Neuveriteľný nález vo vesmíre

24. júla 2010 - 12:22 hod

Astronómovia vystopujú hviezdy monštier

Astronómovia objavili obrovskú hviezdu, ktorá svieti desať miliónovkrát jasnejšie ako naše slnko. Rekordná hviezda je nielen najjasnejšia, ktorú vedci doposiaľ vypátrali, ale aj najmasovejšia: ohnivá guľa s triezvym katalógovým číslom R136a1 má 265-krát väčšiu hmotnosť ako naša denná hviezda. Pretože je však asi desať miliárdkrát ďalej ako naše slnko, na nočnej oblohe túto hviezdu nevidno. Takže mu neprekáža v ceste Zemi.

Astronómovia okolo Paula Crowthera z Sheffieldskej univerzity uskutočnili svoj objav pomocou „Very Large Telescope“ Európskeho južného observatória (ESO) v Čile. Hviezdu predstavujete v britskom časopise „Monthly Notices of the Royal Astronomical Society“ (MNRAS).

Podľa súčasnej teórie by príšerná hviezda ani nemala existovať: 150 solárnych hmôt sa predtým považovalo za hornú hranicu stabilných hviezd. V hviezdokope R136 vo Veľkom Magellanovom mračne, satelitnej galaxii našej Mliečnej dráhy, sa astronómovia stretli so štyrmi hviezdami, ktoré majú viac ako 150 hmotností Slnka, ako informovala ESO vo svojom sídle v Garchingu neďaleko Mníchova.

Stabilita pre hviezdy je predefinovaná

A keď vznikli, tieto obrovské hviezdy museli byť ešte väčšie, pretože také veľmi masívne slnka neustále vháňajú do vesmíru veľmi silné hviezdne vetry, a tým neustále strácajú svoju hmotnosť. „Na rozdiel od ľudí sa z takýchto hviezd rodia ťažké váhy,“ uviedol Crowther. „Namiesto toho, aby rástli, ubúdajú.“ Týmto spôsobom R136a1 za zhruba milión rokov svojej existencie stratil už asi 50 slnečných hmôt. Keď vznikala, musela mať hmotnosť až 320 solárnych hmôt.

Vo hviezdnej továrni NGC 3603 v našej domovskej galaxii sa astronómovia stretli aj s obrovskými hviezdami, ktoré museli mať pri svojom vzniku viac ako 150 hmotností Slnka. Ako sa takéto hromadné príšery formujú, nie je jasné. „Buď skutočne vytvorili túto veľkosť, alebo sa vytvorili z niekoľkých menších hviezd,“ vysvetlil Crowther.

Je však zrejmé, že je potrebné predefinovať limit stability pre hviezdy. „Naše výsledky potvrdzujú spoločný názor, že existuje horná hranica hmotnosti hviezd,“ zdôraznil Olivier Schnurr z Astrofyzikálneho ústavu v Postupime, ktorý je do štúdie zapojený. „Číselná hodnota pre túto hornú hranicu sa však posunula smerom nahor o faktor 2 až asi 300 solárnych hmôt.“