Larosterna stále, vták s fúzmi - „Salvador Dali s krídlami“
Na západnom pobreží Južnej Ameriky, na území, ktoré kedysi patrilo Inckej ríši, žije neobyčajný vták s neobyčajným vzhľadom.
Larosterna má stále úžasné fúzy, ktoré pripomínajú slávne fúzy, ktoré celý život nosil maliar Salvador Dali. Vtáčie fúzy pozostávajú z dlhého bieleho peria, ktoré vyrastá z rohov jeho jasne červeného zobáka.
Vták má asi 40 centimetrov a rovnako vyzerajú aj samce a samice vrátane fúzov, ktorými je tento druh slávny. Dospelý vták má spravidla operené tmavošedé perie.
Biele perie je prítomné iba vo fúzoch a na konci krídel. Okrem svojej úlohy ako ozdoby sú fúzy aj indikátorom zdravia vtáka: čím je dlhší, tým je vták zdravší.
Vedci tiež pozorovali, že Larosterna, ktorá má stále dlhšie fúzy, má tendenciu páriť sa navzájom a majú čoraz väčšie kurčatá.
Živí sa sardelami a kuriatkami robí dvakrát ročne
Územia obývané týmto druhom sa tiahnu od severného Peru po stredné Čile. Región bol kedysi súčasťou ríše Inkov, odtiaľ pochádza názov Larosterna Inca.
V tejto oblasti sa Humboldtov prúd pohybuje priamo pozdĺž brehu a prináša so sebou veľké množstvo rýb. V skutočnosti je asi 18 - 20% svetových úlovkov rýb spôsobených týmto oceánskym prúdom.
Medzi ryby, ktoré do regiónu priniesol Humboldt, patria sardely, ktorými sa Larosterna stále živí. Vták odstraňuje z vody aj zvyšky morských levov alebo delfínov, jeho základnou stravou sú však malé ryby.
Tento druh sa množí dvakrát ročne, od apríla do júla, a potom od októbra do decembra. Hniezdi na skalách a na ostrovoch, kde sa zhromažďuje guáno. Znáša jedno alebo dve vajcia, ktoré znáša asi štyri týždne.
Zníženie zásob sardely v dôsledku komerčného rybolovu a nadmerný výlov guana (vtáčieho trusu), ktorý ničí ich hniezdiská, viedol k drastickému poklesu populácie Larosterny, ktorá je stále.
Kedysi podľa populácie vtákov mala populácia miliónov vtákov, dnes ich stádo predstavuje niečo cez 150 000 jedincov.
Aj keď je lov sardely v Peru zakázaný a zber guana je regulovaný, prírodné faktory ako El Nino a prítomnosť predátorov na niektorých ostrovoch - napríklad potkany a mačky, „dary“ osadníkov - môžu znížiť úspešnosť chovu.