Stredomorská strava by mohla mať vplyv na životnosť
Predpokladá sa, že zdravá stredomorská strava je spojená s dlhšími telomérami.
Stredomorská strava sa už dlho považuje za veľmi zdravú stravu. Využíva sa v nej dostatok ovocia, zeleniny a strukovín, ako aj orechy, obilniny, olivový olej a ryby, ktoré sprevádza mierna konzumácia (červeného) vína. Mliečne výrobky a mäso sa konzumujú menej často a príjem nasýtených mastných kyselín je dosť nízky. Táto strava poskytuje vysoký obsah dôležitých minerálov, vitamínov a sekundárnych rastlinných látok, z ktorých mnohé majú antioxidačný a protizápalový účinok. To by mohlo tiež ovplyvniť dĺžku telomér, sekvencií DNA na konci (eukaryotických) chromozómov.
Skracujú sa počas delenia buniek, chránia pred stratou DNA v jadrách buniek a posilňujú ich celistvosť. Všeobecne sa dĺžky telomerov s vekom skracujú, takže sa považujú za biomarkery procesov starnutia. Členenie však môže byť individuálne ovplyvnené, napríklad životným štýlom vrátane stravy. Okrem toho oxidačný stres a zápal môžu urýchliť rozpad telomer.
Štúdie preukázali, že dodržiavanie stredomorskej stravy má zdravotné výhody. Týka sa to menšieho výskytu chronických ochorení, najmä v kardiovaskulárnom systéme, čo zvyšuje šance na zdravé starnutie. Teraz po prvýkrát lekári na Harvardskej lekárskej fakulte skúmali, či je stredomorská strava spojená aj s dlhšími telomérami. Analyzovali sa údaje od 4 676 zdravých žien vo veku 42 až 70 rokov, ktoré sa zúčastnili dlhodobej „Štúdie zdravia sestier“. U všetkých bola meraná dĺžka telomer (v leukocytoch periférnej krvi). Pomocou výživového prieskumu sa zisťovalo, či a do akej miery ženy dodržiavajú stredomorskú stravu alebo ktorú inú stravu uprednostňujú.
Do analýzy boli zahrnuté ďalšie ovplyvňujúce faktory, napríklad index telesnej hmotnosti, fajčenie, fyzická aktivita a príjem energie. Štúdia potvrdila, že dôslednejšie dodržiavanie stredomorskej stravy bolo spojené s dlhšími telomérami. Vedci uviedli, že rozdiel v dĺžke zodpovedal stupnici zhody pre stredomorskú stravu. O jeden bod viac zodpovedala v priemere výhoda jeden a pol roka v procese starnutia. Tri body viac zodpovedali štyri a pol roku, podobne ako časové rozdiely, ktoré sa pozorujú aj pri iných zdravotných faktoroch. Ak sa porovná napríklad nefajčiarka s fajčiarom, výhoda abstinencie nikotínu je 4,6 roka, u fyzicky veľmi aktívnych žien je to 4,4 roka v porovnaní s menej aktívnymi ženami.
Podľa tejto štúdie mali mladšie ženy podľa očakávania dlhšie teloméry a ženy, ktoré fajčili kratšie. Západná strava, ktorá je u nás veľmi rozšírená, nemala vplyv na dĺžku telomér. Aj iné zdravé diéty preukázali vzťah k dĺžke telomerov, ale to nebolo štatisticky významné. Ženy, ktoré dôsledne jedli stredomorskú stravu, mali lepšie hodnoty telomér. To opäť potvrdzuje zdravotné prínosy stredomorskej stravy.