Max Baer; Šoumen s pravým kladivom - všetky novinky, letenky, dáta a výsledky
Zostáva čiernym dňom v histórii boxu. 25. augusta 1930 bojoval Max Baer v San Franciscu s Frankie Campbell. Každý vie, aké ničivé účinky majú jeho práva. Mladý Campbell je ohromený. V piatom kole ho kalifornský útočil prívalom úderov, takže Campbell sa nedokázal brániť. Rozhodca odmieta prerušiť boj, hoci Frank je na lanách takmer v bezvedomí. A Baer naďalej mláti bezbranných. Campbell je dole. Už nevstáva a o niekoľko dní v nemocnici zomiera. Pre Baera je tento boj šokom jeho života. Zbaviť sa ho môže len ťažko. Napriek tomu sa o štyri roky neskôr stal majstrom sveta v ťažkej váhe a v senzačnom súboji o titul nielenže predčasne zdolal talianskeho dvojmetra Prima Carnera; nemilosrdne ho demontuje.
Rodina
Cesta k profesionálnym a prvým bojom
Kamaráti na neho tlačia a povzbudzujú ho, aby začal boxovať. Mladý medveď zriadil na farme svojho otca výcvikové zariadenie. Tu konkrétne cielene trénuje svoje dierovacie schopnosti a začne hľadať vhodného manažéra. V Oaklande podľa niektorých zdrojov pracoval v továrni na živobytie, stretol sa však so synom majiteľa továrne J. Hamiltonom Lorimerom. Lorimer sa na dlho stáva jeho manažérom, ktorý pre neho sprostredkuje aj prvý boj. 16. mája 1929 bol vo svojom prvom profesionálnom zápase s náčelníkom Caribouom, o ktorom jeden nikdy nepočul, v ringu v kalifornskom Stocktone a vyradil ho v druhom zo štyroch plánovaných kôl.
Jack Dempsey, populárny bývalý svetový šampión v ťažkej váhe, Baerov talent rozpoznal už čoskoro a verejne ho vyzdvihol. Zvlášť ho zasiahla jeho praveká sila a deštruktívne práva, ktoré on, v zhode s ostatnými súčasnými pozorovateľmi, považoval za najtvrdšie práva v histórii boxu. Bývalému majstrovi sveta sa páčil aj jeho agresívny štýl boja, ktorý mu pripomína jeho vlastný štýl. Viackrát však povedal, že Max musí bezpodmienečne popracovať na svojich technických možnostiach. Ak sa to podarí, tak podľa názoru Dempseyho bude Baer čoskoro majstrom sveta v ťažkej váhe a bude rovnako populárny, ako by sa sám mohol stať.
Baer v roku 1929 nevidí menej ako šestnásť súbojov, z ktorých väčšina končí predčasne. Musí však prijať prehru s diskvalifikáciou: začiatkom septembra 1929 proti Jackovi McCarthymu. Rok 1930 sa začína opäť porážkou. Proti Tinymu Abottovi ho diskvalifikoval v treťom kole rozhodca Eddie Burns 15. januára v kalifornskom Oaklande, pretože udrel po ťažkej pravici pri počítaní od Abotta. Po šiestich knokautoch a jednom bodovom zisku sa v polovici júla 1930 stretol v Los Angeles s prvým skutočne vážnym súperom. Je to skúsený Kalifornčan Les Kennedy, ktorý po desiatich kolách jednoznačne vyhráva na body a ukazuje oveľa mladšiemu puncovi svoje boxerské limity. Po knockoutovej výhre o mesiac neskôr proti o trinásť rokov staršej a tiež skúsenej KO Christner sa stretáva s mladým Kalifornčanom Frankiem Campbellom.
Smrť v ringu
Boj s nevýslovne tragickým výsledkom sa odohráva 25. augusta 1930 v San Franciscu. Campbell nezvláda agresívnu zúrivosť fyzicky vynikajúceho medveďa. V piatom kole padli tvrdé a ničivé údery na mladého Campbella. Na lanách sa takmer nedokáže brániť, rozhodca Toby Irwin však súboj neprerušuje. Baer naďalej udiera Campbella, až kým nehybne leží na zemi. Frank Campbell už nikdy nevstane. O tri dni neskôr zomrel v nemocnici v San Franciscu.
Max Baer si neskôr hovorí, že tento šok nikdy celkom neprekonal. Existuje pomerne veľa súčasných pozorovateľov boxu, ktorí tvrdia, že Baer od tohto boja odišiel do ringu s menšou agresivitou a že bez tejto udalosti by mohol byť v boxe úspešnejší. Na druhej strane je tiež známe, že Baer často zanedbáva výcvik v prospech rôznych druhov zábavy (pozri nižšie) a nevenoval dostatočnú pozornosť zlepšovaniu svojich technických možností.
Cesta k titulu v ťažkej váhe
Po škandále s Campbellom musel Baer o štyri mesiace neskôr v Madison Square Garden jasne poraziť Ernieho Schaafa. Baerova neistota z dôvodu úmrtia v boxerskom ringu je zrejmá zo skutočnosti, že Kalifornčan sa na konci roku 1930 a do júla 1931 dostavil veľmi premenlivo. Prehráva okrem iného. proti Johnnymu Riskovi, ktorého začiatkom februára 1929 porazil Max Schmeling v súťaži „Fight of the Year“ (časopis Ring) v deviatom kole TKO. Proti „baskickému drevorubačovi“ Paolinovi Uzcudunovi podľahol 4. júla 1931 v 20 kolách na body. Až po tomto prehranom boji jeho krivka úspechu strmo stúpa. V hre Refights porazil okrem iných Les Kennedyho, Johnnyho Riska, Ernieho Schaafa a Toma Heeneyho. V dvoch súbojoch porazil aj bodovaného bodovaného kráľa ťažkej váhy Kráľa Levinského. Po presvedčivom vyraďovacom víťazstve proti Tuffy Griffithsovi v Chicagu na konci septembra 1932 ho čaká bývalý majster sveta v ťažkej váhe Max Schmeling.
