Planetárny výskum Na 160 km / h cez marťanskú púšť - WELT
Valivé roboty Marsu obsahujú množstvo senzorov a meracích systémov
Podmienky sú extrémne: vedci NASA v súčasnosti testujú nového bizarného robota Marsu v arktickom ľade - je poháňaný výhradne vetrom. Ako vzor slúžia sférické rastliny, takzvané čarodejnícke metly, ktoré sa môžu preháňať po teréne tisícov kilometrov.
Keď vietor fúka v prériách Severnej Ameriky a v pampe Patagónie, niekedy vanie touto oblasťou bizarnými rastlinami. Je to druh byliny, ktorej vetvy nadobúdajú guľovitý tvar, odlamujú sa pri silnom vetre a potom sa z nich stáva hračka vetra ako guľa. Stepné bežce, stepné valce alebo čarodejnícke metly sú názvy týchto kôp konárov, ktoré sa niekedy zachytia a môžu tak dosiahnuť priemer až jedného metra. „Tumbleweed“ je to, čo Američania nazývajú tieto zeleninové gule, ktoré sú teraz modelom pre nový typ roverov Marsu, ktoré majú byť poháňané vetrom - na rozdiel od bežných vozidiel, ktoré majú batérie alebo na pohyb používajú slnečnú energiu. môcť.
Na Mars vanú prudké vetry rýchlosťou až 160 kilometrov za hodinu, čo by poskytlo ľahkej, okrúhlej sonde na zemi obrovský efektívny polomer. Počiatočné analýzy Jet Propulsion Laboratory (JPL) americkej vesmírnej agentúry NASA preukázali, že také metly na čarodejnice sa môžu preháňať terénom tisícov kilometrov. V Antarktíde a Grónsku JPL v súčasnosti experimentuje s takými stepnými skútrami - aj keď sa tento názov nezdá vhodný pre tamojšiu krajinu.
S priemerom dva metre je „Tumbleweed1“ zhruba dvakrát väčší ako jeho prirodzený náprotivok a valí sa polárnym ľadom rýchlosťou šesť kilometrov za hodinu. Na svojej ceste podáva údaje o teplote vzduchu, tlaku vzduchu, vlhkosti a intenzite svetla. Z pohybu môže guľový robot zhromažďovať údaje o povrchu, po ktorom sa váľa. „Na základe týchto výsledkov môžeme zvoliť miesta pristátia pre budúce rovery,“ vysvetľuje Jeff Antol, letecký inžinier vo výskumnom centre Langley Research Center vo Virgínii, jeden z otcov „tumbleweed“.
Robot vypustí, aby zastavil
Podľa výsledkov na suchozemskom ľade sa teraz „tumbleweed“ pripravuje na možné použitie na Marse. Za týmto účelom musí okrem iného chudnúť. Veľký, žltý, okrúhly „Tumbleweed1“ stále váži okolo 45 kilogramov; cieľ je asi polovica hmotnosti. Vo vnútri gule Marsu má byť nainštalovaný vrták na odber vzoriek pôdy. Pretože stepný bežec by mal byť schopný zastaviť aj čiastočným vypustením vzduchu vo vnútri, ktorý z lopty urobí vrece a dodá jej tak väčšiu zotrvačnosť a ťažkosť. Okrem toho bolo možné použiť možné slepé uličky a prekážky na jeho ceste k dlhšiemu vyšetrovaniu.
"Môžeme preskúmať Mars všade, kde sa 'tumbleweed' zastaví, je vyfúknutý do priehlbiny alebo pred skalu, '' hovorí Jeff Antol. "Tam ho používame ako stacionárnu platformu, ktorá môže pokračovať v zhromažďovaní údajov." Keď sa vietor otočí a sonda sa odpojí, môže pokračovať v ceste okolo Červenej planéty.
Ani pád z kopcov Marsu by nemal byť problémom pre čarodejníkovu metlu. Stepné skútre vydržali pádové testy pri nárazovej rýchlosti na zemi až 100 kilometrov za hodinu. Lopty sú tiež porovnateľne lacné. Vyrobili by sa pomerne ľahko, nie tak zložito a náročne ako rovers na kolesách. Pretože sú poháňané vetrom, môžu na jednej strane pokrývať väčšie plochy a na druhej strane fungovať mnoho rokov.
Rovnako ako „rajka“ doteraz pohybovala svojimi obežnými dráhami pozdĺž severného a južného pólu Zeme, mohla by tak urobiť v roku 2013 v rámci ďalšej „skautskej“ misie na Mars, pre ktorú americká vesmírna agentúra momentálne hľadá vhodný projekt. A NASA už má na mysli ďalšie ciele: Venuša, Saturn, Io a Neptún, Triton by boli vhodné aj pre guľového robota zo Zeme poháňaného vetrom.