COVID-19 prechádza mutáciami. Aké následky to môže mať
Autor: Iulian Luca/Dátum uverejnenia: 18-09-2020 20:09
Hoci je nový koronavírus vedcami považovaný za geneticky stabilný a koronavírusy všeobecne mutujú pomalšie ako iné vírusy, ešte sa uvidí, aké pozoruhodné účinky môžu mať a či ho robia nebezpečnejším. Mutácia môže byť pre vírus priaznivá a pomôže mu lepšie prežiť, alebo naopak, ak sa jedná o nepriaznivú mutáciu, oslabí jeho silu.
Je bežné, že vírus mutuje a tento jav nie je v zásade dobrý ani zlý. Zatiaľ sa nezdá, že by mutácie SARS-CoV-2 mali významné následky, píše AFP, cituje agentúra Agerpres.
Prečo vírus mutuje?
Keď sa dostane do bunky, vírus sa množí: kopíruje sa a šíri ďalej.
Pri každej replikácii sa vyskytujú chyby v kópii genómu vírusu, ako napríklad „počítačová chyba“ v počítači. Táto chyba ale môže, ale nemusí, mať viac alebo menej významný vplyv na správanie vírusu.
Mutácia môže byť pre vírus „priaznivá“ - pomáha mu lepšie prežiť - alebo „nepriaznivá“ (oslabuje jeho silu). Je to proces, ktorý nazývame prírodný výber.
Vírusy RNA (generický materiál súvisiaci s DNA), kategória, do ktorej patrí SARS-CoV-2, mutujú častejšie ako DNA vírusy, pretože chyby v kódovaní sú bežnejšie.
Koronavírusy zároveň mutujú pomalšie ako iné RNA vírusy: napríklad podľa výskumníčky Emmy Hodcroftovej, epidemiologičky, napríklad SARS-CoV-2 mutovala dvakrát tak pomaly ako vírus chrípky a štyrikrát pomalšie ako HIV. molekulárne štúdium na univerzite v Bazileji (Švajčiarsko), ktoré nedávno citoval časopis Nature.
Vedci dokonca považujú nový koronavírus za relatívne geneticky stabilný. Dôležité však je vedieť, že tieto mutácie majú pozoruhodné účinky. A ak to urobia „nebezpečnejším“?
Vďaka týmto mutáciám je nákazlivejší? Patogénnejšie, čo znamená, že je pravdepodobnejšie, že vyvolá chorobu? Virulentnejšie, to znamená, že je schopné spustiť závažnejšiu formu choroby? Menej zraniteľný voči vakcíne? Odolnejšie voči nášmu imunitnému systému?
Čo vieme o účinkoch mutácií SARS-CoV-2?
Genetické mutácie koronavírusu celosvetovo monitorujú vedci, ktorí sekvenujú genóm vírusov, ktoré identifikujú, a distribuujú ich v medzinárodnej databáze GISAID, plnej cenných informácií od desiatok tisíc sekvencerov.
Zatiaľ neexistujú jasné náznaky, že nový koronavírus mutoval spôsobom, ktorý by významne zmenil jeho účinky na človeka.
Jedna vec je istá: nový koronavírus nie je výnimkou a trpí „nepretržitými mutáciami“, vysvetlil tento týždeň pred francúzskymi senátormi Marie-Paule Kieny, virológka, vedúca výskumu v spoločnosti INSERM.
„Problémom“ je, či tieto „mutácie zmenia virulenciu,“ dodal jeho kolega Dominique Costagliola, epidemiológ, ktorého vypočuli aj v Senáte. Zatiaľ v tejto súvislosti „nemáme žiadne informácie“.
„Zatiaľ to neznamená, že to tak nikdy nebude, nezdá sa, že by tieto mutácie mali vplyv na patogenitu tohto vírusu,“ dodal Kieny.
V júlovej štúdii v časopise Cell (po predbežnom vydaní na jar) vedci uviedli, že mutácia umožňuje, aby najbežnejší kmeň (žiadny kmeň) vírusu ľahšie infikoval bunky vďaka zmene proteínu S, „Bod“, cez ktorý vstupuje do bunky. Podľa ich hypotézy by táto mutácia mohla spôsobiť, že vírus bude nákazlivejší, čo by vysvetľovalo jeho exponenciálne šírenie.
Mnoho vedcov upozornilo na obmedzenia tejto hypotézy a tvrdí, že najvyššia infekčnosť bola pozorovaná iba v laboratóriu a táto štúdia neposkytuje dôkazy o tom, že vyššia infekčnosť buniek ju robí nákazlivejšou.
Najprísnejším záverom preto je, že ak je táto kmeňová bunka nepochybne „infekčnejšia“, nemusí byť nevyhnutne „prenosnejšia“ z človeka na človeka.
Autori tiež poznamenali, že v prípade hospitalizovaných pacientov tento kmeň nespôsoboval závažnejšie formy ochorenia.
Pokiaľ ide o hypotézu formulovanú v auguste výskumným pracovníkom v Singapure, že vírus sa stáva menej virulentným, nebola vedecky podložená. Nižšiu závažnosť symptómov možno opäť vysvetliť ďalšími faktormi: menej komorbidít, účinnejšia liečba atď.
Ak však dôjde k mutácii, ako môžeme dúfať v očkovanie?
Ak mutácie podstatne zmenia „antigénnosť“ vírusu, inými slovami jeho schopnosť indukovať produkciu protilátok, vakcíny môžu stratiť svoju účinnosť.
Ako však bolo uvedené, SARS-CoV-2 zatiaľ mutuje pomerne pomaly, a to je v každom prípade pre vakcínu dobrá správa.
Zatiaľ sa „nezdá, že (...) tieto mutácie majú nejaký vplyv na to, čo nazývame ich antigénnosť,“ uviedla Marie-Paule Kienyová.
„Väčšina vakcín bola vyvinutá s vírusmi, ktoré zodpovedajú prvým kmeňom vo Wu-chane, ale veľa vedcov a spoločností sa pokúsilo otestovať, či protilátky, ktoré sa im prostredníctvom ich kandidátnej vakcíny podarí vyrobiť, tiež neutralizujú nové vírusy.“ povedala: "a videli, že nové vírusy sú neutralizované rovnako ako staršie vírusy.".
„Takže sa zatiaľ nezdá, že by tieto mutácie, aj keď sú skutočné, nás priviedli k záveru, že by sme mali postupovať ako v prípade chrípky, každý rok iná vakcína,“ uzavrel výskumník.