Max Baer vs. Max Schmeling
Viac ako 50 000 fanúšikov boxu sa 8. júna 1933 zhromaždilo na štadióne Yankee v Bronxe, aby sledovali súboj. Výnos predstavuje takmer 240 000 dolárov. Boj je neskôr časopisom Ring Magazine klasifikovaný ako „Boj roka“ pre rok 1933.
Schmeling popisuje Baerovo víťazstvo TKO v jeho „Memories“ ako „najhoršiu porážku za celú jeho kariéru“. Uvádza, že ešte pred súbojmi v horúčave štadióna „mu stiekla voda po tele“. Počas boja, píše, mal ťažké nohy. Preto sa nedokázal účinne vyhnúť Baerovým úderom.
Baer však teraz bojuje o titul proti majstrovi sveta v ťažkej váhe, ktorým je od 29. júna 1933 taliansky „Ambling Alp“ Primo Carnera.
Majster sveta v ťažkej váhe
Primo Carnera, jedna z najväčších váh v histórii boxu na zhruba 200 cm, vyhrala titul v ťažkej váhe víťazstvom v vyraďovacej časti proti Jackovi Sharkeyovi v šiestom kole a dvakrát ho obhájila jasnými bodmi. Získala Paolina Uzcuduna a Tommyho Loughrana. V deň boja, 14. júna 1934, bol asi o dvanásť centimetrov vyšší a o 25 kg ťažší ako vyzývateľ.
Senzačná porážka a strata titulu
Boj, ktorý sa koná v Madison Square Garden 13. júna 1935, trvá pätnásť kôl. A Braddock je jednoznačne lepší ako majster sveta. Nikto nepochybuje o tom, že vyzývateľ získa body. A už po roku prišiel Max Baer o titul, ktorý si odniesol jeden z najväčších víťazov prekvapení v histórii ťažkej váhy James J. Braddock. Aj keď Braddock v nasledujúcom zápase proti Joe Louisovi stratí titul, jeho intronizácia zostáva jednou z rozprávok, ktoré si história majstrov sveta v ťažkej váhe chystá. Nakoľko verejnosť prekvapilo víťazstvo Braddocka, vidno napríklad aj to, že Walter Rothenburg, najslávnejší nemecký organizátor nemeckého profesionálneho boxu v tom čase, už predtým zmluvne vypracoval zápas majstrovstiev sveta medzi Maxom Baerom a Maxom Schmelingom. Baerovi stačilo poraziť outsidera, čo Rothenburg považoval za „prechádzku“.
Joe Louis rozbil Maxa Baera
Iba o tri mesiace neskôr, 24. septembra 1935, bol Baer v ringu s Joe Louisom, ktorého už vtedy považovali mnohí za takmer neporaziteľného. Proti „Brown Bomberovi“, ktorý mal iba 21 rokov, nemá najmenšiu šancu. Tlač hovorí o „rozbití“ bývalého majstra sveta, keď je vo štvrtom kole 15-kolového boja zrazený s právom nastupujúcim majstrom sveta.
Posledné boje a rozlúčka
Max Baer absolvoval celkovo 80 súbojov, z ktorých vyhral 67. Vyhral skoro v 52 súbojoch; zaregistrovaných je trinásť porážok.
Po vstupe USA do druhej svetovej vojny bol Baer najatý ako fitnes tréner pre americké letectvo. Po vojne sa vyskytuje medzi ostatnými. s bývalým majstrom sveta v ľahkej váhe Maxie Rosenbloom v nočnom klube a pracuje tiež ako rozhodca pri väčších boxerských podujatiach. Ako už bolo spomenuté vyššie, jeho mladší brat Buddy Baer bol tiež hráč v ťažkej váhe, ktorý sa ocitol na vrchole rebríčka a ktorý dvakrát, hoci neúspešne, nastúpil proti Joe Louisovi.
V hoteli v Los Angeles, v ktorom sa prihlásil po boxerskom zápase vo Phoenixe, dostal Baer ráno 21. novembra 1959 infarkt a krátko nato zomrel v nemocnici. Max Baer bude mať iba päťdesiat rokov. Nájde miesto posledného odpočinku v Sacramente. V roku 1995 bol uvedený do Medzinárodnej siene slávy boxu a v roku 2010 do Medzinárodnej židovskej športovej siene slávy.
Záver
Pomerne veľa pozorovateľov divízie ťažkej váhy je presvedčených, že Max Baer by sa na čele divízie ťažkej váhy presadil udržateľnejšie a úspešnejšie, keby to s tréningom myslel vážnejšie a aspoň pred veľkými bojmi by sa vzdal extravagantných „rozptýlení“, alkoholu a ženských príbehov. Jeho ničivá agresivita napriek tomu zostala legendou, rovnako ako jeho práva, považované za najtvrdšie v ťažkej váhe v jeho dobe. Okrem toho je potrebné konštatovať, že Max Baer aspoň čiastočne uzavrel rozdiel, ktorý sa otvoril v divízii ťažkej váhy na konci 20. rokov a ktorý viedol k útlmu v najvyššej váhovej triede, pretože sa tešil takmer rovnako veľkej obľube ako Jack Dempsey, ktorým sa podobal bojovým štýlom. Aspoň v tomto období zatraktívnil divíziu ťažkej váhy a zachránil ju pred poklesom, kým sa na pódium nedostal týčiaci sa Joe Louis.