Záhadné „rozprávkové kruhy“ objavené v púšti našli svoje riešenie!
Tieto kresby pomenované „rozprávkové kruhy“ sa objavujú v pravidelných vzorkách pozdĺž tenkého pásu púšte Namib medzi Angolou a Južnou Afrikou a zostávajú nedotknuté niekoľko desaťročí. O príčine týchto kruhov vedci dlho diskutovali, teraz však nová štúdia publikovaná v časopise Science naznačuje, že je za to zodpovedný druh púštneho termitu Psammotermes allocerus.
Vedci postupom času prišli s niekoľkými nápadmi na riešenie tejto záhady, od „samoorganizujúcich sa rastlín“ až po mäsožravé mravce. Ako riešenie boli navrhnuté aj termity, ale donedávna neexistoval žiadny dôkaz na podporu tejto hypotézy.
Pri štúdiu bizarných vzorov biológ Norbert Juergens z univerzity v Hamburgu zistil, že kedykoľvek vidí taký kruh, v jeho blízkosti sa nachádzajú piesočné termity.
Juergens zmeral množstvo vody v pôde uprostred kruhov v rokoch 2006 až 2012. Biológ zistil, že v prvých 100 centimetroch pôdy bolo viac ako 5 centimetrov vody, a to aj v najsuchších obdobiach roka. . Pôdna vlhkosť pod prvých 40 centimetrov bola počas 4 rokov 5% alebo viac.
Juergens mal podozrenie, že bez trávy, ktorá by absorbovala dažďovú vodu a vypúšťala ju späť do atmosféry, by sa všetka voda hromadila v pórovitej pôde. Tento zdroj vody by teda bol dostatočný na to, aby udržal termity nažive a aktívne počas obdobia sucha, a zároveň umožnil tráve prežiť na okraji kruhu.
Biológ študoval všetky organizmy, ktoré sa nachádzali v blízkosti „rozprávkových kruhov“. Jediným tvorom, ktorého neustále identifikoval v blízkosti väčšiny kruhov, bol pieskový termit. Vedec tiež zistil, že väčšina kruhov obsahovala vrstvy cementovaného piesku, rastlinných materiálov a podzemných tunelov, čo boli všetky príznaky prítomnosti piesčitých termitov.
Vedec identifikoval v oblasti záhadných kruhov niekoľko ďalších druhov termitov a tri druhy mravcov, tieto sa však nenašli v blízkosti všetkých skúmaných kruhov.
„Správanie termitov je príkladom„ ekosystémového inžinierstva “,“ napísal Juergens vo svojom výskume v odbore Science. Zdá sa, že hmyz sa živí trávou, ktorá vytvára charakteristické kruhy, naznačuje štúdia. Vedec neidentifikuje, prečo sa termiti rozhodli vytvoriť kruhové tvary.
Yvette Naude z Pretoria University v Južnej Afrike tvrdí, že „Juergensova štúdia je užitočným príspevkom do diskusie o pôvode rozprávkových kruhov.“ “ Naude však upozorňuje, že „Juergensova štúdia nevysvetľuje dôvod náhlej úmrtnosti rastlín, a preto sa vytvárajú kruhy víly.“.
Zdá sa, že pôda vo vnútri rozprávkových kruhov je zmenená, takže rastliny nemôžu prežiť, zatiaľ čo termity pôdu obyčajne obohacujú, čím ju lepšie vylepšujú, vysvetľuje Naude. Juergens verí, že termity hrýzú korene rastlín, a preto je stred kruhov bez vegetácie.
Aj keď je možné, že termity tieto kruhy nevytvárajú, ale iba v nich žijú, Juergens zistil, že sú prítomné v najskorších fázach ich vzniku, predtým ako tráva na povrchu uhynula. Po celý život termiti jedia trávu na okraji kruhu, čím ju rozširujú.