Lov na milióny
V čiernej tme sa prebudil, ako dlho alebo ako krátko po tejto poslednej vysnívanej tvári nevedel, ani nemal silu na to spočiatku myslieť. Postupne sa vynárala pamäť a otázka, kde je. Nahlas zastonal a cítil sa podivne slabý a ľahký, až kým sa nepokúsil pohnúť a znova pocítil jeho vedenie.
Do štvrte zazneli hodiny, jedna za druhou, a potom hodina - tri hodiny. Boli to tie isté hodinky, ktorých pomalý pokrok sledoval predchádzajúcu noc. Teraz jeho mozog začal znova a energicky pracovať. Stále bol vo väzení, ale s končatinami už nemal spútané ruky a mohol sa voľne pohybovať, aj keď s ťažkosťami. S ťažkosťami sa prepracoval do sedu a nedobrovoľne siahol po vrecku vesty, kde obvykle nosil zapaľovač - ten tam bol. Teraz nechal nohy visieť dolu z postele, keď sa mu točila hlava, že sa musí oboma rukami držať plachty a mal pocit, akoby sa hojdal v malom člne na otvorenom mori. Teraz akoby sa ho zmocnil prúd, ktorý ho rýchlo prenášal, dvíhal a spúšťal. Útok prešiel a on sa cítil na posteli so škatuľkou od zápaliek, ktorú stratil.
Nakoniec ju našiel aj on a ledva stihol zapáliť zápalku. Blikajúce svetlo mu ukázalo známu izbu, ale tiež mu odhalilo zvláštnu skutočnosť, že jej dvere boli otvorené.
Prickettov oslabený a rozrušený mozog mu naznačoval nové nebezpečenstvo. Celá jeho odvaha zmizla - za otvorenými dverami číhal nepriateľ s dýkou alebo kyjakom, ktorý na neho zaútočil, len čo sa odvážil ísť von. Schody boli odlomené, musel neomylne spadnúť do bezodnej hĺbky pri prvom kroku - pred ktorým osobne môže hádať zákerný nepriateľ, osobne stál pred ním.
Zápalka mu popálila prsty a odhodil ju. Teraz do neho vstúpila tma s novou hrôzou, ale vrodená a získaná odvaha rozprúdila a zahnala duchov. Vnucovala sa mu myšlienka - hľadiac na otvorené dvere, jeho oko podvedome absorbovalo obraz lustra so sviečkou, ktorý stál na stole vedľa postele. Uplynula takmer minúta, kým mohol zhromaždiť ruku a natiahnuť sa k nej, nebola to ilúzia. Teraz zapálil sviečku: každý pohyb bol bolestivý a zdvihnutie ruky si vyžadovalo veľa úsilia, akoby zdvihol činky vážiace pár kíl. Pozrel sa okolo seba a klobúk našiel na stole pri okne, siahol do vreciek a našiel hodinky, peňaženku, peňaženku. To bola v podstate samozrejmosť, pretože nešlo o lúpež.
Prickett sa s nadľudským úsilím potácal k stolu a vzal si klobúk. Bolo to ostro ohnuté na zadnej strane blízko okraja a Prickett ho privítal ako záchrancu, pretože jeho lebka by silu úderu určite nevydržala. S hrudkou na zadnej strane hlavy to zvinul čo najlepšie, vytiahol sa z dverí, v jednej ruke držal svietnik a druhou chytil každý kus nábytku. Teraz stál na mieste a počúval - nič sa nehýbalo. Vnútorný pocit mu povedal, že dom musí byť prázdny, ale jeho fantázia ho stále oblbovala do prepadnutých nepriateľov. Vo veľkých bolestiach pomaly zostupoval po schodoch a nakoniec sa dostal do haly. Všetky dvere miestnosti v celom dome boli otvorené, dvere domu boli zatlačené iba do zámku.
O chvíľu neskôr stál Prickett na ulici a stále držal sviečku; náraz vetra mu zabuchol dvere do chrbta. Aj keď to bolo ešte začiatkom roka, bol tam slabý sneh, ktorý takmer topil a tvoril sivé škvrny. Prickett sa držal mriežky predných dverí a hľadel priamo pred seba; blikajúca sviečka ho a schody zakryla kvapkami stearínu.
„Ahoj!“ Zavolal veliaci hlas. "Čo sa deje?"
Vedľa neho stál policajt akoby zo zeme.
»Veľký Bože! Pán Prickett! “Vykríkol muž.
Porcelánový svietnik sa rozbil na chodníku a Prickett klesol policajtovi rovno do náručia. Ďalšia vec, ktorá ho napadla, bolo, že sedel v taxíku a potom odniesol do miestnosti, ktorú dobre poznal - postupne sa ukázalo, že to bol policajný inšpektor na Bogenstrasse. Ležal v kresle s niekým, kto ho podopieral, zatiaľ čo niekto iný mu hrudku na hlave ošetroval teplou špongiou.
