvé čajové spoločnosti aj v Nemecku, vrátane spoločnosti „Teekanne“, ktorá je známa dodnes.
Čaj dnes nie je len luxusným artiklom. Mnoho čajov má liečivé vlastnosti. Podľa zloženia vás môžu upokojiť, pôsobiť stimulačne, zmierniť bolesť alebo pomôcť pri chudnutí. Preto v našej modernej spoločnosti ťažko existuje univerzálnejší nápoj.
Čaj a jeho víťazný postup v Európe a USA
V roku 1610 sa čaj najskôr dovážal z Japonska do Európy, pôvodne iba do Amsterdamu. Počas nasledujúcich 50 rokov si Holanďania dokázali udržať svoj čajový monopol a zásobovať čajom ďalšie európske krajiny. Až v roku 1669 začali Angličania robiť dobrý obchod s čajom. Do roku 1833 bola Východoindická spoločnosť jedinou spoločnosťou, ktorá predávala čaj svojim krajanom. Do Európy sa dostalo nielen po mori, ale aj po zemi. V polovici 17. storočia ruský cár Michal I. objednal 200 čajových balíčkov, ktoré boli transportované ťavím karavanom z Mongolska cez Sibír a púšť Gobi do Ruska. Cár ocenil kvalitu čaju, pretože čaj prepravovaný na lodiach mal kvôli vlhkosti často nepríjemnú dochuť a musel byť sladší.
Moderná čajová kultúra v Anglicku a Nemecku
V roku 1662 bola na anglickom kráľovskom dvore oficiálne zavedená takzvaná „čajová hodina“. Od tej doby je čaj popoludní dôležitou súčasťou britskej kultúry. Kráľovná Anne (1665 až 1714) je jednou z prvých prominentných vyznávačiek čaju, pretože každý deň si dala na raňajky horúci nápoj.
Prvé čajové záhrady sa otvorili vo Veľkej Británii od roku 1750. Čaj si mohli ženy vychutnať aj na verejnosti. Nesmeli vstúpiť do kaviarní, ktoré ponúkali aj čaj. Na konci 18. storočia sa znížila daň z čaju, aby si aj zámožnejší Briti mohli dovoliť vytúžený nápoj. Z čaju sa vyvinul anglický národný nápoj. „Čas na čaj“ je tradične čas medzi 16:00 a 18:00, pretože sa potom podáva „popoludňajší čaj“. Tradiční Briti to neberú pri jedálenskom stole, ale skôr pri špeciálnom čajovom stole v salóne. Angličania si k čaju pochutnávajú na malých sendvičoch s uhorkou, vajíčkom alebo šunkou. K čaju si môžete dať aj sušienky, tradičné koláče s maslom a džemom.
Na raňajky pijú čaj skoro ráno. To sa predtým podávalo v posteli pánom v tradičných kaštieľoch.
Briti tradične pijú silný čierny čaj. Nemajú radi čajové vrecúška, a preto uprednostňujú sypané čajové lístky. Horúca voda sa naleje do predhriatej čajovej kanvice, ktorá je rovnako ako filigránové šálky a podšálky súčasťou každej tradičnej čajovej služby. Briti si môžu vychutnať svoj čaj s cukrom a samozrejme s mliekom, podľa svojej chuti.
Klasický čajový obrad v Anglicku sa riadi určitými pravidlami. Hosť si teda nesmie pomáhať pri čaji, musí však počkať, kým ho hostiteľ znovu naleje. Čaj si treba vychutnať čo najpôvabnejšie a najtichšie; lyžice, ktoré sa dotýkajú steny čajovej šálky, sú rovnako zamračené ako škrekotavé zvuky. Spotreba tabakových výrobkov počas čajového obradu nie je vítaná. Dym nezodpovedá jemným arómam čaju.
V Nemecku má svoju vlastnú čajovú kultúru iba Východné Frísko. Východofríci tiež konzumujú viac čaju ako priemerný nemecký občan a svoj čaj si radšej osladia kamenným cukrom. Na konci 19. storočia mnoho príslušníkov vyšších spoločenských vrstiev prevzalo časť anglickej čajovej kultúry, najmä v severnom Nemecku. Až po vypuknutí prvej svetovej vojny sa nálada zmenila. Briti boli považovaní za nepriateľa národa, anglické zvyky a tradície boli v Nemeckej ríši odmietnuté ako nevlastné.
