Hitlerova história veľkých chýb
Vďaka prekvapujúcim víťazstvám dosiahnutým v rokoch pred druhou svetovou vojnou sa začalo uvažovať o Hitlerovi, ktorý sa považoval za brilantného stratéga.
Po remilitarizácii Porýnia v roku 1936, anexii Rakúska v roku 1938, anexii južného regiónu Československa v roku 1939 - akciách, ktoré nepritiahli nijaké represívne kroky zo Západu - sa zdá, že bezchybný rozsudok Führera podporil presvedčenie, že Nemecko prozreteľnostné a neporaziteľné. Výsledkom pridania nestabilnej postavy náchylnej k unáhleným rozhodnutiam k diktátorskej moci bolo, že Hitler urobil rozhodnutia, ktoré sa nakoniec ukázali v skutočnosti v prospech spojencov. Niektoré Hitlerove rozhodnutia z kľúčových okamihov vojny sa obrátili proti nemu a urýchlili jeho koniec.
Vyhlásenie vojny proti USA
8. decembra 1941 prezident USA F.D. Roosevelt vystúpil pred Kongresom, aby vyhlásil vojnu Japonsku. Nehovorilo sa ani o Nemecku, keďže v tom čase USA nemali žiadny oficiálny dôvod vyhlásiť vojnu Hitlerovi. Napriek tomu, že si Roosevelt uvedomoval, že Nemecko je prvou porazenou krajinou, americký Kongres bol jediný, kto mohol vyhlásiť vojnu. Našťastie pre Churchilla, ktorý sa štyri dni po útoku na Pearl Harbor spoliehal na americký zásah, vyhlásil Hitler USA vojnu.
Aj keď bolo Nemecko v tom čase uviaznuté vo vojne proti Britom a Sovietom, Hitler neváhal otvoriť konflikt s krajinou, ktorá bola schopná ročne vyrobiť viac munície ako Nemecko za 5 rokov. Dôvod tohto rozhodnutia je dodnes záhadou. Hitler si bol vedomý ekonomického potenciálu Ameriky, písal o ňom dokonca aj v dokumente Mein Kampf. Neveril však vo vojenský potenciál Američanov. Ďalej to vychádzalo zo skutočnosti, že vojna proti Japonsku oslabí americkú moc tak, že už nebude hrozbou pre európsky front.
Dunkerque
23. mája bola nemecká armáda veľmi blízko prístavu Dunkirk. Zajatie tohto mesta by znamenalo blokádu britských síl vo Francúzsku, čo je veľmi dôležité víťazstvo proti Churchillovi. Veliteľ nemeckých vojsk Walter von Brauchitsch nariadil útok na mesto, ale Hitler zasiahol a rozkaz zrušil. Nech už boli dôvody tohto rozhodnutia akékoľvek, umožnilo Britom posilniť obranu mesta a stiahnuť jednotky. Kráľovské námorníctvo stiahlo z Francúzska viac ako 300 000 vojakov vrátane 118 000 francúzskych, belgických a holandských vojakov.
Otvorenie druhej prednej strany
Po tom, čo si nedokázal podmaniť Britániu a zvíťaziť tak v bitke na západnom fronte, sa Hitler vydal na nové a nebezpečné dobrodružstvo: vojnu proti Sovietskemu zväzu, ktorá sa začala v júni 1941. Iba pred dvoma desaťročiami viedlo Nemecko vojnu. na dvoch frontoch a prežil zničujúce následky, zostáva teda záhadou, prečo sa Hitler rozhodol riskovať rovnaký prístup. Prehru v boji proti ZSSR zasa spôsobilo niekoľko ďalších fatálnych chýb.
Najprv sa jej nepodarilo dobyť Moskvu. Nemeckí vojenskí vodcovia vedeli, že podstatou úspechu bola rýchlosť, a preto začali rýchlu ofenzívu. Spočiatku sa zdalo, že nemecká armáda vedie sľubnú bitku. Vyhral bitku pri Smolensku a do zajatia bolo viac ako 200 000 sovietskych vojakov a cesta do Moskvy bola jasná. Stačila rovnako rýchla a silná ofenzíva proti hlavnému mestu.
Viac ako striktne politický cieľ bola Moskva centrom moci komunistickej strany, významným priemyselným centrom a čo je najdôležitejšie spojovacím bodom takmer všetkých železničných tratí v ZSSR. Keby Moskva padla, Sovieti by boli prakticky blokovaní, čo sa týka komunikácie. Hitler ale zmenil strategické smerovanie svojich vojsk. Namiesto toho, aby sústredil svoje sily na Moskvu, nariadil koncom augusta niektorým jednotkám z východu zamerať sa na juh s odôvodnením, že prírodné zdroje Ukrajiny a ropu z Kaukazu je potrebné prevziať do vlastníctva Nemecka.
