Medvedí cesnak má sezónne pomiešania - radšej sa nespoliehajte na svoj nos - monitor jedla
V stredoveku boli čerstvé listy medvedieho cesnaku zvlášť cenené pre posilnenie tela. V súčasnosti je známe, že zlúčeniny obsahujúce síru sú zodpovedné za antibakteriálny a protiplesňový účinok. Medvedí cesnak navyše podporuje krvný obeh a zabraňuje zhlukovaniu krvných doštičiek, takže krv zostáva tekutejšia. „Náhrada cesnaku“ tiež rastie divo.
Medvedí cesnak (Allium ursinum), nazývaný tiež divoký knofel, ränsel, lesný cesnak, čarodejnícka cibuľa, cigánsky cesnak alebo knofel horskej borovice, je jedným z prvých príznakov jari. Svieža zelená, lesklá, konvalinka pripomínajúca listy pochádzajú z podlhovastého bulbu obklopeného belavými šupkami. Hladká, svetlozelená stonka s bielou kvetinovou guľou je vysoká až 30 cm. Medvedí cesnak rastie iba na humóznych, vlhkých lúkach, tienistých a vlhkých nivách, pod kríkmi, v listnatých a horských lesoch.
Zberatelia si divoko rastúcu rastlinu často mýlia s jedovatými „dvojníkmi“, ako sú napríklad konvalinka, jesenný krokus alebo mladšie rastliny škvrnitého arumu. Takéto zámeny pravidelne vedú k otrave. Otrava glykozidmi konvalinky vedie k hnačkám, zvracaniu a príležitostne k srdcovým arytmiám. Látka kolchicín obsiahnutá v jesennom krokuse je silný bunkový jed, ktorý v prípade silnej otravy môže viesť k súčasnému zlyhaniu rôznych orgánov a smrti po 30 až 48 hodinách. Účinné látky bodkovaného óru ešte neboli veľmi starostlivo preskúmané, škodlivé látky aroín, aronín alebo aronidín sú pravdepodobne zodpovedné za toxický účinok. Možné následky: podráždenie v ústach a hrdle, neskôr aj v gastrointestinálnom systéme, príznaky vzrušenia a obrny, slinenie, zvracanie a strata hlasu až po život ohrozujúce srdcové arytmie.
Na odlíšenie medvedieho cesnaku od rastlín, ktoré vyzerajú podobne, sa zvyčajne odporúča test vône. Charakteristická cesnaková vôňa listov medvedieho cesnaku je taká intenzívna, že sa ihneď po zbere listov prenesie na prsty. Ak sa po vtieraní listu medzi prstami neobjaví typický zápach, bylina by sa mala nechať odstáť. A ruky musia byť okamžite dôkladne očistené. Ale test pachu má aj svoje úskalia: Napríklad, ak je pórový zápach z predchádzajúceho testu stále na rukách.
Vonkajšie platia tieto charakteristické znaky: Listy medvedieho cesnaku klíčia jednotlivo zo zeme a sú zreteľne rozdelené na povrch listov a tenký stopku. Na jesennom krokuse vyzerajú listy úplne inak: Sú úzke, pretiahnuté a sedia na stonke, ktorá zostáva v zemi bez stopky. Listy vychádzajú zo zeme v zhlukoch, pričom mladšie objímajú staršie. Konvalinka strieľa listy o niečo neskôr, a to zvyčajne v pároch, pričom starší list objíma mladší. Vidieť však možno iba jednotlivé listy papiera.
Ak si nechcete kúpiť medvedí cesnak, môžete si rastliny pestovať sami na balkóne alebo na záhrade. Medvedí cesnak má najradšej jednoduchú, hlinitú a mierne vápenatú pôdu. Najradšej je v tieni - pod stromami, na živých plotoch, za stenami - s malým slnkom, ktoré je filtrované cez lístie. Dôležitá je určitá základná úroveň vlhkosti na jar.