Chvost mačky, viac ako anatomický prvok - Domov a rodina; animovaný
Tenký bič, extravagantné pierko alebo dlhý vláčik, zdobené špičkou, ktorá veselo kontrastuje, alebo mramorovanými pruhmi, chvost mačky prenáša emócie, pomáha udržiavať rovnováhu a môže dokonca pôsobiť ako hračka.
Chvost mačky je neoddeliteľnou súčasťou chrbtice, meria takmer tretinu dĺžky tela a pozostáva z najmenej 24 špecializovaných kostí nazývaných chvostové stavce.
Spojenie medzi stavcami je u mačiek oveľa slabšie ako u iných zvierat a ľudí, čo mačkám poskytuje fenomenálnu pružnosť.
Sakrokaudálne svaly, ktoré pokrývajú chvostové stavce, dodávajú chvostu pozoruhodnú schopnosť udržiavať rovnováhu a odhaľovať náladu a zámery mačky.
Schopnosť mačiek udržiavať rovnováhu sa vyvíja v počiatočných štádiách života. Náhle otočenie, krútenie, napnutie a stlačenie chvostových stavcov pomáha mačke vyrovnať rovnováhu po náhlom škrípaní a skákaní.
Pri vysokej rýchlosti slúži chvost ako „kormidlo“, čo je protizávažie, ktoré kompenzuje akékoľvek otrasy alebo zmenu smeru. Chvost pomáha mačke rýchlo meniť svoje ťažisko pri lezení po úzkych plotoch bez rizika kývania alebo pádu.
Rany na chvoste, najmä zlomeniny, sú dosť bolestivé a môžu viesť k vážnym komplikáciám; existuje možnosť, že niektoré mačky s ranami na chvoste nemusia nikdy znovu získať schopnosť udržiavať rovnováhu. Všetky rany na chvoste si vyžadujú okamžitú odbornú starostlivosť.
Aj keď veľa zvierat komunikuje chvostom, táto schopnosť dosahuje svoj vrchol u mačiek. S eleganciou a expresívnosťou sa môže mačací chvost ohýbať, lichotiť, dráždiť, klamať, viesť, pýtať sa, baviť ho, varovať, manipulovať s ním alebo ho tešiť.
Aj keď má každá mačka špecifický „dialekt“ chvosta, všetky majú spoločnú „slovnú zásobu“. Vysoký chvost je „vítaným“ pozdravom, ktorý naznačuje svižnosť a pozornosť. Uvoľnená mačka kráča pokojne, so chvostom zdvihnutým na takmer 40 stupňov, mierne s ním máva.
Keď mačka prestane cítiť štipľavý zápach, špecifickým spôsobom chveje chvostom, čo je ďalším dôkazom jej charakteristickej zvedavosti. Keď sa rýchlosť mačky zvyšuje, chvost sa vyrovnáva a naťahuje, pripravený splniť svoju magickú úlohu udržiavania rovnováhy.
Chvost je tiež užitočný, keď sa vyskytnú problémy. Vystrašená alebo ohrozená mačka môže okamžite vrtieť chvostom, ktorý môže dosiahnuť pôsobivú veľkosť, čo udrží možného útočníka na diaľku, aspoň na malú dobu, aby mačka dokázala bežať.
Ak je nemožné mu uniknúť, ohrozená mačka zdvihne chvost, aby oznámila, že nechce kapitulovať, alebo ju ukloní v obrátenom „U“, aby ubezpečila svojho súpera, že je pripravená zaútočiť, ak je to potrebné.
Pomaly sa pohybujúci chvost naznačuje vysoký stupeň nervozity. Dve mačky, ktoré si navzájom pristupovali k chvostom a bili sa do seba, majú veľmi vážne úmysly bojovať alebo zastrašovať. Pri príprave na lov mačka zaujme polohu v podrepe a pohybuje sa iba špičkou chvosta.
To pomáha mačke kontrolovať rastúce vzrušenie, upokojiť jej netrpezlivosť, napnúť svaly a vyklenúť miechu pre náhly útok.
Komunikácia prostredníctvom pohybov chvosta je pre mačky ľahký jazyk. Mačka, ktorá sa pokojne blíži k inej, o ktorej vie, bude mať na pozdrav zdvihnutý chvost. V domácnostiach s viac ako jednou mačkou sa môže mačka s najvyššou hierarchickou úrovňou cítiť oprávnená zdvihnúť chvost vyššie ako „podriadené“ mačky.
Na opačnom póle mačka chvostom hladí alebo prejavuje náklonnosť k svojim majiteľom, čo robí, kedykoľvek má potrebnú náladu.
Pre každú mačku je samozrejme chvost - matkin alebo vlastný chvost - lákavou a očarujúcou hračkou.
V prípade mačiek hrá chvost viac rolí, pričom je súčasne podstatným prvkom pre udržanie rovnováhy, dobre nastaveným „prístrojom“ na vyjadrovanie rôznych stavov a nálad, ako aj praktickým hracím predmetom.