Fytoalexíny - biológia
Fytoalexíny (Gr. Phytos = rastlina, alekein = „odvrátiť“) sú nízkomolekulárne antimikrobiálne chemické zlúčeniny, ktoré rastlina produkuje ihneď po infikovaní mikroorganizmami (ako sú baktérie alebo huby), aby sa mohla v rastline šíriť, rásť alebo množiť sa. brzdiť. Dajú sa zistiť v postihnutých rastlinných pletivách asi 24 hodín po infikovaní a maximálnu koncentráciu dosiahnu asi po 3 dňoch. Tu je dôležité spomenúť, že fytoalexíny sa produkujú výlučne v oblastiach postihnutých mikroorganizmami a v bezprostrednom okolí (niekoľko mm). Látky, ktoré pôsobia ako fytoalexíny, sú veľkým počtom zlúčenín z rôznych tried látok, ako sú napr B. flavonoidy, terpenoidy, alkaloidy, stilbenoidy, polyacetylény, izoflavóny atď. Fytoalexíny patria k sekundárnym rastlinným látkam.
Fytoalexíny sa vyrábajú vždy novo (de novo) po penetrácii mikroorganizmov do rastlinného tkaniva, aby sa tak ubránili, a zvyčajne ich nie je možné zistiť v zdravých častiach rastliny. Produkciu fytoalexínov môže okrem mikroorganizmov vyvolať aj celý rad ďalších, vrátane abiotických faktorov, ako napr. B. UV žiarenie, ťažké kovy, teplotný šok, poškodenie tkanív atď. Tento objav viedol aj k skutočnosti, že pôvodný koncept spoločnosti Müller & Börger bol úplne zmäkčený a následne boli publikované početné rastlinné zložky ako fytoalexíny, ktoré si tento prívlastok nezaslúžili, pretože často indukované iba pomocou solí ťažkých kovov a ich antimikrobiálne vlastnosti neboli overené.
Fytoalexíny sa v každom prípade dajú jasne odlíšiť od takzvaných konštitutívnych látok na ochranu rastlín (tiež známych ako predinfekčné látky), ktoré si rastlina vždy necháva pripravené na obranu a ktoré sa hromadia v rôznych oblastiach (žľazy, sekrečné kanály, vakuoly atď.). Fytoalexíny sa na druhej strane vyrábajú iba v prípade potreby a na úzko obmedzenom území (iba v mieste infekcie) a z ekologického alebo energetického hľadiska poskytujú rastline dobrú ochranu pri relatívne malom energetickom výdaji. To však neznamená, že rastliny produkujúce fytoalexíny úplne upúšťajú od konštitutívnych protilátok!
Rastlina používa takzvané elicitory (vrátane látok vystrihnutých z bunkovej steny útočiacich mikroorganizmov pomocou enzýmov) ako štartovací signál pre produkciu fytoalexínov, ktoré sa viažu na receptory a komplexnou signálnou kaskádou odovzdávajú informácie ďalej do bunkového jadra. Medzi induktory, ktoré rastlina rozpoznáva, patria polysacharidy a bakteriálne a plesňové proteíny a glykoproteíny.
Biochémia, genetika a vývoj fytoalexínov sú veľmi aktuálne oblasti výskumu.