MÔŽEME ŽIŤ NAVŽDY
„Nechcem svojou prácou dosiahnuť nesmrteľnosť. Chcem sa jej dotknúť tým, že nezomriem. “ To hovorí americký režisér Woody Allen. Boli sme vychovaní s presvedčením, že smrti sa nedá vyhnúť, takže musíme brať do úvahy dedičstvo, ktoré budeme musieť zanechať. Čo keby sme mali neobmedzený čas pokračovať v práci? Keby sme nemali zomrieť?
Myšlienka žiť navždy sa môže zdať vytrhnutá z rozprávok, najmä ak ste sa narodili v 19. storočí, keď priemerná dĺžka života bola asi 35 rokov. Teraz však majú muži v USA priemernú dĺžku života 75 rokov a ženy 80 rokov. Ak by sa priemerná dĺžka života za 200 rokov viac ako zdvojnásobila, mohlo by sa to potom opäť zdvojnásobiť? Mohol by to robiť donekonečna?
Niektorí vedci sa domnievajú, že existujú limity týkajúce sa toho, koľko rokov môžu ľudia žiť, maximálne 125 rokov. Iní vidia svet, kde okrem iných žijú 100-roční ľudia, ktorí žijú 500 alebo 1 000 rokov. Choroby, ktoré sa vyskytujú s vekom, ako je demencia a srdcové choroby, nám v súčasnosti bránia v dosiahnutí tohto bodu. Časti nášho tela sa opotrebúvajú. Pri hľadaní nesmrteľnosti sa vedci zameriavajú na to, ako je možné zastaviť starnutie tela.
Jednou z metód, ktorá preukázala životnosť tvorov, ako sú myši, je nízkokalorická strava. Aby ste dodržiavali tento typ stravovania, musíte znížiť kalorický príjem o 30% a zároveň spotrebovať všetky potrebné živiny. Táto diéta ukázala, že je pre ľudí ťažké ju dodržiavať, preto sa vedci stále snažia nájsť spôsob, ako by ľudia mohli žiť z čo najmenej kalórií.
Na zastavenie tvorby voľných radikálov je možné použiť aj tabletky proti starnutiu. Voľné radikály sú molekuly, ktoré s pribúdajúcim vekom spôsobujú zvyšovanie poškodenia tela. Vedci sa domnievajú, že určité zlúčeniny nachádzajúce sa vo víne môžu byť účinné vo forme tabliet. Tieto zlúčeniny vína (resveatrol) môžu interferovať s procesom starnutia na genetickej úrovni. Niektorí vedci sa domnievajú, že odpoveďou je telomeráza, enzým, ktorý opravuje bunky, ktoré sú súčasťou ochrannej vrstvy pokožky, zatiaľ čo iní sa domnievajú, že by si mala začať injikovať ľudský rastový hormón, v nádeji, že zabráni starnutiu tela.
Ako ste si mohli všimnúť, existuje veľa teórií, prečo starneme a ako s jeho zastavením. Tiež tabletka proti starnutiu môže byť vzdialená niekoľko desaťročí - ak sa vôbec niekedy objaví. Výzvou sledovať pilulky proti starnutiu je zistiť, ako dlho ľudia žijú, zatiaľ čo súčasné štúdie na myšiach alebo kvasinkových bunkách sú uskutočniteľné a ľudská štúdia by mohla trvať asi 75 - 80 rokov.
Niektorí ľudia nechcú čakať tak dlho. Napríklad Ray Kurzweil tvrdí, že do roku 2045 sa uskutoční udalosť známa ako „singularita“ a ľudia sa zmenia na autá. Mäso a krv nie sú ideálnymi materiálmi pre dlhovekosť, takže sa premenia na materiály, ktoré sú o niečo odolnejšie. Iní futuristi si predstavujú svet, kde sú počítačové servery záloha pre náš mozog a silikónové časti nahradia krehké končatiny.
Rovnako ako si vedci uvedomili, že buď budeme súčasťou stroja, alebo prejdeme na resveratrol, existuje šanca, že svoje celoživotné dedičstvo ešte neopustíme.
Existuje gén proti starnutiu?
Ak ste boli dieťaťom alebo ste mali dieťa niekedy po roku 1985, potom by kniha Laury Joffe Numeroffovej „Ak dáte myši cookie“ mala znieť povedome. V tejto knihe sa dozvedáme, že ak dáte myši cookie, bude chcieť pohár mlieka, čo povedie k celej rade požiadaviek myši. Keď nabudúce premýšľate o tom, ako dať hlodavcovi občerstvenie, zvážte toto: ak nedám myši cookie, mohla by žiť navždy.
Toto nie je iba predpokladom knihy pre deti. Vedci od 30. rokov 20. storočia vedia, že obmedzením príjmu kalórií budú myši žiť dlhšie, ako by inak žili. To isté platí aj pre ostatné tvory, napríklad červy alebo ovocné mušky.
Teraz si možno myslíte, že vám až tak nezáleží na životnosti myší, najmä ak sú to chamtivé tvory, ktoré neustále potrebujú mlieko a sušienky, ale preto sa vedci dozvedeli, že tieto myši môžu byť pre nás veľmi dôležitá vec.
