Vzácny obrázok ukazuje, že „upírska veverička“, ktorá skočí na jugulárnu oblasť, má najrušnejší chvost v
Táto veverička je dvakrát väčšia ako väčšina veveričiek stromových a zdá sa, že chytila príchuť krvi. Niekoľko kamier, ktoré v lesoch zanechali vedci a ktoré sa aktivujú na základe pohybu, sa teraz podarilo odhaliť niečo doteraz neznáme: tento 35 cm dlhý hlodavec má v porovnaní s veľkosťou svojho tela najrušnejší chvost zo všetkých cicavcov na svete.
„Tento druh je skutočne bizarný,“ hovorí Erik Meijaard, výskumný pracovník spoločnosti People and Nature Consulting International v Jakarte.
Meijaard a jeho manželka Rona Dennis, výskumná pracovníčka, ktorá sa špecializuje na vzdialený zber dát, zhromaždili sériu fotografií Rheithrosciura, vrátane tých, ktoré získali od kolegov. Všetky obrázky boli snímané kamerami aktivovanými pohybom. Ich 15-ročná dcéra Emily Mae Meijaardová analyzovala fotografie a zmerala veľkosť chvosta a tela niekoľkých exemplárov.
Rheithrosciurus huňatý chvost o 30% väčší ako objem tela veveričky, sa ukazuje v štúdii publikovanej rodinou vedcov v časopise Taprobanica. „Táto veverička vedie všetko do extrému,“ hovorí cicavec Melissa Hawkins z Národného prírodovedného múzea v Spojených štátoch, ktorý poukazuje na to, že aj uši sú veľmi chlpaté. Ostatné zvieratá, ktoré sa priblížia k tomuto záznamu, ale ktorých chvosty majú iba veľkosť tela, sú pruhované vačice (Dactylopsila trivirgata), ktoré majú prehensilný chvost na lezenie, lietajúca veverička, ktorá sa plaví pomocou chvosta ako kormidla. a bazarisk, ktorý využíva chvost na vyváženie pri vykonávaní akrobacie cez stromy.
Nie je jasné, prečo Rheithrosciurus potrebuje taký veľký chvost, ale vedci sa domnievajú, že táto obrovská masa kožušiny by mohla zmiasť mramorované leopardy a iných predátorov a zmiasť ich pri chytaní za chvosty pri útoku. Túto hypotézu považuje Hawkins za prijateľnú, keď tvrdí, že keď vedci v jeho tíme prvýkrát videli tieto veveričky na Borneu, pôvodne si mysleli, že ide o oveľa väčšie zviera.
Miestne legendy naznačujú, že Rheithrosciurus, o ktorom sa predpokladá, že konzumuje väčšinou obrie žalude, môže byť divoký. Lovci tvrdia, že veveričky sedia na nízkych konároch, skáču po jelenej zveri, podrezávajú si krčné žily a potom mŕtvolu štiepia. „Znie to dosť fantasticky,“ hovorí Roland Keys, zoológ v Múzeu prírodných vied v Severnej Karolíne. „Ešte fantastickejšie ako jeho huňatý chvost,“ hovorí.