Geológia Solné jazero plné záhad - zem; Podnebie - FAZ
Pravdepodobne neexistuje žiadne iné jazero na zemi, kde by kolísanie vodnej hladiny v priebehu nedávnej geologickej histórie bolo také veľké ako v Mŕtvom mori. Na vrchole poslednej doby ľadovej bola hladina vody asi 260 metrov nad dnešnou úrovňou. Počas predchádzajúceho teplého obdobia však Mŕtve more takmer úplne vyschlo až k malému rybníku. Jeho hladina bola minimálne 253 metrov pod súčasnou hladinou. To zodpovedá kolísaniu výšky povrchu jazera o viac ako päťsto metrov. Medzinárodná výskumná skupina vedená vedcami z Tel Avivskej univerzity teraz sledovala bohatú históriu Mŕtveho mora pomocou kôrových jadier.
Vzniká vnútrozemské jazero
Mŕtve more bez odtoku medzi Izraelom a Jordánskom sa nachádza v najnižšom bode na kontinentálnom povrchu Zeme. Jeho hladina je v súčasnosti 425 metrov pod globálnou referenčnou úrovňou hladiny mora. Táto predĺžená depresia na zemskom povrchu nebola spôsobená eróziou spôsobenou Jordánskom, najväčším prítokom do Mŕtveho mora. Jordán skôr preteká pozdĺž takmer severo-južnej geologickej zlomovej línie, pozdĺž ktorej sa okolo seba kĺžu arabské a africké krustové platne. Zatiaľ čo tento pohyb je teraz výhradne horizontálny, obe platne sa od seba vzdialili pred niekoľkými miliónmi rokov. Toto šírenie viedlo do prielomového údolia, ktoré bolo potom naplnené vodou zo Stredomoria. Tak vznikla takzvaná lagúna Sedom.
Slaná voda
Po uzavretí spojenia so Stredozemným morom asi pred tromi miliónmi rokov sa väčšina vody v lagúne odparila a Mŕtve more sa formovalo v najhlbšom mieste pukliny. Počas odparovania vody z lagúny sa zvyšoval obsah solí vo vode jazera. Koncentrácia soli v Mŕtvom mori je v súčasnosti asi desaťkrát vyššia ako v Atlantickom oceáne.
Vrty osvetľujú geologickú históriu
S cieľom študovať vývoj Mŕtveho mora sa do jazerných sedimentov vyvŕtala výskumná skupina v rámci Medzinárodného kontinentálneho vrtného programu (ICDP). Použila sa americká vrtná súprava, ktorá bola postavená na plávajúcej plošine. Celkovo boli vyvŕtané tri miesta. Jedna zo studní sa uskutočnila v plytkej vode blízko brehu. Pri ďalšom vrtaní boli sedimenty vyvŕtané do najhlbšej časti jazera. V hĺbke vody takmer tristo metrov sa vrtná tyč prepracovala asi 460 metrov do zeme.
Prekvapenie zdola
Ako informuje výskumná skupina okolo Zviho Ben-Avrahama z Tel-Avivskej univerzity v časopise „Eos“ (roč. 92, s. 453), vrták narazil v hĺbke asi 250 metrov na prekvapenie. Zatiaľ čo sa nad touto hĺbkou takmer pravidelne striedali vrstvy soli a bahna, v hĺbke 253 metrov sa stretla s rozsiahlou vrstvou okruhliakov. Pod ním bola 45 metrov hrubá vrstva soli. Podľa názoru Ben-Avrahama hrubá soľná vrstva naznačuje, že jazero rýchlo vysychalo. Kamienky potom v daždivom počasí vyplavili z okolitých hôr.
Kolísajúca hladina vody
Aj keď datovanie jednotlivých vrstiev nájdených vo vrtných jadrách ešte nie je ukončené, vysychanie Mŕtveho mora sa v tom čase zhodovalo s vrcholom posledného teplého obdobia asi pred 120 000 rokmi. Na základe usadenín solí pozdĺž horských svahov pri pobreží už iní vedci pred rokmi určili, že vo výške poslednej doby ľadovej asi pred 15 000 rokmi bola hladina Mŕtveho mora o viac ako päťsto metrov vyššia ako v čase „nízkej hladiny vody“.
Biblické otrasy
Jadrá vrtov neobsahujú iba informácie o klimatickej histórii Mŕtveho mora. Zatiaľ čo väčšina vyvŕtaných vrstiev bola vodorovná, vrták občas prenikol do vrstiev, v ktorých boli chaoticky zmiešané vrstvy soli a bahna. Podľa vedcov je toto miešanie výsledkom prudkých zemetrasení, ktoré nie sú nezvyčajné ani v metropolitnej oblasti okolo Mŕtveho mora. V najvyšších, teda najmladších, soľných vrstvách však bolo veľmi málo porúch. V hlbších vrstvách, starých najmenej dvetisíc rokov, bolo však miešanie oveľa častejšie. Tieto zemetrasenia podľa Ben-Avrahama mohli vysvetliť mnohé katastrofy, o ktorých sa zmieňuje Biblia.