Kedy žil prvý človek?
Asi takto vyzeral Homo erectus - „ranný človek“, ktorý žil asi pred 2 miliónmi rokov a ktorý asi len pred 200 000 rokmi musel ustúpiť modernejším ľudským druhom. Kvôli jeho veľmi nízkemu čele možno odhadnúť, že jeho mozog bol o tretinu menší ako mozog moderného človeka. Foto: Matanya/wikipedia.de CC BY-SA 3.0
(hp) Určite viete, že človek nebol stvorený z hliny iba za jeden deň, ako je opísané v Biblii, ale že sa vyvinul počas mnohých miliónov rokov od pravekého a primitívneho človeka do svojej súčasnej, vysoko rozvinutej podoby. V skutočnosti my ľudia patríme do veľkej rodiny opíc. Poslední spoloční predkovia ľudí a opíc žili asi pred 6 miliónmi rokov, potom sa naše cesty rozišli: Z jednej vetvy rodokmeňa sa vyvinuli dnešné šimpanzy a z druhej vetvy dnešní ľudia.
Ale keď sa na tejto dlhej ceste stali naši predkovia prvými ľuďmi?
Tento prvý priamy predok človeka chodil pred 6 miliónmi rokov dokonca na dvoch nohách - s dnešným moderným človekom však nemal veľa spoločného: nevedel ani rozprávať, ani používať nástroje, ani oheň. Okrem toho vyzeral veľmi podobne ako opica so svojimi veľmi dlhými rukami a krátkymi nohami. Preto ho vedci vidia ako jedného z našich predkov, zatiaľ však nie ako človeka, ale skôr ho nazývajú „predľudským“.
Asi 2,5 milióna rokov sa títo predľudia ďalej rozvíjali, kým sa nenaučili používať napríklad ostré kamene ako štrajkujúce nástroje alebo ostré hrany rozbitých kameňov ako jednoduché rezné nástroje. Trvalo však ďalších 1 milión rokov, kým sa naši predkovia vyvinuli do bodu, keď nezobrali iba jednoduché nástroje zo zeme. Teraz ste si mohli sami vyrobiť zložitejšie nástroje z kameňa, dreva, kostí alebo rohoviny. Možno už vtedy používali oheň a dokázali komunikovať v posunkovej reči a možno aj veľmi jednoduchým jazykom. A hoci mozog našich predkov v tom čase nebol ani o polovicu menší ako súčasný človek, vedci hovoria o tomto predkovi ako o „prvotnom človeku“.
V priebehu nasledujúcich 500 000 až 1 milióna rokov sa z tohto prehistorického človeka vyvinul „Homo erectus“, ako ho vedci nazývajú, a ktorý dnes považujú za „raného človeka“. Názov Homo erectus v preklade z latinského jazyka znamená „vzpriamená osoba“. Všetci predkovia tohto raného človeka kráčali vzpriamene na dvoch nohách - ale keď sa tento nový raný muž objavil pred 2 miliónmi rokov, jeho postava sa veľmi jasne líšila od jeho predkov: Videl moderného človeka s výrazne kratšími rukami a dlhšími nohami už veľmi podobný a jeho chôdza by sa dnes ťažko dala odlíšiť od chôdze človeka. Dokázal sa sám roznietiť a už išiel spolu na lov. Aj jeho mozog bol takmer taký veľký ako náš. Napriek tomu by bolo veľmi ťažké hovoriť o tomto Homo erectus ako o prvom človeku, ktorý žije na svete.
Pretože aj keď sa z neho v priebehu nasledujúcich tisícročí vyvinul takzvaný „súčasný človek“ alebo „moderný človek“, nie je možné presne určiť, kedy bola prekročená hranica od praveku a raného človeka k modernému, súčasný človek.