Prvý mesiac novorodenca
Prvých 30 dní dieťaťa je prvým a najdôležitejším obdobím života, ktoré je spôsobené veľkými biologickými zmenami a dominuje v nich adaptačné úsilie tela novorodenca. Dieťa prechádza z vnútromaternicového do mimomaternicového života a je nútené prispôsobiť sa prostrediu, ktoré nepozná, ale na ktoré je pripravené (existujú inštinkty geneticky prenášané z predchádzajúcich generácií).
Postava novorodenca
Pri narodení je hlava veľká (v porovnaní s trupom), čo predstavuje štvrtinu dĺžky tela, v porovnaní s iba jednou osminou pomeru dospelých. Mozog novorodenca je dobre vyvinutý kvantitatívne, kvalitatívne, ale nie je schopný vysokej intelektuálnej účinnosti, pretože šedá hmota mozgu je neúplne vyvinutá.
Jeho nervové bunky, aj keď sú takmer v rovnakom počte ako u dospelých, sú malé a nedostatočne diferencované; nervové vlákna nie sú pokryté ochranným povlakom, takže nie sú schopné zabezpečiť dobrú nervovú činnosť. Postupom času je prírastok hmotnosti na mozgu sprevádzaný intenzívnym rozvojom intelektu, afektivity, spoločenskosti, prispôsobivosti rôznym podmienkam fyzického alebo sociálneho prostredia. Kraniálna schránka novorodenca vyzerá v porovnaní s tvárou veľmi veľká. Chrbtica nemá žiadne zakrivenie, kosti nôh sú mierne zakrivené, ale s pribúdajúcimi rokmi táto zmena tvaru zmizne a nohy získajú normálnu konformáciu u dospelých.
Zrak a sluch novorodencovi
Hoci dieťa vidí od narodenia, vidí dobre už od druhého mesiaca života. Po narodení dieťa nevidí jasne, a preto dojčenie je veľmi dôležité: držanie dieťaťa pri prsiach, matka mu pomáha precvičovať očné svaly tým, že sa na ňu pozerá. Sluch je u novorodenca výrazne znížený v dôsledku upchatia zvukovodov sliznicou z vnútromaternicového obdobia; po 6-8 týždňoch dieťa počuje lepšie a to si jeho matka uvedomuje, keď zbadá štart dieťaťa pri hlasnejších zvukoch.
Váha novorodencovi
Hneď po narodení dieťa chudne (fyziologické chudnutie), pretože na jednej strane vylučuje značné množstvo jeho črevného obsahu a na druhej strane preto, že stráca tekutiny obličkami, pokožkou a dýchaním, bez prijatia ekvivalentu týchto strát na potravinách. Pri výpočte toho, koľko dieťa pribralo, sa preto nezačína pôrodná hmotnosť, ale najnižšia hmotnosť, ktorú mal po narodení, na konci obdobia chudnutia. Zvyčajne sa po 10 - 14 dňoch váha od narodenia obnoví a odteraz sa začína proces priberania, ktorý pokračuje až do dospelosti, ale s veľkými zmenami (skokmi) v určitých obdobiach vývoja, z ktorých najdôležitejšie je prvého roku života. Až 12 mesiacov je strava dieťaťa monotónna, ale postačujúca na dobrý rast; do 6 mesiacov je ideálne vyrobené z materského mlieka alebo, ak dojčenie nie je možné, z počiatočná dojčenská výživa a potom až do 12 mesiacov je dieťa kŕmené mliekom a doplnkovými potravinami.
Činnosť novorodenca
Aktivita dieťaťa v prvom mesiaci života je veľmi nízka; krátke obdobia bdenia (najmä na kŕmenie) sa striedajú s dlhé obdobia spánku. Potreba spánku novorodenca je v skutočnosti veľmi vysoká a vyžaduje ho 18 - 20 hodín denne. Má rýchle zmeny nálady a reaguje plačom na nespokojnosť.
Na chvíľu položte hlavu hore a položte ju na brucho. Ruky a nohy sú viac ohnuté, päste zaťaté. Má sériu vrodených reflexov, niektoré z nich rýchlo zmiznú a iné sa precvičia a začnú byť lepšie koordinované. Napríklad sací a vyhľadávací reflex ústami je koordinovaný s pohybmi ruky spočiatku neusporiadanými; postupne dieťa nájde a cmúľa ruku častejšie.
Reaguje vizuálne a sluchovo. Žmurká, prestane sa pohybovať alebo plakať, alebo naopak zrýchli svoje pohyby, začne plakať ako reakcia na zvuky; niekedy obráti pohľad na zdroj zvuku. Čoskoro nasleduje osobu, ktorá s ním hovorí, a dokonca aj osobu v pohybe. Vizuálne vidí predmet zavesený nad očami až do 90-stupňového uhla. od dvoch týždňov sa deti pozerajú viac na matkinu tvár ako na cudzinca.
Novorodenec, niekoľko hodín po narodení, môže napodobňovať odstránenie jazyka, pohyb úst alebo výraz tváre dospelého, čo prekvapivo naznačuje, že by už vlastnil obraz tela. Trojdňové dieťa sa môže naučiť obrátiť svoju tvár k zdroju zvuku.