Michelle Elie z MAK Frankfurt „Nezaradím sa do žiadnej kategórie“
Pani Elie, názov vašej výstavy vo frankfurtskom Múzeu úžitkového umenia sa začína slovami „Život ma nevystraší. "- čo bolo najodvážnejšie, čo si vo svojom živote urobil."?
To nemôžem povedať presne. Nikdy nebolo nič, čo by ma skutočne vydesilo. Narodil som sa na Haiti a skúsenosti mojej domovskej krajiny a mojej rodiny sú vo mne hlboko zakorenené. Môj otec má typický prisťahovalecký príbeh: Sám nasadol na loď do Spojených štátov a hľadal lepší život. Krátko nato ho nasledovala mama a my piati sme išli do katolíckeho internátu. Život na Haiti nie je ľahký a žije sa v ňom príslovia, ktoré možno s ľahkosťou zvládnu každodenné výzvy. Túto múdrosť sme samozrejme vzali so sebou. Môj otec bol taxikár v New Yorku, moja matka bola napriek všetkým ťažkostiam vždy neuveriteľne odvážna a módna a my deti sme všetci chodili na vysokú školu a šli sme po svojom.
Máte príslovie, ktoré s tebou stále chodí?
Moja mama vždy hovorievala: za každou horou je iná hora. Keď zvládnete jednu výzvu, prichádza ďalšia. To nikdy nekončí. Nemá zmysel sa báť. Aj keď sa niečoho bojíme, stále to jednoducho robíme. Zvyčajne sa boja iba oči, nie myseľ alebo ruky alebo telo.
Ako silno ťa formovalo tvoje pozadie?
Veľmi! Prišiel som do USA ako dieťa, ale nikdy mi nedošlo k amerikanizácii. V škole som sa vydával za Američana, pretože som sa musel prispôsobiť. Len čo som však vošiel do domu a zavrel za sebou dvere, bolo som haitské dievča. Pretože som vyzerala inak, pretože som bola inak oblečená, mala iný prízvuk.
Vlastne by som sa označil za občana sveta. Národné priradenia už nie sú vhodné. Narodila som sa na Haiti, vyrastala som v USA, trávila čas v Južnej Afrike a vo Francúzsku a môj manžel je Nemec. Meníte sa so svojimi skúsenosťami a učíte sa ďalej sa rozvíjať a nachádzať svoj vlastný jazyk. Som súčasťou diaspóry, nezapadám do žiadnych kategórií. Nemôžem povedať, že som iba jeden. To by bolo tiež dosť smutné! Aj keď bohužiaľ stále existujú ľudia, ktorí to tak myslia.
Svoju kariéru ste vzali do vlastných rúk, keď ste narazili na modelingovú agentúru s 30 dolármi vo vrecku. Čo ťa k tomu prinútilo?
V deväťdesiatych rokoch som zbieral čísla časopisu „Vogue“. Vyskytol sa problém s Lindou Evangelistou, ktorá bola vyfotografovaná v Grécku, len s košeľou a šortkami vedľa starej gréckej dámy v tejto nádhernej krajine. Sníval som o tom celé dni a v jednej chvíli som si pomyslel, že možno aj ja. Aspoň som to mohol skúsiť. V tom čase sa konali otvorené konkurzy, každý utorok a štvrtok od deviatej do poludnia. Moja tvár a telo nezapadali do veľkých agentúr, ale v centre mesta bola agentúra s názvom „Boy Girl“, ktorá sa špecializovala na redakčné modely. Vbehol som so svojou vzorovou knihou a zobrali ma.
To bola doba supermodeliek. Aký to bol pocit, nezapadať medzi seba?
Modeling bol pre mňa ako ihrisko, ktoré som si mohol vyskúšať. Bol som príliš malý na mólo a nebol som dostatočne komerčný na dobre platené kampane. Musel som pracovať s tým, čo som mal, a dostal som objednávky na katalógy a časopisy. Vždy som mala kabelku s vlastnými parochňami a mejkapom, pretože vtedy ešte nemali farbu mojej pleti. Agentúra ma poslala do Južnej Afriky, potom na Miami Beach, medzi ktorými som bol niekoľko rokov v Paríži, kde som sa vkradol do šou Jeana Paula Gaultiera. Bolo to super, učil som sa a užíval si každú chvíľu. Vtedy som objavil Comme des Garçons, čo bolo pre mňa ako oživenie.
Dnes je vaša zbierka návrhov Comme des Garçons v múzeu.