Moderná výroba čaju v Nemecku: Spoločnosť „Teekanne“
Spoločnosť Teekanne so sídlom v Düsseldorfe a Drážďanoch je tradičnou spoločnosťou v oblasti výroby čaju. Teekanne vynašla v roku 1949 dvojkomorové čajové vrecúško. Stále sa to považuje za najlepší spôsob rýchlej a ľahkej prípravy čaju bez negatívneho ovplyvnenia chuti. Vďaka priepustnému materiálu čajových vrecúšok môže horúca voda prenikať zo všetkých strán. Takto sa aróma rozvinie obzvlášť rovnomerne a je zaistený neobmedzený pôžitok z pitia.
Príbeh úspechu spoločnosti Teekanne sa začal v 19. storočí. V roku 1882 bola v Drážďanoch založená dovozná spoločnosť R. Seelig & Hille. Dovážané výrobky v Nemecku nadobúdali čoraz väčší význam a dopyt po čaji stále rástol. V roku 1888 mali zodpovední ľudia právne chránenú značku „Teekanne“. O dva roky neskôr spoločnosť prvýkrát predávala miešaný čaj v špeciálnych plechovkách - absolútny bestseller, ako sa ukázalo v najbližších rokoch. Trik spočíval v udržaní kvality čajovej zmesi na trvale vysokej úrovni. Spoločnosti sa to podarilo a zabezpečila si medzinárodne vynikajúce postavenie v súťaži o dovoz a distribúciu čaju. V roku 1898 prevzali spoločnosť Rudolf Anders a Eugen Nisslé rodinnú spoločnosť. V roku 1913 bola značka „TeeFix“ zapísaná do obchodného registra a dodnes patrí k najobľúbenejším čajovým produktom.
Počas prvej svetovej vojny dodávala Teekanne vojakom na fronte čaj v malých látkových vrecúškach, takzvaných „čajových bombách“. Vrecká slúžili ako predchodcovia moderných čajových vrecúšok, ale materiál bol stále príliš hrubý a dodával čajovej vode nepríjemnú chuť. V roku 1929 vyvinula spoločnosť Teekanne prvý baliaci stroj na čajové vrecká na svete. Takto by sa mohlo do minúty vyrobiť 35 vreciek z gázy naplnených čajom. Stroj bol predaný spoločnostiam po celom svete vďaka dobre premyslenému marketingu. V roku 1945 boli výrobné zariadenia v Drážďanoch takmer úplne zničené, ale až o rok neskôr boli prestavané v skromnejších rozmeroch vo Vierene na dolnom Rýne. V roku 1949 vyvinul spolumajiteľ Adolf Rambold nový moderný stroj na balenie čaju. Takto by sa dalo vyrobiť 160 čajových balíčkov za minútu.
V roku 1967 bola uvedená do prevádzky najväčšia továreň na výrobu čajových vrecúšok na svete a spoločnosť Teekanne mohla ešte viac rozšíriť svoje zisky. V nasledujúcich desaťročiach sa spoločnosti opakovane darilo rozpoznávať nové čajové trendy a vyvíjať inovatívne výrobky. V roku 1995 prišiel zelený čaj na trh po prvýkrát vo forme vrecúšok. Spoločnosť Teekanne možno preto označiť za jednu z najúspešnejších moderných spoločností v oblasti výroby čaju.
Čaj a jeho význam pre modernú spoločnosť
Dnes sa na svete ročne vyprodukuje 3,5 milióna ton čaju. Po vode je čaj najobľúbenejším nápojom zo všetkých. Čaj však nemá iba uhasiť smäd: V modernej spoločnosti sa čaj považuje za potravinu, ktorá môže mať množstvo pozitívnych účinkov na zdravie.
Čierny čaj má povzbudzujúci účinok a pije ho veľa ľudí, ktorí na kávu nedajú dopustiť. Bylinkové čaje sú podľa svojho zloženia vhodné aj na prevenciu a liečenie chorôb. Na trhu sú napríklad studené čaje, relaxačné čaje, upokojujúce čaje a čaje, ktoré poskytujú úľavu pri problémoch s močovým mechúrom a obličkami. Špeciálne čaje majú vyplavovať toxíny z tela. Aj batoľatá môžu bez váhania piť nesladený ovocný čaj. Nie je preto drzé tvrdiť, že čaj je dnes jedným z najuniverzálnejších nápojov.