Strašný hladomor, ktorý zničil Holandsko počas druhej svetovej vojny
Počas druhej svetovej vojny bola severná oblasť Holandska okupovaná nacistami, nemecké jednotky blokovali akékoľvek dodávky potravín. Zomrelo asi 20 000 ľudí a takmer 5 miliónov bolo vážne postihnutých hladomorom, ktorý trval viac ako rok. Aj keď Nemci opustili toto územie v máji 1945, následky zverstiev počas okupácie sa prejavujú dodnes, prenášajú sa potom na mladých ľudí a dokonca aj na nenarodené deti.
Keď v roku 1939 vypukla vojna v iných častiach sveta, Holandsko vyhlásilo svoju neutralitu. Holandskí predstavitelia neverili, že krajina bude schopná vyrovnať sa s možným ozbrojeným konfliktom, a zúfalo chceli stáť v rastúcom konflikte stranou. Ich neutralita bola zrušená v máji 1940, keď sa nacisti rozhodli napadnúť Holandsko bez toho, aby vydali oficiálne vyhlásenie vojny. Holandské jednotky nemali šancu, hlavne kvôli tomu, že vybavenie bolo nedostatočné alebo nefunkčné. Holandská armáda sa vzdala nacistom 15. mája 1940 a krajina sa stala súčasťou Tretej ríše. Holanďania však mali veľa šťastia a pre svoj árijský vzhľad zostali v prospech Hitlera.
Aj keď nacisti ovládali celú krajinu, spojenci našli spôsob, ako zásobovať Holanďanov jedlom a strelivom. Navyše plánovali oslobodzovací manéver a našli most, ktorý nebol dôsledne strážený. Plán zlyhal a všetko sa zhoršovalo. V septembri 1944 nacisti uzavreli štátne železnice a uvalili embargo na všetky potraviny prichádzajúce do Holandska. Zima sa blížila a ľudia si uvedomili, že sú v extrémnej situácii.
V novembri 1944 si Nemci uvedomili, že Holanďania sú zúfalí z hladu, a na krátky čas zrušili obmedzenia. Zima však prišla skôr, prudká a mrazivá a útočníci umožňovali potravinám vstupovať do krajiny iba po vode. Kanály zamrzli a cesty boli zablokované. Dodávky sa začali na prvý pohľad zmenšovať, a preto musel byť v Holandsku zavedený systém racionalizácie potravín. V mestách ako Amsterdam dostávali dospelí dávku 1 000 kalórií denne. Ale do konca februára dávka klesla takmer o polovicu: dospelí prijímali iba 580 kalórií. Následky hladomoru boli zničujúce: ľudia smeli každý deň jesť jediný zemiak, krajec chleba a cukrovú repu.
Vzhľadom na mimoriadne veľký počet ľudí, ktorí každý deň zomierajú od hladu, sa objavil čierny trh s potravinami. Aj tu však nastal ďalší problém: vzácne jedlo si mohli kúpiť iba bohatí. Ľudia stáli v radoch tiahnucich sa kilometre po plátku polievky. Niektorí boli tak zúfalí, že prišli do štádia, keď prehľadali kuchynské koše alebo zjedli žiarovky tulipánov.
A aby toho nebolo málo, jedlo nebolo jediné, čo im chýbalo. Palivo, v takej mrazivej zime, bolo nevyhnutné. A napriek tomu to bolo obmedzené na nič. Mnoho ľudí zapálilo svoj nábytok a stromy už neexistovali. Holanďania boli nútení žiť v biede: bez pitnej vody, elektriny, kanalizácie alebo verejnej dopravy.
Hladomor sa skončil v máji 1945, keď spojenci presvedčili nacistov, aby ich nechali zásobiť vrtuľníkom. Na umiestnení jedla sa podieľali britské, kanadské a americké vzdušné sily. Existoval pakt, ktorým sa Nemci zaviazali, že počas dodávok nebudú strieľať z vrtuľníkov, a Spojenci nebudú bombardovať nemeckú armádu. Ihneď po skončení vojny špecialisti na genetiku, pôrodníctvo a gynekológiu intenzívne študovali účinky hladu. Vedci z University of Southampton vo Veľkej Británii zistili, že ženy, ktoré boli tehotné počas hladovania, porodili deti, ktoré neskôr trpeli cukrovkou, obezitou, schizofréniou, rôznymi neurologickými alebo kardiovaskulárnymi poruchami.