Najpodivnejšie nebeské teleso v 16 Psyché slnečnej sústavy, vesmírny magnet
Asteroid 16 Psyche bol objavený od roku 1852, ale až v 80. rokoch si vedci uvedomili, že majú do činenia s čudnou vecou. Radarové pozorovania vykonané zo Zeme naznačujú, že 16 Psyché s priemerom 200 km je zložené takmer výlučne z kovu: je zložené, v pomere 90%, zo železa a niklu, iba 10 percent jej zloženia tvoria skaly. SILICKÉ.
Zloženie je prekvapivo podobné zloženiu zemského jadra, čo viedlo k hypotéze, že 16 Psyche bolo pôvodne nebeské teleso s kovovým jadrom a silikátovým skalným plášťom, ako napríklad veľký asteroid Vesta.
Astronómovia sa domnievajú, že väčšie planéty, ako napríklad Venuša a Zem, mohli vzniknúť pri zrážke a fúzii takýchto nebeských telies, ktoré sú v počiatočných fázach vývoja.
Alternatívne je však možné, že dopad asteroidov odtrhol skalný kryt z protoplanéty. 16 Psyché sa tak mohlo stať obeťou série kolízií, ktoré postupne odstránili jeho plášť a zostalo po ňom iba kovové jadro. Keby bolo toto jadro v určitom okamihu tekuté, mohlo by to dať vesmírnemu objektu silné magnetické pole. Niektorí vedci sa domnievajú, že Psyche by mohla mať remanentné magnetické pole takmer také silné ako zemské - inými slovami, išlo by o akýsi vesmírny „magnet na chladničku“, tvrdí Linda Elkins-Tanton z Carnegie Institution v r. Washington DC, ktorý na výročnom zasadaní Americkej geofyzikálnej únie predstavil myšlienku usporiadania misie na štúdium tohto zvláštneho vesmírneho objektu.
Návrh predpokladá misiu, ktorá bude študovať asteroid po dobu 6 mesiacov a bude merať gravitáciu, zloženie a topografiu tohto kovového sveta. Ako reliéf povrchu mohla Psyché vyzerať inak ako akýkoľvek iný priestorový objekt, ktorý poznáme. Počítačové simulácie ukazujú, že na jeho kovovom povrchu by nárazové krátery vytvárali priehlbiny so špeciálnymi tvarmi, ktoré evokujú „postriekané“ vzory vytvorené pádom pevných telies do kvapaliny.
Misia by poskytla veľmi cenné informácie o vývoji nebeských telies za prvý milión rokov života našej slnečnej sústavy.
„Ide o to, že nevieme, čo uvidíme,“ hovorí Elkins-Tanton. „Videl som skalné, plynné, ľadové mimozemské svety, ale nikdy som nenavštívil metalový svet. Netušíme, ako to vyzerá. Len vieme, že nás čakajú prekvapenia. ““
Zdroj: Nový vedec/Obrázok: JPL/Corby Waste