Objav Naša galaxia prehltne „pilulky“ kozmického jedla

Keď staré hviezdy zomrú, časť plynu, ktorú tvoria, sa vracia späť do galaktickej „polievky“ a recykluje sa, aby vytvorili ďalšie hviezdy. Ale veľká časť zostáva v zložení trpasličích hviezd (ktoré majú dlhú životnosť), a preto nie sú k dispozícii na výrobu nových hviezd.

objav

Cez rameno potrebuje galaxia nové dodávky plynu.

Astronómovia sa domnievajú, že plyn pochádza z intergalaktického priestoru, pravdepodobne vo forme mrakov, a tým permanentne živí proces formovania nových hviezd.

Bol by to však problém: keby sa bežné plynové mračná dostali do teplejších okrajových oblastí galaxie - takzvanej svätožiary - plyn by sa rozptýlil a už by sa nedostal na galaktický disk, kde sa formuje hviezda.

Musí teda existovať mechanizmus, pomocou ktorého je plyn držaný pohromade pri svojom prechode galaxiou.

Teraz si astronómovia z CSIRO myslia, že našli vysvetlenie.

Študovali oblak plynu vstupujúceho do galaxie - nazývaný Smithov oblak, podľa výskumníka, ktorý ho objavil - a zistili, že vlastní magnetické pole.

Pole je slabé - asi 0,002% sily magnetického poľa Zeme - odborníci sa však domnievajú, že táto sila je dostatočná na zabezpečenie integrity oblaku, ktorý drží plyn pohromade, aby sa hmota plynu mohla dostať na galaktický disk bez toho, aby sa rozptýlila.

Mrak sa tak prirovnal k tabletke aspirínu potiahnutej povlakom, takže nestrávený prechádza cez žalúdok a dostane sa do čreva, kde sa obal rozpustí a obsah tablety sa uvoľní do tela.