Menu v neandertále
Lovci a zberači mali pestrú stravu
Existuje veľa špekulácií o tom, ako sa neandertálci stravovali. Isté je, že to boli lovci a zberači. Odtiaľ pochádza šablóna pre „diétu z doby kamennej“: Hovorí sa, že pred 50 000 až 100 000 rokmi ľudia žili hlavne z lovu a takmer výlučne jedli mäso. Táto myšlienka je však príliš jednostranná.
Veľa mäsa, ale aj rastlín
Myšlienka neandertálskeho človeka ako „požierača mäsa“ pochádzala pôvodne zo zvieracích kostí nájdených v ich osadách. Viedli k domnienke, že neandertálci žili výlučne z mäsa, pretože nebolo možné nájsť iné zvyšky potravy. Kosti sa však zachovávajú oveľa dlhšie ako zvyšky rastlín. Vedci sa obávali, že naša koncepcia stravovania neandertálcov bola drasticky skosená smerom k mäsu.
To nevyjasnili zvyšky, ale ďalšie dedičstvá: neďaleko španielskeho mesta Alicante Ainara Sistiaga z univerzity v La Laguna na Tenerife a jej kolegovia našli drobné kamenné gule, ktoré sa javili ako fosílne výkaly neandertálcov. Prítomné tiež kosti a kamenné nástroje potvrdzujú, že skupiny neandertálcov sa pravidelne usadzovali na tomto mieste pred 60 000 až 45 000 rokmi.
Trus z doby kamennej obsahoval vysledovateľné zvyšky a produkty rozkladu cholesterolu a rastlinných tukov. Z toho mohli vedci zhruba odhadnúť, aký vysoký obsah mäsa bol v strave neandertálcov. Podľa toho v skutočnosti jedli hlavne mäso, ale rastliny boli tiež dôležitou a neoddeliteľnou súčasťou ich stravovania.
Diéta z doby kamennej nebola „s nízkym obsahom sacharidov“
Skutočnosť, že prví ľudia neboli čistými „mäsožravcami“, dokazujú aj zvyšky rastlín z fosílií neandertálskych zubov nájdených v irackej jaskyni Shanidar. Umývanie zubov nebolo v ich dobe ešte známe, takže mikroskopické zvyšky ich potravy zostali v zubnom kameni.
Vedci v ňom našli škrobové granule, ktoré naznačujú rôzne rastliny, ako sú divé trávy, korene, hľuzy a zelenina. Neandertálci nehovorili o diéte s „nízkym obsahom sacharidov“, ktorá by sa vo veľkej miere vzdala sacharidov. Mnoho z týchto granúl malo tiež typické príznaky toho, že boli zohriate - neandertálci zjavne varili alebo grilovali svoje zeleninové jedlá.
Okrem toho zubný kameň neandertálcov odhalil aj zvyšky bylinných liečivých látok. To naznačuje, že primitívni ľudia už mali akýsi liek na liečivé rastliny. Je možné, že tieto rastliny používali iba ako potravu a neboli si vedomí liečivých účinkov. Proti tomu však hovorí všetko, len nie príjemná chuť mnohých liečivých rastlín.