Solárny orbiter prvýkrát prešiel bodom najbližším k Slnku.
Európsky solárny orbiter uskutočnil v pondelok prvý prechod bodom najbližším k Slnku, pričom dosiahol vzdialenosť iba 77 miliónov kilometrov od neho, informuje BBC, ktorú citoval Agerpres.
SolO bol uvedený na trh vo februári a jeho cieľom je pomôcť nám pochopiť, čo je základom dynamického správania centrálneho nebeského telesa našej planetárnej sústavy.
Prechod cez najbližší bod svojej dráhy k Slnku, známy ako perihélium, spôsobí, že sonda bude medzi obežnými dráhami Venuše a Merkúra.
V nasledujúcich rokoch sa SolO ešte priblíži a dosiahne až 43 miliónov kilometrov od Slnka.
Zatiaľ iba päť ďalších misií sa odvážilo ešte hlbšie do slnečnej sústavy: Mariner 10, Helios 1 a 2, Messenger a Parker Solar Probe.
Zem obieha v priemere 149 miliónov kilometrov od Slnka.
SolO patrí Európskej vesmírnej agentúre a vo Veľkej Británii ho zostavila letecká spoločnosť Airbus.
Za štyri mesiace od uvedenia na trh prešla sonda fázou overovania. Inžinieri ovládali všetky systémy sondy a uviedli do prevádzky jej desať vedeckých prístrojov.
Do začatia rutinnej prevádzky kompletnej sady experimentov na palube zostáva ďalší rok, ale magnetometer SolO (MAG) je už v prevádzke. MAG, ktorý sa nachádza na konci dlhého ramena v zadnej časti sondy, detekuje magnetické polia v slnečnom vetre - tok nabitých častíc vychádzajúcich zo Slnka. Prístroj už okrem bežných vĺn a turbulencií detekuje aj rušenie spôsobené veľkými slnečnými erupciami, ktoré sa nazývajú výrony koronálnej hmoty.
„Začal som 24. februára; už máme viac ako 2 miliardy vektorov magnetického poľa. Máme šťastný a vyťažený vedecký tím, ktorý sa zaoberá údajmi, “uviedol profesor Tim Horbury, vedúci výskumný pracovník MAG na Imperial College London.
Jedným z dôvodov, prečo bol nástroj britskej skupiny spustený tak skoro, je umožniť mu rozlišovať medzi magnetickými poľami generovanými zariadením na palube sondy. Tento signál je nízky, ale musí byť odstránený z údajov získaných zo Slnka, aby sa spresnili podrobnosti zaznamenaných informácií.
Skorý štart tiež dal londýnskemu tímu príležitosť uskutočniť štúdiu v tandeme s magnetickým misijným magnetometrom ESA BepiColombo. Táto sonda preletela nad Zemou v apríli na ceste k Merkúru. Dve blízke misie boli schopné vykonať niektoré detekcie z niekoľkých bodov slnečného vetra. To isté sa stalo so slnečnou sondou NASA Parker, v oveľa väčšej vzdialenosti. Táto americká misia sa chystá urobiť nejaké „ponory“ blízko Slnka, pretože prešla iba 19 miliónov kilometrov od nebeského telesa.
„Momentálne sme súčasťou konštelácie kozmických lodí lietajúcich okolo Slnka,“ uviedol Horbury pre BBC News.
Ďalšou významnou udalosťou pre SolO je prechod planétou Venuša, ktorá má pomôcť prispôsobiť jej špirálu slnku. Táto udalosť sa uskutoční koncom decembra a sonda sa presunie približne 500 000 kilometrov od povrchu planéty.
Vedecká fáza misie sa má začať v roku 2021, kedy začne pozorovanie všetkých desať prístrojov na palube systému SolO vrátane zobrazovacích zariadení.