Je rádioaktivita nákazlivá; Nuclear
Otázka rizika kontaminácie rádioaktivitou sa netýka iba kníh ako „Die Wolke“. Myslím si, že je to hlavne kvôli tomu, že človek je zvyknutý vidieť pomocníkov v rôznych druhoch izolačných oblekov od rádioaktívnych nehôd a/alebo katastrof, či už skutočných alebo z filmov. Tieto obrázky sa potom v hlave dajú prirovnať k dojmom z filmov ako Outbreak alebo skutočných správ o ebole a rádioaktivita rýchlo končí v rovnakej kategórii ako vírusy alebo baktérie.
Tento rádioaktívny prach je jediná vec, ktorá sa dá skutočne nazvať „nákazlivá“. Pretože ak mám predmet, ktorý bol vystavený rádioaktívnemu prachu, a ten potom umyjem alebo dekontaminujem, prach z jedného povrchu iba stiahnem a položím na druhý. Ak to prejdem handrou, bude moja handra kontaminovaná a vďaka rádioaktívnemu prachu vo vláknach tiež žiarivá. Boli to napríklad veľké problémy Černobyľu a Fukušima. Samotné roztavenie jadra ovplyvňuje najskôr iba bezprostredné okolie. Širšie okolie je ovplyvnené iba vtedy, keď sú rádioaktívne častice unesené výbuchom, vetrom alebo vodou.
Dekontaminácia funguje inak ako dezinfekcia. Dekontamináciou sa chcete rádioaktívneho materiálu zbaviť, bezpečne ho uzamknúť a uskladniť. Pri dezinfekcii určitými chemikáliami chcete chemicky zmeniť baktérie alebo vírusy tak, aby boli pre nás neškodné. Keď vyjdem z operačnej sály, mal by som si asi 5 minút umyť ruky určitým mydlom, ktoré má určitý čas pôsobenia. Keď vystúpim z reaktora, najdôležitejšie je vydrhnúť si ruky. Nie je tu žiadny čas alebo niečo podobné a mydlo slúži iba na lepšie uvoľnenie častíc nečistôt z mojich rúk.
V oblasti okolo Fukušimy niektoré médiá prehnane vychádzali z toho, že pomocníci mali v jednom alebo druhom mieste iba tenké jednorazové obleky, ktoré museli na topánky nalepiť lepiacou páskou, keď by sa dalo čakať ochranné obleky so špičkovou technológiou pretlaku. Ak sa pozriete na takúto správu s myšlienkou na to, že obleky sú len na zabránenie zachytávania prachu, potom majú nejaký iný zmysel.
Žiarenie teda nie je nákazlivé. Toto sa však týka iba jedného druhu zvláštneho prípadu. Veľmi vysokoenergetické žiarenie (časticové žiarenie lepšie ako fotóny) môže aktivovať materiál, t. J. Prevádzať stabilné izotopy v príslušných materiáloch na iné nestabilné, t. J. Rádioaktívne izotopy. Napríklad, ak použijem neutróny na streľbu deutéria, ktoré samo o sebe nie je rádioaktívne, môže jeden z týchto neutrónov zachytiť a zmeniť ho na trícium. Jedná sa o rádioaktívny beta žiarič s polčasom rozpadu približne 12 rokov. Niečo podobné sa môže stať aj s mnohými typmi lúčov a s mnohými inými materiálmi, takže žiarenie vysokej energie môže byť skutočne nákazlivé. Pretože môžem nielen aktivovať materiál jednorazovo, ale pomocou veľmi vysokoenergetického žiarenia môžem excitovať atóm s takou energiou, že vyžarované žiarenie je zase dostatočne silné na to, aby aktivovalo ďalšie atómy. To však funguje maximálne niekoľkokrát a nie teoreticky nekonečne často, ako je to v prípade hostiteľov vírusov alebo baktérií.