Starnutie v zdravom tele NZZ

Drastické obmedzenie kalórií s dostatočným prísunom živín predlžuje život zvierat. Existujú dôkazy, že metóda tiež oneskoruje nástup chorôb súvisiacich s vekom u ľudí. Vedci s určitým úspechom hľadajú látky, ktoré tento efekt simulujú.

Niektorí ľudia sú zdraví a starí sa, ako napríklad tento Číňan v parku v Pekingu. (Obrázok: Grace Ling, Reuters)

Nesmrteľnosť je niečo, čo fascinuje ľudstvo po celé veky. A medzitým moderná veda predstavuje techniky, ktoré umožňujú prinajmenšom predĺženie života. Niektorí vizionári, napríklad výskumník veku Aubrey de Gray, hlásajú, že čoskoro bude možný 1000-ročný život. Okrem takýchto kontroverzných proroctiev nie je cieľom väčšiny výskumníkov v oblasti starnutia nevyhnutne dlhší, ale skôr čo najdlhší zdravý život. Najsľubnejšou metódou na predĺženie priemernej a maximálnej dĺžky života v dobrom zdraví je zníženie kalórií. Vedci skúmajú tento jav na rôznych živočíšnych druhoch už viac ako 70 rokov. Relevantnosť výsledkov pre ľudí zostáva kontroverzná. Zdá sa, že tento efekt potvrdzuje nová štúdia na opiciach rhesus a vlastné experimenty na ľuďoch.

Niektorí ľudia sú zdraví a starí sa, ako napríklad tento Číňan v parku v Pekingu. (Obrázok: Grace Ling, Reuters)

Nesmrteľnosť je niečo, čo fascinuje ľudstvo po celé veky. A medzitým moderná veda predstavuje techniky, ktoré umožňujú prinajmenšom predĺženie života. Niektorí vizionári, napríklad výskumník veku Aubrey de Gray, hlásajú, že čoskoro bude možný 1000-ročný život. Okrem takýchto kontroverzných proroctiev nie je cieľom väčšiny výskumníkov v oblasti starnutia nevyhnutne dlhší, ale skôr čo najdlhší zdravý život. Najsľubnejšou metódou na predĺženie priemernej a maximálnej dĺžky života v dobrom zdraví je zníženie kalórií. Vedci skúmajú tento jav na rôznych živočíšnych druhoch už viac ako 70 rokov. Relevantnosť výsledkov pre ľudí zostáva kontroverzná. Zdá sa, že účinok potvrdzuje nová štúdia na opiciach rhesus a vlastné experimenty na ľuďoch.

Menej starnúcich chorôb u opíc

V roku 1934 sa prvýkrát objavila správa, že výrazne znížený príjem kalórií a dostatočný príjem všetkých životne dôležitých živín predĺžili priemernú a maximálnu dĺžku života myší a oddialili výskyt chorôb súvisiacich s vekom. Odvtedy stovky štúdií preukázali spomalenie starnutia v kvasinkových bunkách, ovocných muškách, červoch, rybách a potkanoch. V roku 1989 začalo Národné centrum pre výskum primátov vo Wisconsine dlhodobé štúdium opíc. Príjem kalórií u 30 dospelých samcov opíc rhesus sa pomaly znižoval o 30 percent predtým individuálne stanoveného základného prísunu zvierat. V roku 1994 bolo do programu pridaných 30 žien a ďalších 16 mužov. Ricki Colman a Richard Weindruch z Wisconsinskej univerzity informovali o doterajších výsledkoch tohto experimentu vo vedeckom časopise „Science“.

Podľa vedcov vyzerali opice v strave výrazne mladšie ako kontrolné zvieratá, ktoré dostávali normálne množstvo potravy. Stratili tukovú hmotu a rozpad svalovej hmoty súvisiaci s vekom sa spomalil. Ich hladina cukru v krvi bola výrazne lepšia a nezaznamenal sa jediný prípad cukrovky, zatiaľ čo u 5 z kontrolných zvierat to bolo diagnostikované a u 11 bolo diagnostikované ako prediabetické. Počet prípadov rakoviny sa znížil z 8 v kontrolnej skupine na 4 v skupine s diétou a v niektorých oblastiach sa spomalila degradácia šedej mozgovej hmoty súvisiaca s vekom. Celkovo bolo v skupine s diétou o dve tretiny menej chorôb súvisiacich s vekom. Vedci sa zaoberali aj príčinou smrti zosnulých opíc. Zatiaľ čo 14 z pôvodne 76 zvierat z kontrolnej skupiny uhynulo na choroby súvisiace s vekom, v skupine so zníženým obsahom kalórií bolo iba 5.

