Magnetické pole Zeme je stále slabšie a slabšie
Časť magnetického poľa Zeme slabne a nikto vlastne nevie prečo. Satelitné údaje analyzované vedcami odhalili dosť znepokojujúcu zmenu, podľa ktorej medzi Afrikou a Južnou Amerikou slabne magnetické pole.
Vedci tvrdia, že oblasť známa ako juhoatlantická anomália sa za posledné roky výrazne rozšírila. Súhvezdie satelitov Európskej vesmírnej agentúry (ESA) pozorovalo zníženie sily magnetického poľa z približne 24 000 nanotesla na 22 000 nanotesla. Plocha anomálie sa zväčšila a presunula na západ, približne o 20 km ročne. Čo vedcov znepokojuje, je to, že v juhozápadnej Afrike sa objavila druhá zóna s nízkou intenzitou, čo naznačuje, že juhoatlantická anomália sa mohla rozdeliť na dve samostatné bunky.
Prečo je dôležité magnetické pole Zeme
Magnetické pole zem vzniká pohybmi roztaveného železného jadra planéty.
Hrá dôležitú úlohu pri ochrane planéty pred slnečným vetrom a škodlivým kozmickým žiarením. Ak sa teda zhorší, poškodí tiež jeho schopnosť chrániť nás pred týmito vecami.
Prvá vec, ktorú musíme v súvislosti s týmto ochranným štítom pochopiť, je, že nezmizne zo dňa na deň, aspoň nie počas nasledujúcich niekoľkých miliárd rokov. Magnetické pole Zeme má pôvod v „dyname“ v strede Zeme, v jadre zloženom väčšinou zo železa a niklu. Podľa Johna Tarduna, geofyzika na univerzite v Rochesteri, je vonkajšia vrstva jadra zložená z roztavených kovov a je napájaná konvekčným procesom tepla uvoľňovaného pri rozširovaní pevného vnútorného jadra postupným tuhnutím horných vrstiev. Podľa vedcov pevné vnútorné jadro Zeme rastie v priemere asi o 1 milimeter ročne.
Toto dynamo v strede planéty funguje už miliardy rokov. John Tarduno a jeho tím objavujú dôkazy o magnetickom poli planéty v 4,2 miliárd rokov starých mineráloch zirkónu.
„Nové východné minimum juhoatlantickej anomálie sa objavilo v poslednom desaťročí a v posledných rokoch sa silne vyvíja. Máme veľké šťastie, že na obežnej dráhe máme satelity Roja, ktoré skúmajú vývoj juhoatlantickej anomálie. Výzvou teraz je pochopiť procesy v strede Zeme, ktoré viedli k týmto zmenám, “hovorí Jürgen Matzka z nemeckého výskumného centra pre geologické vedy.
ESA je presvedčená, že jeden z dôvodov tohto oslabeného magnetického poľa v regióne môže naznačovať bezprostredný obrat, ak by sa zmenil severný a južný pól. Vedci tvrdia, že sa to stalo predtým a deje sa to zhruba každých 250 000 rokov.
Čo toto znamená?
Obrátenie pólov by mohlo znamenať zmenu spôsobu, akým magnetické pole chráni Zem pred škodlivým kozmickým žiarením, ako aj pred vesmírnymi vetrami. Družice by mohli mať poruchu, ktorá by mohla vážne narušiť komunikačné systémy na celom svete vrátane telekomunikačných sietí a mobilných telefónov. Vedci tvrdia, že vesmírne objekty letiace cez túto oblasť sú náchylnejšie na technické poruchy.
To však vyžaduje čas, pretože obrátenie magnetického poľa sa zvyčajne nestane za deň. Ale ak sa veci pohybujú v opačnom smere od magnetických pólov, pravdepodobne by ste nechceli byť pri tom, aby ste toho boli svedkami.
Existuje však len veľmi málo dôkazov o dopade zmien v magnetickom poli v minulosti na život. Isté je, že ak by neexistovala, Zem by nemala atmosféru, ktorá by sa časom rozbila silou slnečného vetra - čo by bol proces, ku ktorému by došlo planéta Mars, ktorá stratila svoju atmosféru po strate magnetického poľa asi pred 4 miliardami rokov.