Kóšer jedlo a izraelská kuchyňa
Pojmom kóšer sa označujú tie druhy potravín, ktoré sa riadia židovskými zákonmi bez toho, aby znamenali požehnanie rabína. Jedlo, ktoré nie je kóšer, sa nazýva treyf. Niektorí Židia považujú jesť kóšer za náboženské desideratum, iní si tento druh jedla osvoja, pretože ho považujú za zdravý, a iní jedia kóšer preto, lebo rešpektuje tradičný spôsob života. V Izraeli je väčšina jedál kóšer, ale nie všetci Izraelčania sa tak rozhodli jesť. Napríklad reštaurácie, kde sa podávajú mäsové jedlá, nemajú v ponuke mliečne výrobky a naopak. Jesť kóšer predstavuje rôzne úrovne zložitosti, podľa toho, aký prísny je človek, ktorý si zvolí tento model stravovania.
Kóšer má zakázané jesť mäso z určitých zvierat a obmedzenie sa vzťahuje na orgány, vajcia a mlieko tohto druhu. Aby mohli jesť mäso zvierat určitého druhu, musia mať rozštiepené kopyto a maškrtu. Povolené mäso je: hovädzie, kozie, ovčie, antilopy a jelene, zatiaľ čo ťava, králik alebo bravčové mäso sú zakázané. Pokiaľ ide o hydinu, Tóra pripúšťa konzumáciu kuracieho, husacieho, kačacieho a morčacieho mäsa. Nemôžete jesť mäso z plazov alebo mäkkýšov: homáre, krevety alebo mäkkýše. Namiesto toho sú povolené ryby so šupinami a plutvami.
Aby boli zvieratá kóšer, musia byť zvieratá usmrtené v súlade s postupom pomocou šrachu, bodnutím do krku, aby krv prúdila rýchlo a jej utrpenie bolo minimálne. Krv nie je kóšer a na to, aby sa mäso dalo jesť, je potrebné ju úplne vylúčiť, a to buď scedením alebo pečením.
Mäso a mliečne výrobky sa nemôžu jesť spolu. Ryby, vajcia, zeleninu a semená môžete konzumovať buď s mliečnymi výrobkami alebo s mäsom. A príbory používané na mäsové jedlá sa nemôžu používať na konzumáciu jedál na báze mlieka. Nemožno použiť ani príbor, ktorý sa použil na konzumáciu iného ako kóšer pokrmu. Aby bolo ovocie kóšer, musí sa dôkladne očistiť a starostlivo preskúmať.
Izraelská kuchyňa zahŕňa pita (nekvasený chlieb), hummus, figy a veľa izraelského šalátu, ktorý je zmiešaný s nakrájanými uhorkami a paradajkami a je doplnený všetkými druhmi korenia. Ceny v izraelských reštauráciách sú dosť vysoké, takže k pravidelnej klientele patria miestni obyvatelia s dobrou finančnou situáciou a turisti. Najznámejšie izraelské špeciality sú však falafel - cícerové fašírky - a schawarma (saorma) - korenené mäso (zvyčajne jahňacie alebo kuracie), zmiešané s kúskami paradajok alebo uhoriek a sezamovou omáčkou, všetko zabalené v pite (tyčinke) . Najčastejšie sa používa kuracie mäso, zatiaľ čo hovädzie mäso sa zriedka konzumuje, zvyčajne pri zvláštnych príležitostiach. Pretože v Izraeli žijú ľudia z celého sveta, v gastronómii tejto krajiny sa prevzali jedlá špecifické pre rôzne národnosti, vrátane ruského boršču.
Aj keď je Izrael oficiálne jedinou židovskou krajinou, veľké židovské komunity žijú aj v USA (takmer 6 miliónov), Francúzsku, Rusku, Ukrajine a Kanade.