Pretože väčšina zvierat ešte žije, nemožno vyvodiť nijaký záver o vplyve stravy na maximálnu dĺžku života. Výsledky však ukazujú, že znižovanie kalórií v dospelosti zlepšuje zdravie opíc a mieru prežitia. S podobnými, aj keď menej jasnými, výsledkami prišli pred niekoľkými rokmi ďalšie dve štúdie uskutočnené v USA.

100-ročná Okinawa

Aj keď sú ľudoopy v mnohých fyziologických procesoch veľmi podobné ľuďom, neznamená to, že zníženie kalórií u ľudí má tiež taký pozitívny vplyv na zdravie. Toto mohli potvrdiť iba veľmi rozsiahle dlhodobé štúdie. Existujú však dôkazy, že takáto strava má podobné účinky aj na človeka. Jedným z príkladov je veľa 100-ročných ľudí na japonskom ostrove Okinawa, kde podľa štúdie medzi rokmi 1949 a koncom 60. rokov konzumovali ľudia o 11 percent menej kalórií, ako sa bežne odporúča. Bolo to nielen kvôli okinawskej maxime „Jedz, kým nebudeš mať na 80 percent žalúdok“, ale predovšetkým zložitou ekonomickou situáciou na ostrove. Málokto si mohol dovoliť jedlá z cukru a tukov; strava pozostávala hlavne zo sladkých zemiakov a zelenej alebo koreňovej zeleniny.

Na Okinawe žije nielen veľa 100-ročných ľudí, ktorí sa tiež tešia veľmi dobrému zdraviu. Ich riziko vzniku kardiovaskulárnych chorôb, rakoviny a cukrovky je výrazne nižšie ako u priemerného Japonca. Nemožno však vylúčiť, že za to ľudia vďačia iným vplyvom, ako sú genetika, špeciálne živiny alebo tradičný spôsob života. Aby sa čo najviac vylúčili ďalšie faktory, v súčasnosti prebieha v USA projekt, v ktorom vedci skúmajú účinky dvojročného zníženia kalórií u zdravých jedincov s miernou nadváhou. Výsledky sa očakávajú v roku 2011.

Vedci zapojení do projektu Leanne Redman a Eric Ravussin predtým skúmali účinky 25-percentného zníženia kalórií u ľudí s nadváhou počas šiestich mesiacov. Subjekty stratili v priemere 10 percent svojej telesnej hmotnosti. Ukázalo sa tiež pozitívny vplyv na cukrovku alebo kardiovaskulárne rizikové faktory a na dva biomarkery pre dlhovekosť. Diéta nemala nepriaznivý vplyv na náladu ani fyzický výkon subjektov a neboli o nič viac hladní ako kontrolná skupina, ktorá sa zdravo stravovala bez zníženia kalórií. Na druhej strane sa spotreba energie a rýchlosť metabolizmu počas spánku znížili, o 6 percent viac, ako by človek čakal kvôli zníženiu kalórií. Vedci dospeli k záveru, že telo sa prepne do úsporného režimu. To je v súlade s hypotézou, ktorá pripisuje pozitívny účinok obmedzenia kalórií „vypnutiu“ metabolizmu. To by malo za následok menej škodlivých kyslíkových radikálov v tele, ktoré významne prispievajú k starnutiu buniek.

Vďaka sľubným výsledkom u zvierat bola v 90. rokoch v USA založená Spoločnosť pre obmedzenie kalórií. Členovia dobrovoľne dodržiavajú diétu s 20 až 40 percentami menej kalórií a dostatočným prísunom živín. Sú tiež známe ako CRONies (obmedzenie kalórií s optimálnou výživou). Pred niekoľkými rokmi vedci John Holloszy a Luigi Fontana študovali 18 ľudí, ktorí takúto diétu dodržiavali niekoľko rokov, a porovnali ich s 18 zdravými ľuďmi, ktorí dodržiavali americké štandardy. Ukázalo sa, že rizikové faktory pre artériosklerózu a cukrovku sa v štúdiách CRONies významne znížili. Štúdia má však metodologické nedostatky, pretože kontrolná skupina mala priemerný index telesnej hmotnosti 25,9, čo je na hranici nadváhy, zatiaľ čo hodnoty CRONies mali normálnu váhu. Je možné, že samotný rozdiel v hmotnosti viedol k zlepšeným hodnotám.