„Prichádza,“ povedal niekto a muž za ním vykročil dopredu.
Bol to obvodný chirurg. Prickett chytil na jazyku chuť brandy a uvidel tretieho muža stáť s pohárom v ruke, ktorý mu okamžite priniesli k ústam a ktorého vypil.
„Robíš dobre?“ Opýtal sa ten, kto hovoril ako prvý.
Prickett chcel prikývnuť, ale na svoje vlastné počudovanie nič také neurobil a zavrel oči.
„Vieš, kámo, ako dlho si preč?“ Spýtal sa vrúcne súdruha.
„Nie,“ odpovedal Prickett a bol prekvapený, keď počul jeho vlastný hlas.
„Teraz ho nechajte na pokoji s otázkami,“ prikázal chirurg. „Ten človek by si to nemal rozmyslieť.“
Brandy príjemne vystúpila k Prickettovej hlave a niekoľko sĺz sa mu skotúľalo po lícach. Bolo mu niekoho alebo niečoho strašne ľúto, ale skôr ako si stihol spomenúť, kto alebo čo to je, zaspal.
Potom, keď sa zobudil a zjedol toľko jedla, koľko považoval lekár za dobré, bol už opäť sám sebou. Hovorilo sa o tom, že ho vezú do nemocnice, ale Prickett trval na tom, aby ho vzali do svojho bytu a po druhej porcii konzumného jedla, tentokrát s vajíčkom, bol vítaný. Verný Frau Perks ho prijal so slzami a výkričníkmi a bola tam aj Marie Harcourt. Hneď ako si ľahol na pohovku vo svojej izbe, dokonca mu vyzula čižmy a obula mu papuče. Prickettovi zatiaľ neprišlo nič čudné ani ohromujúce, sila bola nedostatočná.
Verný starý kolega sa na neho chodil pýtať niekoľkokrát denne, ale až na tretí deň mu bolo umožnené zostať s pacientom dlhšie ako minútu či dve a aj vtedy mal stále prísne príkazy, vzrušujúce rozhovory che vyhnúť sa. Ale nakoniec mu bolo umožnené rozprávať.
„Teraz si späť na ceste, Joe, že?“ Začal, aby pokračoval v silnom Prickettovom potvrdení: „To, čo ti musím povedať, ti určite bude kakať. Myslíte si, že si môžete nejaký vziať? «
„Som zdravý ako ryba vo vode," ubezpečil ho Prickett, hoci to neznelo úplne presvedčivo. „Len choď a strieľaj!" Môžem si vziať verejný dom. ““
"Samozrejme! Dokázal si to! “Povedal jeho priateľ, vytiahol peňaženku a natiahol list papiera. „Je to tvoj rukopis?“
Prickett vzal list papiera pokojne, ale sotva prečítal prvých pár slov, keď sebou trhol a narýchlo list otočil a pozrel sa na podpis. Potom znova otočil stranu a prečítal slová od A po Z.
„To si nenapísal?“ Opýtal sa druhého.
„Samozrejme, že nie,“ povedal Prickett. „Nebudeš mi chcieť povedať, že si podľa toho konal?“
"Áno. Kým ste neboli nezvestní, nepochyboval som o jeho pravosti. ““
Povedal som ti, že ma mrzí úbohý diabol Harcourt, ktorý sa včera vzdal. Buďte takí láskaví a pošlite mi dve mince, ktoré som vám dal. „Dúfam, že mu budem užitočný. Ste v piatok v F. a E.?
„Sami vidíte, že to vyzerá presne ako váš rukopis,“ poznamenal kolega. „Keď si mi ich odovzdal, povedal si, že ich čoskoro budeš možno potrebovať, a nemohol som tušiť, že o nich bude vedieť ktokoľvek iný ako ty.“
„To som tiež nemal podozrenie!“ Poznamenal Prickett.
„Až keď ste boli údajne nezvestní a pani Harcourtová povedala, že mohlo dôjsť k trestnému činu, bol som z toho znepokojený.“
„Frau Harcourt to uviedla?“
"Áno, povedala nám, že si bol tri dni mimo domova, a bála sa, že to je ten príbeh o minciach." Iba deň predtým som tieto veci rozdal! Ťažko musím povedať, že ma to strašne mrzí! Ale vzhľadom na túto poznámku mi nebudeš môcť vyčítať, Prickette, však? “
"Nie," povedal Prickett, "nemôžeš za to, chlapče." Docela dobre viem, akým smerom sa tieto dve mince vybrali, a budem sa nimi venovať - „a keď sa to dostane na koniec sveta, dobehnem ich.“