Prvý Comme outfit som si kúpil potom, čo som v roku 1995 dostal svoju prvú dobre platenú kampaň pre Maybelline. Stále som žil u rodičov a nemal som ani vlastný bankový účet. Namiesto kúpy bytu za peniaze som šiel nakupovať s kontrolou poplatkov v pobočke Soho. Kto by si povedal, že je to prvý krok do múzea. Nakoniec som teda skončil vo Vogue. Existuje tisíc receptov na výrobu koláča. Ak jeden nefunguje, musíte si zvoliť iný.
Čím bol Comme des Garçons taký odlišný?
V osemdesiatych rokoch ste mali yuppie estetické, potom prišiel krach burzy. Deväťdesiate roky boli začiatkom telocvične, Gap a Gucci od Toma Forda. Tam bol tento kult mať dokonalé, tenké, sexi telo. Každý chcel vyzerať ako supermodelky. Tiež som bol zbláznený do aerobiku, RuPaul a David LaChapelle chodili na rovnaké triedy ako ja. Členstvo v telocvični bolo ako kód. Bolo to buď to dokonalé telo, alebo tenisky a tepláky, alebo hip-hop. A potom prišli japonskí dizajnéri a značky, Comme des Garçons, Yohji Yamamoto a Issey Miyake, s úplne iným jazykom, s dekonštruovanými strihmi a plochými topánkami, ktoré sa jednoducho totálne odmietli kategorizovať. Pomyslel som si: „Páni, nikdy som nič také nevidel.“
Ako tento amorfný prístup k dizajnu súvisí s vašim vnímaním fyzičnosti?
Ako žena ste tak fixovaní na svoje vlastné telo. Od chvíle, keď sa telo začne transformovať na ženské telo, dievčatá začnú premýšľať o tom, ako je vnímané ich telo. Vyrastáte v domnienke, že telo by malo byť sexi. Ak však chcete byť v našej spoločnosti braní vážne, musíte skryť svoje telo - inak to bude téma, kamkoľvek ako žena pôjdete. Mám malé prsia a zmyselnejšie boky a dlho som chcela zoštíhliť svoje telo. V Amerike každý vždy drží diétu. Deformácia v dizajnoch Rei Kawakubo spochybňuje toto všetko: Aké je vlastne moje telo? Ako v ňom chcem žiť? Čo ak je zdeformované alebo prehnané? Prečo nie? Uzavrel som mier s tým, že som sa nehodil. Rozhodol som sa pre svoju vlastnú cestu a našiel som svoj hlas prostredníctvom módy.
Teraz už sám pracuješ ako dizajnér. Ako sa ti navrhuje?
Existuje príbeh Sarah Baartmanovej, ktorá bola v Európe vystavená ako Hottentottenvenus na začiatku 19. storočia kvôli jej telu. Boky a zadok, ktoré boli v ich africkej kultúre pôvodu úplne bežné, boli patologizované. Zrazu sa zdeformovala. A potom je tu Kim Kardashian, ktorá je oslavovaná pre svoje krivky, pretože je slávna a jej fotografia, ktorú vytvoril Jürgen Teller, je vyhlásená za umenie. Aký je rozdiel? Prečo je celebrita považovaná za krásnu a niekto iný, kto môže mať rovnakú postavu, je zdeformovaný? Potrebujeme verejnú známku pre to, čo je prijateľné alebo pekné? Všetko je to otázka uhla pohľadu. To určuje moju prácu. Dva roky pracujem na znakoch hrudníka a zadku, ktoré majú oslavovať telo, nech už je to čokoľvek. Máme iba jedno telo. Stalo sa pre mňa rituálom vedome mu ďakovať za život a masírovať ho Haiťanom Huile de Ricinom, keď sa cítim zle.
Vaša výstava „Život ma nebojuje. Michelle Elie nosí Comme des Garçons. “Bola zriadená počas výluky a je pravdepodobne jednou z prvých, ktorá sa otvorila neskôr. Ako sa otvárate v týchto časoch?
Je iróniou, že to bol deň, keď sa mal konať Met Ball. Išla som do Frankfurtu s manželom a tromi synmi a veľkou fľašou šampanského, samozrejme oblečená v Comme des Garçons. Bolo nás iba dvanásť s maskami, riaditeľ múzea si zapol hudbu na mobilný telefón, bol tam aj kurátor a umelecký riaditeľ a bola to najlepšia vernisáž, akú som si mohol priať. Po ceste domov naše auto zastavilo na diaľnici a ja som sa v odťahovom vozidle viezol domov v úboroch haute couture. Ako povedala moja matka, za každou horou je nová hora.
„Život ma nevystraší. Michelle Elie nosí Comme des Garçons „je možné vidieť do 30. augusta v Múzeu úžitkového umenia vo Frankfurte.