Fontána mladosti pre myši

Napriek niektorým pozitívnym účinkom na zdravie sa nezdá byť žiaduce celý život dodržiavať prísnu diétu, vyhýbať sa sladkostiam, krémovým omáčkam alebo alkoholu, len aby nakoniec zostala zdravá o niekoľko rokov dlhšie - najmä preto, že podľa niektorých správ prísna strava patrí. znížené libido a časté zmrazenie. Cieľom niektorých vedcov zaoberajúcich sa vekom je preto dešifrovať mechanizmus účinku obmedzenia kalórií a nájsť látky, ktoré sa k nemu viažu. Randy Strong, David Harrison a Richard Miller nedávno vo vedeckom časopise Nature uviedli, že známy liek s názvom rapamycín predĺžil maximálnu životnosť myší samcov o 9 percent a samíc myší o 14 percent. Pozoruhodné na tom je, že myšiam bola účinná látka podaná až vo veku 600 dní, čo zodpovedá ľudskému veku 60 rokov. Naopak, obmedzenie kalórií bolo účinné iba u myší, keď sa začalo v ranom veku.

Pitva mŕtvych zvierat preukázala, že uhynuli na rovnaké choroby bez ohľadu na to, či boli týmto liekom liečení alebo nie. Vedci preto predpokladajú, že látka nezabráni rozvoju chorôb, ale tlačí ich späť. Rapamycín sa široko používa v transplantačnej medicíne na potlačenie imunitných funkcií a na zabránenie odmietnutia darcovských orgánov. Vedci preto varujú pred užívaním účinnej látky, pretože vedľajšie účinky nie sú zanedbateľné.

Látka funguje prostredníctvom proteínu nazývaného TOR, ktorý reguluje mnoho rôznych molekulárnych signálnych dráh. Ako ukázali niektoré štúdie na zvieratách, aktivita proteínu sa tiež zníži kalorickým obmedzením. A genetický výskum ukázal, že samotná inhibícia TOR spomaľuje proces starnutia u rôznych druhov zvierat. Preto sa verí, že proteín hrá kľúčovú úlohu v účinku obmedzenia kalórií na starnutie.

Omladzujúce lieky v teste

Zdá sa, že sirtuíny majú ešte jednu takúto kľúčovú funkciu. David Sinclair z Harvardskej lekárskej fakulty v Bostone dokázal, že gén SIRT1 je u cicavcov aktivovaný kalorickou reštrikciou. Ďalšie skupiny uviedli, že táto strava bola prospešná na celý život, iba ak bol prítomný gén. Výskumná skupina spoločnosti Sinclair tiež ukázala, že molekuly - vrátane resveratrolu nachádzajúceho sa v červenom víne - aktivujú gény sirtuínu a predlžujú životnosť kvasiniek, ovocných múch, červov a myší s nadváhou. To si však vyžadovalo dávky, ktoré by človek nikdy nemohol dostať pitím červeného vína alebo užitím tabliet resveratrolu. Žiadny účinok tiež nebol u myší s normálnou hmotnosťou. A niektoré výsledky sú kontroverzné, pretože ich nemohli iní výskumníci reprodukovať.

V roku 2004 však Sinclair založil spoločnosť, ktorá vyvíja na liečbu cukrovky látky podobné resveratrolu, o ktorých sa hovorí, že sú oveľa účinnejšie ako prírodné látky. Prvé komerčne dostupné produkty sa očakávajú o tri až päť rokov. Zároveň sa tieto látky v súčasnosti testujú na myšiach s normálnou hmotnosťou, aby sa zistilo, či je možné predĺžiť maximálnu životnosť. Cieľom nie je žiť dlhšie, ale vyvinúť lieky, ktoré umožnia zdravší život, hovorí Sinclair. Ako hovorí veľa výskumníkov veku, chce umožniť 80-ročným deťom zdravie a životný štýl 50-ročných.