Rakovinové a rakovinové bunky
Aj keď je to definované jedným slovom, rakovina nie je jediné ochorenie. Predstavuje rôzne stovky chorôb s rôznymi vzorcami správania a života, takže ide o ťažko pochopiteľný stav.
Neexistuje jediný spôsob liečby všetkých foriem rakoviny: niektoré si vyžadujú chirurgický zákrok, zatiaľ čo iné sa lepšie liečia ožarovaním, chemoterapiou alebo kombináciou týchto dvoch spôsobov liečby.
Na rozdiel od srdcového infarktu, teda choroby, ktorá zasahuje blesk, rakovina sa vyvíja pomaly, podobne ako termiti: najskôr sa vytvorí otvor v základni domu, ktorý nakoniec zbúrajú.
Ako sa rodí rakovina?
Rakovina súvisí s jemnými mutáciami v génoch ľudského tela, ktoré sú zaneprázdnené reprodukciou buniek potrebných pre každodenné činnosti. Tento proces môže mať netesnosti a stratu časti génu. Zrazu niečo v bunke, ktorá normálne funguje, vytvorí genetickú mutáciu, ktorú imunitný systém nerozpozná a nevie, ako na jej vzhľad reagovať.
Tento proces mutácie sa vyskytuje neustále: každý deň sa v ľudskom tele vyskytuje asi 70 miliónov množení, počas ktorých existuje riziko, že určité duplikáty budú mať typografické chyby v kóde DNA, ktorý sa skladá zo štyroch písmen: A, G, C, T. Chybová bunka teda nerozpozná kód a nevie, čo má robiť. Môže byť zničený imunitným systémom alebo naopak môže množiť sa v rakovinovej bunke. Genetické mutácie však môžu nastať aj vtedy, keď je DNA bunky zničená agresívnym činiteľom, ako sú napríklad voľné radikály alebo UV lúče. V oboch prípadoch sa tieto mutácie, ak nezabijú bunku alebo ak nie sú opravené, prenášajú pri rozdelení novej bunky.
Niektoré druhy rakoviny sú spôsobené vírusmi, ako je HIV, a sú nákazlivé špecifickými spôsobmi. Rovnako môžu byť prenášané mikroorganizmy, ktoré môžu spôsobiť rakovinu, ako je to v prípade rakoviny krčka maternice a pečene, ako aj lymfómy (rakovinové množenie, ktoré sa tvorí v lymfoidnom tkanive, v lymfatických uzlinách).
Včasné odhalenie rakoviny exponenciálne zvyšuje šance na prežitie, takže pravidelné kontroly u lekára sú dôležité a povinné pre ľudí s rodinnou anamnézou.
Ako sa rakovina vyvíja a šíri ďalej?
Na rozdiel od zvyšku buniek v tele, ktoré žijú v súlade s ostatnými, sú rakovinové bunky sociopatické; nereagujú na bežné správy, ktoré zastavujú rast a rast, napádajú a drvia zdravé bunky. Okrem toho majú rakovinové bunky veľmi efektívny mechanizmus množenia, ktorý sa čoskoro stane silnejším ako normálne bunky.
Niekedy pri absencii prívodu krvi rakovinové bunky hladujú, existujú však aj mimoriadne nebezpečné formy, ktoré vedú k tvorbe nových krvných ciev v nádore alebo ktoré lákajú cievy okolo.
Dobre vyživované rakovinové bunky napadnú plodné oblasti a dostanú sa do žíl alebo lymfatických ciest, čo povedie k metastázam dobre vyživených tkanív, ako sú pľúca, pečeň alebo lymfatické uzliny. Tieto bunky obklopujú tkanivo a dominujú nad napadnutým orgánom, čo vedie k tvorbe nádorov, množstva zhubných buniek, čo úplne blokuje normálne fungovanie „hostiteľa“.
Vďaka inej kvalite sú tieto bunky mimoriadne nebezpečné. Nie sú lepkavé ako ostatné bunky, takže môžu kĺzať cez novo vytvorené krvné cievy a šíriť sa do ďalších častí tela, najčastejšie do pľúc, pečene a mozgu, kde sa vyskytujú aj metastázy. Rakovina sa teda usadí a bude rásť v silne zavlažovaných oblastiach, takže existuje nebezpečenstvo, že bude migrovať z jedného orgánu do druhého. Lymfatický systém je navyše veľmi dobrým spôsobom prístupu k lymfatickým uzlinám, takže lekári tieto oblasti veľmi starostlivo skúmajú.
Aj keď sú niektoré nádory benígne, to znamená, že neobsahujú rakovinové bunky, sú stále nebezpečné, pretože môžu rásť a blokovať cestu živín alebo vyvíjať zvýšený tlak na dôležité orgány, preto je potrebné ich odstrániť.
Druhy rakoviny
Stovky druhov rakoviny sa líšia spôsobom, akým existujú, rastú a reagujú na liečbu drogami. Ale veľa z nich má podobné vlastnosti a u niektorých typov sú príčiny veľmi jasné: rakovinu pľúc najčastejšie spôsobuje cigaretový dym, čo znamená opakovanú agresiu buniek toxínom - uhľovodíkmi v tabakovom liste., vytvorené so spaľovaním alebo bez neho).
Pri mnohých formách rakoviny hrá dedičná zložka zásadnú úlohu (napríklad pri rakovine prsníka). Ďalšími priaznivými faktormi sú tiež zvýšená hladina nasýtených alebo trans-tukov v strave, ale aj obezita.
Bohužiaľ, nie všetky druhy rakoviny pozostávajú z nádorov alebo uzlín, čo sťažuje ich diagnostiku. Rakoviny krvi, ako je leukémia, sa prejavujú tým, že sa abnormálne biele krvinky (leukocyty) hromadia v krvotvornej dreni a zdravé (biele aj červené) hladujú, takže sa telo nedokáže chrániť pred infekciami a poskytovať potreba kyslíka.
Choroba môže úplne zničiť zdravé bunky a radikálnym riešením by bolo zabiť všetky choré bunky a znovu osídliť holú zem kostnou dreňou od kompatibilného darcu.