Chrápanie - menej „tichá“ epidémia
Každý večer pred spaním Al Pierce, ktorého hlasné chrápanie vyháňalo jeho manželku zo spálne, pomocou diaľkového ovládania zapol senzor implantovaný do jeho hrudného koša. Tento senzor detekuje najmenšie zmeny v dýchacom obrazci, príznaky, ktoré ukazujú na začiatok kolapsu dýchacích ciest.
Keď zariadenie detekuje tieto zmeny, spúšťa malé energetické impulzy, ktoré vedú pozdĺž malého kábla až ku krku. Konce kábla majú malú elektródu obtočenú okolo nervu, ktorý ovláda svaly jazyka. Nerv stimulovaný impulzom aktivuje svaly, ktoré tlačia jazyk dopredu, a tým otvárajú dýchacie cesty.
Počas jednej noci dostane 65-ročný inštalatér z Florencie v Južnej Karolíne stovky malých impulzov, hoci pokojne spí. Ráno, oddýchnutý a svieži, Pierce opäť pomocou diaľkového ovládania vypína prístroj.
Táto nová technológia, nazývaná elektronická stimulácia horných ciest, schválená FDA minulé leto, ponúka viac ako zmiernenie nepríjemného hluku. Piercovo hlasné chrápanie bolo zjavným príznakom obštrukčnej spánkovej apnoe, čo je nedostatočne diagnostikovaná porucha bežná pre 25 miliónov Američanov. Môže to viesť k vysokému krvnému tlaku, kardiovaskulárnym chorobám, cukrovke, depresiám a zatemneniu úsudku. Ľudia so spánkovým apnoe majú celkovo trojnásobné riziko úmrtia v porovnaní s osobami bez tejto poruchy.
Nájsť liečbu však nebolo ľahké. Účinnou voľbou, ktorá sa bežne používa, je nosná maska s nepretržitým pozitívnym tlakom (CPAP), ktorá je však dosť odmietaná, pretože je nepríjemná. Alternatívy poskytujú iba čiastočné výsledky. Takže chirurgický implantát a stimulácia nervov, aj keď to znie extrémne, by mohli byť odpoveďou pre mnoho ľudí, ktorí trpia nadmerným chrápaním. V štúdii zverejnenej v januári v New England Journal of Medicine, technika znížila epizódy silného apnoe takmer o dve tretiny.
Pierce zistil, že mal apnoe iba kvôli svojej manželke, ktorá išla k lekárovi po recept na lieky na spanie. Na otázku „Prečo?“ Manželka vysvetlila, že ich potrebuje kvôli otravnému chrápaniu svojho manžela. Takmer polovica ľudí, ktorí hlasno chrápu, má spánkové apnoe, podľa National Sleep Foundation. Lekárka odpovedala, že ak sa niečo pokazí, mala by prísť s manželom na polysomnografiu. Štúdia ukázala, že Pierce mal asi 30 epizód apnoe za hodinu. Napriek ťažkým rokom, keď sa neustále cítil unavený, zostal v šoku, keď sa dozvedel, že to všetko bolo spôsobené zdravotným problémom.
Obštrukčné spánkové apnoe nastáva, keď ľudia starnú alebo priberajú. Tuk zužuje dýchacie cesty a svaly v ústach a hrdle tiež strácajú tonicitu. Keď sa tieto svaly počas spánku uvoľnia, dýchacie cesty sa zúžia a zablokujú normálny prúd vzduchu do pľúc. Niektorí ľudia s ťažkým apnoe môžu musieť prestať dýchať na minútu alebo dve, až 600-krát za noc. Nedostatok kyslíka núti srdce pracovať viac a uvoľňuje sa viac adrenalínu, čo môže spôsobiť vysoký krvný tlak. Kolísajúca hladina kyslíka môže navyše spôsobiť deštrukciu buniek a tkanív v pľúcach a iných orgánoch.
Veľké zásahy, ako napríklad chirurgická rekonštrukcia dýchacích ciest, sú často neúčinné. Lekári často odporúčajú zmeny životného štýlu, napríklad chudnutie alebo hru na didgeridoo, austrálsky nástroj, ktorý posilňuje svaly jazyka. Pásky na nos alebo generické zálohy, dostupné bez lekárskeho predpisu, chrápanie, symptóm, nie hlavný problém, spánkové apnoe. Problém je v tom, že čokoľvek pomáha jednému pacientovi, nemusí fungovať pre druhého. Okrem toho všetko, čo sa počas spánku dostane do úst alebo hrdla, aby sa udržali dýchacie cesty otvorené, môže pacienta rušiť alebo dokonca ovplyvňovať spánok. Akékoľvek ošetrenie musí byť pohodlné, ľahko použiteľné a spoľahlivé.
Alan R. Schwartz, špecialista na spánok na Univerzite Johns Hopkins, ktorý sa zaoberal počiatočnou časťou štúdie na zvieratách, hovorí, že je šťastný, ale opatrný: že obézni ľudia nie sú považovaní za dobrých kandidátov na tento zákrok kvôli prebytočnému tkanivu v dýchacích cestách.
Vedci skúmajú alternatívne cesty, ako sú lieky. V štúdii na 120 pacientoch testoval David W. Carley liek s názvom dronabinol, čo je syntetická verzia aktívnej zložky marihuany. Dronabinol môže predchádzať alebo znižovať epizódy spánkového apnoe stimuláciou určitých neurotransmiterov. Iní vedci skúmajú úlohu leptínu, hormónu, ktorý znižuje chuť do jedla a môže zlepšovať funkciu dýchania.
Pierce je však so svojím systémom spokojný. Môže si užívať denný aj nočný život ... a má šťastnú manželku 😀
(adaptované z článku v časopise Scientific American - jún 2015 - autor David Noonan)