Stačí sa pozrieť na počet reštaurácií rýchleho občerstvenia a rastúce štatistiky detskej obezity, aby sme si uvedomili, že mnohí z nás bojujú s nízkokalorickou stravou a navyše to tak nie je ľahká strava, nech je naša vôľa akokoľvek silná. Aby sa zvýšila ich životnosť asi o 40 percent, myši museli konzumovať o 30% menej kalórií pri dodržaní diéty, ktorá obsahovala všetky potrebné vitamíny a minerály.
Ľudský gén proti starnutiu
„Žiadna bolesť, žiaden zisk“ je základom väčšiny stravovacích a pohybových programov. Vzhľadom na to, že prísna strava nie je pre mnohých ľudí dlhodobým riešením, sa vedci pokúsili nájsť spôsob, ako dosiahnuť rovnaké výsledky bez znižovania kalórií. Čo by mohlo viesť telo k premýšľaniu, ak nie nižší príjem kalórií?
Dr. Leonard P. Guarente, profesor biológie na M.I.T., bol prekvapený možnou reakciou, keď študoval kvasinkové bunky v polovici 90. rokov. Podľa očakávania mali bunky dlhšiu životnosť, keď dostali veľmi malé množstvo potravy. Doktor Guarente začal manipulovať s bunkovými génmi, aby určil ich úlohu v predĺženom živote. Keď kvasinkové bunky prešli kalorickou reštrikciou, boli obdarené určitým génom, žili ešte dlhšie a keď gén odstránil Dr. Guarente, kalorické obmedzenie bolo márne a bunky zomreli. . Tento gén bol tichým regulátorom informácií č. 2 alebo SIR2.
Zdá sa, že SIR2 zastavil proces starnutia zastavením produkcie materiálneho odpadu v bunkách, čo umožnilo bunke lepšie pracovať pre telo. Doktor Guarente dokázal zdvojnásobiť svoje výsledky pomocou iného menšieho organizmu, ktorý ukázal, že tento gén hral úlohu v predĺžení dlhovekosti počas obdobia kalorických obmedzení na niekoľko rôznych druhov. Ale čo ľudia?
Zdá sa, že ľudia nemajú gén SIR2, ale máme gén, ktorý sa zdá byť rovnaký: SIRT1. Zdá sa, že oba gény pôsobia v tele rovnako. Museli opraviť DNA v tele a zastaviť niektoré gény. Ticho génov, ako sa tejto metóde hovorí, je dôležité, pretože ak by sa aktivovali nesprávne gény, potom by došlo k zničeniu fungovania buniek. Kvôli tomuto typu genetického defektu sa môžu vyskytnúť prípady Alzheimerovej choroby a cukrovky.
Dr. Guarente verí, že s pribúdajúcim vekom je pre SIR2 a SIRT1 (súhrnne nazývané sirtuíny) čoraz ťažšie robiť niekoľko vecí naraz, takže tento gén potichu zmizne. Vo výsledku sa prebúdzame s chorobami, ktoré si spájame so starnutím, ako sú rakovina, srdcové choroby a ako už bolo spomenuté vyššie, Alzheimerova choroba a cukrovka. Zdá sa, že kalorické obmedzenie je také účinné, pretože pomáha sirtuínom lepšie pracovať v tele.
Ak je však reštriktívna strava nereálna, ako nám to potom pomôže žiť dlhšie?
Resveratrol a dlhovekosť
Ak je kalorické obmedzenie, o ktorom sa preukázateľne predlžuje životnosť laboratórnych zvierat, účinné z dôvodu zvýšenia génov SIRT1 a SIR1, ako môžeme dosiahnuť, aby sa tieto gény prejavili častejšie? Zdá sa, že ide o medziprodukt: kalorická reštrikcia zvyšuje množstvo nikototínamidadeníndinukleotidov alebo DNA v každej bunke. Je to preto, že DNA normálne premieňa všetku glukózu v ovocí na energiu. S menej kalóriami už DNA nemôže byť k dispozícii, bude hľadať, čo má robiť, a nakoniec stimuluje aktivitu buniek SIR2 a SIRT1. Aktuálnou úlohou vedcov je teda nájsť niečo, čo sa chová ako DNA, pokiaľ ide o aktiváciu týchto génov proti starnutiu. Ak nájdu túto „čarovnú guľku“ a podarí sa im ju dať do pilulky, potom by ľudia mohli udržiavať svoju súčasnú stravu a žiť dlhšie.
Vedci stále musia pracovať na tom, aby tieto výsledky mohli aplikovať na človeka, pretože ľudia už žijú dlhšie ako myši a kvasinky. Predstavte si, koľko rokov by sme sa mali dožiť, aby sme zistili, či zvýšený resveratrol niečo zmenil na 50-ročného muža. Vieme však, že odpoveďou nie je len pohár červeného vína denne na stimuláciu SIRT1. Aby človek skonzumoval toľko resveratrolu ako myši, mal by každý deň vypiť asi 1 500 fliaš červeného vína.
Okrem toho, v porovnaní s časom potrebným na štúdium tejto témy, sa výskumníci, ktorí majú záujem o predĺženie strednej dĺžky života, snažia dosiahnuť čo do vnímania. Pre ľudí je veľmi ľahké odmietnuť myšlienku vziať si tabletku a žiť tak dlho, ako len môžu, a nemusí sa to javiť ako veľká potreba, keď je toľko chorôb, ktoré si vyžadujú liečbu. Ako sme však už spomenuli, väčšina chorôb sa vyskytuje s vekom. Preto je možné, že spomalenie procesu starnutia buniek tieto choroby vylúči.