Delta Works - prílivová fyzika
Fyzickou príčinou prílivu a odlivu je prílivová sila. Je založená na skutočnosti, že gravitačná sila klesá so vzdialenosťou. Príťažlivosť Mesiaca je väčšia na tej strane Zeme, ktorá je obrátená k Mesiacu, kvôli menšej vzdialenosti od Mesiaca, ako na strane odvrátenej od Mesiaca. Výsledkom výslednej rovnováhy síl je prílivová hora na každom z týchto dvoch miest a prílivové údolia v oblastiach medzi nimi. Tento efekt sa nedá jednoducho vysvetliť silou.
Jasné vysvetlenie slapových síl pôsobiacich na rôznych miestach Zeme nie je veľmi jednoduché: Ak sa pozriete pozorne, nielen že Mesiac obieha okolo Zeme, ale Zem a Mesiac sa synchrónne otáčajú okolo spoločného ťažiska. Pretože mesiac je 81-krát ľahší ako Zem, je toto ťažisko iba 4740 km od stredu Zeme a teda stále vo vnútri Zeme s polomerom 6378 km. Takýto kruhový pohyb Zeme ako tuhý celok si vyžaduje veľmi špecifický silový efekt na každý jednotlivý hmotný bod Zeme, ktorý nehomogénne gravitačné pole Mesiaca nedokáže presne poskytnúť v každom bode. Rozdiel v týchto silách vedie k deformácii Zeme a prílivu a odlivu.