Od ľadu po železo - severská kultúra jedla
Z racionálneho hľadiska si sever často spájame s rôznymi vlastnosťami, ako sú moderné, solidárne a inovatívne. Má však pocit, že sever je pre mnohých mokrý, zalesnený a chladný. Obyvatelia severu tvoria tento región, ale región - krajina, podnebie - formuje subjektívne vnímanie. Aj keď sa to nedá dokázať, vlastnosti, ktoré sa dnes ešte stále pripisujú severu, pravdepodobne pochádzajú z čias prvého stretnutia medzi regiónom a človekom.
Chladné začiatky
Krajina, v ktorej títo ľudia žili, sa niekoľkokrát zmenila, a to geologicky aj biologicky. Škandinávsky polostrov, oslobodený od tlaku ľadu, stúpal (a v malej miere stále stúpa aj dnes), zatiaľ čo severná stredná Európa sa potopila a veľká „mláka“, ktorú dnes nazývame Baltské more, sa na základe týchto geografických zmien dočasne stala sladkovodným jazerom. Keď sa veľké ľadovcové masy roztopili, hladina morskej vody stúpla. V tom čase boli osídlené časti dnešného Severného mora, ktoré sa potopili v mori. Nakoniec Baltské more našlo spojenie aj s oceánmi.
Tvorba severu dnes
Približná geografická situácia, aká existuje dodnes, sa vyskytla asi pred 8 000 rokmi. V tomto období sa obyvatelia severu čiastočne usadili. Zanechali po sebe potravinový odpad, väčšinou haldy hromady, ktoré ukazujú, že až do doby pred 6 000 rokmi bola konzumácia rýb a morských živočíchov dôležitou súčasťou stravy. V smetisku sa našli aj prvé keramické zvyšky. Mimochodom, tieto nálezy dostali medzinárodný dánsky názov køkkenmøddinge, v nemčine: »halda kuchynského odpadu«.
Potom sa pred 6 000 rokmi obyvatelia severu konečne usadili. Svedčí o tom zvyšujúci sa počet keramík, nástrojov, pôdorysov domov a zvyšky monumentálnych stavieb od tejto doby. Okrem pohrebných miest, takzvaných megalitických hrobiek, boli postavené systémy, ktoré možno dodnes rozpoznať ako kalendáre a astronomické systémy. Fenomén usadenia sa, zmeny v celom spôsobe života ľudí smerom k hromadeniu zásob a chovu hospodárskych zvierat, je známy ako neolitická revolúcia. Tentoraz, ktorý nesie názov „kultúra lievikovitej kadičky“ podľa typického nádobového tvaru keramických nálezov, trval asi do roku 2 800 pred n.
Jantár a bronz - základ prosperity
Zatiaľ čo severoeurópania stále ťahali za jeden povraz, iné časti sveta začali asi 2 000 rokov pred Kristom vyrábať bronz z 90 percent medi a 10 percent cínu. Ľudia na severe túto schopnosť spoznali až asi 500 rokov po južnej Európe prostredníctvom obchodnej cesty. Sever bol spojený so zvyškom Európy najneskôr v dobe bronzovej.
Vďaka tomu sa čoskoro v celej Európe i mimo nej stal známy zvláštny poklad zo severu, ktorý priniesol nový blahobyt: baltský jantár z oblasti Baltského a Severného mora, ktorý je tiež známy ako sukcinit a dodnes sa po ňom túži po šperkoch. Bol predurčený na dlhé obchodné cesty, pretože vysoké zisky sa dali dosiahnuť s malou batožinou a jantár nemal nijaké obmedzenie trvanlivosti. Odvtedy je jantár severskou protiváhou zlata, striebra a nefritu. Vďaka mnohým príbehom, ako napríklad Jantárová komnata alebo údajná genetická využiteľnosť uväzneného hmyzu v moči, získala svoj vlastný mýtus.
Ďalším znakom úzkych väzieb medzi severom a zvyškom Európy je telo mladej ženy, ktorá zomrela a bola pochovaná neďaleko Egtvedu na Jutsku okolo roku 1400 pred n. Na základe jej vlasov, zubov a nechtov bolo možné vďaka určitým usadeninám stroncia dokázať, že sa pravdepodobne narodila v oblasti Schwarzwaldu a počas svojho života, ktorý trval maximálne 18 rokov, veľa cestovala. Analýzy tiež ukázali, že do dnešného Dánska sa dostala až krátko pred svojou smrťou. Nie je však jasné, prečo cestovala tak ďaleko. Vzniklo množstvo teórií od cestujúcej kňažky alebo princeznej, ktorá sa vydala za hranice. Čo však mladá žena dokazuje, je vytváranie sietí a mobilita v tomto období.
Bronz sa na severe používal na nástroje, zbrane a šperky a bol oveľa lepší ako kameň a meď. Bronz sa neštiepi, ľahšie sa opravuje a pretavuje a je možné ho nalievať do rôznych tvarov. Je tiež ľahší a nie taký citlivý ako kameň. Netreba podceňovať ani kovový lesk, špeciálne prepracovaný v šperkoch, ktorý ukazuje bohatstvo a dodáva majiteľovi pocit Dagobertovej kačice. Pretože na severe takmer úplne chýbali požadované kovy, medziregionálny obchod bol oveľa dôležitejší ako v neolite. Bronz mal svoju cenu a bolo treba ho zaplatiť, a preto sa teraz obchod s jantárom zintenzívnil. Dôkazom sú jantárové nálezy na juhu z tohto obdobia.
S dobou bronzovou sa zmenila celá spoločnosť. Vznikli spoločenské triedy a špeciálne profesie. Pravdepodobne vznikli väčšie sociálne združenia a regionálne komunity. Aký bol život v dobe bronzovej, môžeme vidieť a prečítať na príklade Grécka: na jednej strane v nálezoch od minojskej po mykénsku kultúru, na druhej strane v Homérovej Iliade a Odyssey. Na severe väčšie komunity umožnili popri normálnom živote investovať čas a prácu aj do špeciálnych projektov. Z veľkých kameňov vytvorili obrysy člnov. V niektorých z týchto zariadení sa našli ľudské pozostatky, a preto sa často predpokladá, že lodné osady sú pohrebiskami. Ďalšie tézy dávajú do popredia význam kalendára, ktorý pripisujú zarovnaniu kameňov. Obidve vysvetlenia však nie sú nepochybne vedecky dokázané. Niektoré z najzachovalejších nájdete na ostrove Gotland, napríklad lodné osady Tofta, z ktorých najväčšia má 47 metrov, druhá najväčšia má stále 36 metrov.
Od doby ľadovej uplynulo 9 500 rokov. Na rozdiel od strednej Európy, kde národy prichádzali a odchádzali, choroby a vojny zabíjali ľudí alebo prepravovali tisíce kilometrov tam a späť, je sever od týchto veľkých otrasov dodnes značne ušetrený. Mobilita znamenala cestovanie, ale nie migráciu. Možno aj preto aj tie najstaršie dni v severskom svete stále žijú tradíciami.