Geopolitika ropy
Pokus ropných štátov umelo tlačiť cenu čierneho zlata nahor je potrebné nateraz považovať za neúspech. Pri dobrých 45 dolároch za barel pre severomorský Brent je ropa dnes tak lacná, ako by si ju donedávna ťažko niekto myslel. A to okamžite po tom, čo krajiny OPEC, ktoré produkujú ropu, vrhli všetku svoju moc na predĺženie zníženia produkcie do marca 2018. To je pozoruhodné a zaslúži si pozornosť: cena ropy nie je iba jedným finančným údajom z mnohých. Od industrializácie a motorizácie sveta sa ropa považovala za „mazadlo svetovej ekonomiky“ - a cena ropy zohrávala ústrednú úlohu.
Nebolo to príliš dávno, čo existovala veľká obava, že cena ropy čoskoro stúpne a poklesne v očakávaní nevyhnutného konca prírodných zdrojov Zeme. Tento vývoj bol podložený scenármi, ktoré predpovedal „Rímsky klub“ v roku 1973. Obávajú sa, že ropní šejkovia, ktorí kontrolujú prístup k nej, by z nej mohli urobiť veľký obchod. Svet mal túto skúsenosť v 70. rokoch. V tom čase sa OPEC-u podarilo zvýšiť cenu ropy dohodou na znížení ťažby - a uvrhnúť západný svet do ropnej krízy.
Stalo sa to však za iných geopolitických podmienok. A s nimi sa dvakrát zmenila aj stratégia krajín produkujúcich ropu. V tom čase viedli produkujúce krajiny spoločnú politickú cenovú vojnu proti západnému svetu. Podiel OPEC na svetovej ťažbe ropy bol viac ako 40 percent, dnes je to necelých 30 percent. Najmä technický pokrok v oblasti frakovania (nekonvenčná metóda ťažby používaná na ťažbu plynu a ropy z vrstiev) v USA posunul rovnováhu síl. Je to zrejmé už zo skutočnosti, že Amerika je od roku 2014 najväčším producentom ropy na svete.
Ukázalo sa, že technický pokrok je nepredvídateľný
Namiesto limitov rastu sa pozoroval rast limitov v prípade ropy. Zemské zdroje sú naďalej obmedzené a environmentálna otázka môže byť naliehavejšia ako kedykoľvek predtým. Najskôr však technologický pokrok znamenal, že svetu nedochádza ropa, ale je jej skutočne veľa. Trumpova Amerika čuduje, čo táto bridlica ponúka. Nadmerná ponuka na svetovom trhu s ropou teda trvá už dosť dlho a je najdôležitejšou príčinou lacnej ropy.
Saudská Arábia ako najdôležitejšia krajina OPEC istý čas verila, že môže vytlačiť nepríjemnú novú konkurenciu z trhu tým, že spôsobí pokles ceny ropy. Keď v roku 2014 cena ropy tak drasticky poklesla, z viac ako 100 dolárov za barel na menej ako 50 dolárov (do dnešného dňa sa z nej cena nikdy úplne nezotavila) - dôvodom nebol len nesúhlas medzi Opec, ale aj tento výpočet.
Technický pokrok sa však opäť ukázal ako nepredvídateľný. Fracking bol čoraz lacnejší. Stratégia Saudov dokonca pomohla nechať frakcionárov pracovať s nižšími marginálnymi nákladmi: každá americká produkčná spoločnosť, ktorá sa dostala do platobnej neschopnosti kvôli umelo nižšej cene ropy, sprístupnila lacnejšie technické vybavenie z konkurznej podstaty - podľa príslovia hotel musí dvakrát skrachovať, kým to stojí za to. Nízka cena zároveň prinútila spoločnosti k extrémnej nákladovej disciplíne. Najskôr potrebovali Američania cenu ropy 100, neskôr 80, potom iba 50 dolárov. O niektorých sa dnes hovorí, že sa dokážu zaobstarať o 20 dolárov.
Vysoká úroveň ceny ropy nikdy netrvala dlho
Keď si OPEC všimol, že stratégia „limitných cien“, ako ekonómovia hovoria také skákacie ceny na oligopolných trhoch, nefunguje, zmenili svoju stratégiu. Umelý nedostatok sa vrátil do módy, takmer ako v 70. rokoch - iba kvôli zložitejším podmienkam kvôli novej súťaži. Minulý rok sa Opec spojil prvýkrát a spolu s Ruskom sa rozhodol znížiť financovanie. Teraz ropné krajiny zintenzívnili svoju snahu predĺžiť zníženie do marca 2018.
Opec bol málokedy v zhode, ale občas spoločný záujem zvíťazil nad geopolitickými rozdielmi. Saudská Arábia a Irán, ktoré bojujú za nadvládu v oblasti Perzského zálivu, si navzájom neumožňujú vysoké ceny ropy, nakoniec však nejako dospeli k porozumeniu.
Ohlásenie takýchto dohôd spôsobilo, že cena ropy zakaždým stúpala - vysoká úroveň však nikdy netrvala dlho. Za podmienok fungujúceho kartelu môžu predajcovia zvýšiť cenu, ak sprísnia ponuku. Ale pod konkurenciou jednoducho stratia trhový podiel konkurencii. Opec to cíti. Spotrebitelia, ktorí si teraz môžu kúpiť lacný benzín a vykurovací olej, sú spokojní.