Keď sa 2. októbra obnovila cesta do Moskvy, Nemci stratili drahocenný mesiac. Kombinácia takmer tvrdohlavého odporu Rusov, prehnaného rozširovania frontu a nepriaznivého počasia spôsobila stratu cieľa nemeckých armád. Koncom novembra bola operácia zrušená, keď bol nemecký predvoj len 35 km od Moskvy. O dva týždne neskôr Rusi zahájili protiofenzívu a hoci zima Nemcov neprekonala (ako to urobil Napoleon v roku 1812), hitlerovské vojská utrpeli veľké straty, stratili šancu obsadiť Moskvu a vojna na východe. ktorý sa mal - podľa Hitlera - skončiť tak rýchlo, ako ten proti Francúzsku - predĺžil.
Precenenie Stalingradu
Hitler bol zatiahnutý do zbytočného boja o exkluzívny politický a nedôležitý cieľ: Stalingrad. Namiesto zamerania na ropné zdroje rozdelil svoje sily, poslal niektoré jednotky na juh do Baku a ďalšie do Stalingradu. Divízia za divíziou zahynula pri salingradskej katastrofe. Aj keď sa im sotva podarilo dobyť veľkú časť mesta, sovietska protiofenzíva ich zaskočila a nemecké jednotky boli nakoniec obkľúčené. Armáda sa vzdala 2. februára po strate 750 000 vojakov.
Misa z Kurska
Napriek stratám pri Stalingrade Nemci opäť získali časť svojich síl. Aby mohli vyjednávať v prípade prehry o vojne relatívne priaznivý mier, museli posilniť opevnenie a zorganizovať platné protiotrasy. Namiesto toho zostal Hitler fixovaný na myšlienku silnej letnej ofenzívy proti mestu Kursk, kde dúfal, že obkľúči Rusov alebo aspoň prelomí ich obranné línie, aby umožnil pokračovanie ofenzívy na východe.
Ak bitka pri Stalingrade ukázala, že Hitler vojnu nevyhrá, bitka pri Kursku dokázala, že ju prehrá. Mnoho nemeckých generálov, ktorí si boli vedomí intenzívnych príprav, ktoré Rusi v okolí mesta organizovali, sa zdráhali zaútočiť. Hitler - ktorý si však tiež nebol príliš istý úspechom - sa rozhodol pokračovať.
10 dní nemecká armáda postupovala a istý čas sa zdalo, že všetky straty neboli márne. Posledná sovietska línia bola prerušená, ale ruský veliteľ Georgi Žukov priviedol rezervné jednotky a bitku vyhral.
Zanedbávanie Afriky
Až porážka El Alameinu a úspech spojencov v západnej severnej Afrike - v novembri 1942 - sa Hitler zrazu rozhodol posilniť armádu vedenú Rommelom. Desiatky tisíc vojakov boli vyslaní do Tuniska, ale rozhodnutie prišlo príliš neskoro, po tom, čo boli všetky šance na víťazstvo preč. V máji 1943 sa v Tunise vzdalo asi 230 000 vojakov Osy, vrátane Rommelovej legendárnej skupiny Afrika Korps, veteránov, ktorých by Nemecko v boji za Európu potrebovalo.
Na začiatku roku 1941 nemeckí generáli a Hitler vedeli, že bitka o západnú Európu sa čoskoro začne. Hitler predpovedal, že Východiskom spojeneckej invázie bude Normandia, ale nekonal konkrétne. Fuhrer do poslednej chvíle tušil, že Normandia je iba druhoradým plánom a že skutočným cieľom spojencov by bol región Pas-de-Calais. Vyslanie vojsk do Normandie by spôsobilo, že spojenci utrpia oveľa viac, ale Hitler sa opäť rozhodol príliš neskoro. Keď nariadil za každú cenu udržať normandský front, neurobil nič iné, len oslabil svoje jednotky, ktoré už nedokázali brániť nemecké hranice a zabrániť invázii spojencov na nemecké územie.
V neposlednom rade by správne rozhodnutia mohli východné Nemecko zachrániť pred rokmi sovietskej okupácie. Do konca roku 1944 boli spojenci blízko napadnutia krajiny z východu aj zo západu. Aj keď nemecké jednotky neboli ani zďaleka dostatočné na to, aby odolali, ak by Hitler poslal aspoň časť divízií na východ, mohol zablokovať Sovietov, kým spojenci nezaberú väčšinu Nemecka. Hitler na to ale nemyslel. Ofenzívu zahájil v slabšom bode na americkom fronte - v pohorí Ardeny, ale bezvýsledne.
Na záver je prekvapujúce, že napriek toľkým zlým rozhodnutiam Nemecko 6 rokov odolávalo koalícii najsilnejších krajín sveta. Zásluhu na tom má nemecká armáda, ktorá počas vojny preukázala pozoruhodnú silu oživenia. Už v roku 1945 sa už aj tak veľmi slabej armáde podarilo spojencom spôsobiť veľké straty. Všetko však bolo márne - odpor na bojisku nemohol prekročiť rozkazy, ktoré prišli. Hitler ani v posledných chvíľach nedovolil svojim jednotkám vzdať sa a nariadil svojim generálom bojovať do posledného muža.