Táto umierajúca hviezda ukazuje osud nášho slnka - Business Insider
Táto umierajúca hviezda ukazuje zničujúci osud nášho slnka
Naše slnko jedného dňa zomrie - tak ako každá iná hviezda v tomto vesmíre, aj jeho svetlo jedného dňa zhasne a vezme so sebou Zem.
Proces umierania hviezdy zvyčajne trvá dlho - presnejšie milióny rokov - a preto je pre ľudstvo ťažké pochopiť alebo ho dokonca pozorovať. Zdá sa však, že posledná fáza jej slnečného života už začala svitať hviezde v súhvezdí Malého psa. „Toto je jedna z mála príležitostí, keď možno pozorovať známky procesu starnutia hviezdy v ľudskom časovom rozmedzí,“ uviedla v tlačovej správe univerzity astronómka Austrálskej národnej univerzity Meridith Joyce.
Slnko v našom vesmíre v súčasnosti rýchlo stráca hmotnosť, jas a teplotu
Slnko T Ursae Minoris je červený obor, ktorý astronómovia majú pod mikroskopom od začiatku 20. storočia. Je od nás asi 3 000 svetelných rokov, má dvojnásobnú hmotnosť ako naše slnko a je starý asi 1,2 miliardy rokov. Červené obry sú už v posledných fázach slnečného života. Jadro zhaslo kvôli nedostatku hélia, iba v škrupine je hélium natrvalo fúzované s uhlíkom. Toto štádium sa nazýva asymptotická obrovská vetva.
Len čo hélium dôjde, teplota červeného obra klesá a teraz vodík horí na hélium. Keď sa znova nazhromaždí dostatok hélia, hviezda sa dá takpovediac „znovu rozdúchať“ a pri vyššej teplote znova spaľuje hélium na uhlík - toto „opätovné podpaľovanie“ sa deje približne každých 10 000 až 100 000 rokov a môže mať pre príslušnú hviezdu zničujúce následky.
V spoločnosti T Ursae Minoris teraz môžeme sledovať tento vývoj naživo. Prvá veľká zmena nastala v roku 1979: Zdá sa, že frekvencia kolísania jasu hviezdy stúpala: Z desaťročí stabilných výkyvov každých 310 až 315 dní sa v roku 1979 jas zmenil do 274 dní - a časové rozpätie medzi zmenami je čoraz kratšia a kratšia. Naposledy to bolo 114 dní.
Vedci predpokladajú podobný osud aj pre naše slnko
Vedci odvtedy tušili, že príčinou vývoja môže byť tepelný impulz, a Joyce a jej výskumný tím teraz teóriu potvrdili. Svoju štúdiu publikovali v časopise „The Astrophysical Journal“. Za posledných niekoľko desaťročí hviezda stratila nielen svoj jas, ale aj svoju hmotnosť a teplotu.
„Výroba energie v T Ursae Minoris sa stala nestabilnou. Počas tejto fázy jadrová fúzia horí hlbšie vnútri, čo spôsobuje akési „štikútanie“, ktoré nazývame tepelný impulz, “uvádza Joyce v tlačovej správe. „Tento impulz spôsobuje drastické a rýchle zmeny vo veľkosti a jasnosti hviezdy, ktoré je možné vidieť po celé storočia.“ Joyce však verí, že bude trvať niekoľko stotisíc rokov, kým T Ursae Minoris zhasne a stane sa bielym trpaslíkom.
Vedci sa domnievajú, že naše slnko čaká podobný osud. Odhaduje sa, že zo žltej hviezdy na červeného obra sa odhaduje päť miliárd rokov, keď sa rozšíri, pohltí všetky planéty v tesnej blízkosti vrátane Zeme a nakoniec potichu uhasí bez toho, aby spôsobil supernovu, a ako biely trpaslík ďalej Vydláždiť cestu vesmírom.