Zistenie chorôb v závislosti od zápachu
Podľa výskumu publikovaného v Psychological Science sú ľudia schopní cítiť túto chorobu u jedinca, ktorého imunitný systém je mimoriadne aktívny, už za niekoľko hodín po vystavení toxínu. Podľa výskumníka Matsa Olssona z Karolinska Institutet vo Švédsku existujú anekdotické a vedecké dôkazy, ktoré naznačujú, že choroba má určitý zápach. Napríklad ľudia s cukrovkou by mali dych, ktorý vonia po skazených jablkách alebo acetóne.
Schopnosť zistiť tieto pachy by bola adaptáciou, ktorá by nám umožnila vyhnúť sa potenciálne nebezpečným chorobám. Olsson si kladie otázku, či by takáto adaptácia už mohla existovať v ranom štádiu ochorenia.
„Môžu existovať biomarkery v počiatočnom štádiu ochorenia vo forme prchavých látok z tela,“ vysvetľuje Olsson.
Na vyskúšanie tejto hypotézy Olsson a jeho tím použili osem zdravých ľudí, ktorým boli injekčne podané lipopolysacharidy (LPS) - toxín, ktorý zvyšuje imunitnú odpoveď - alebo soľný roztok. Dobrovoľníci mali na sebe priliehavé tričko, ktoré 4 hodiny absorbovalo pot.
Účastníci, ktorým bol injekčne podaný LPS, vyvolali viditeľnú imunitnú odpoveď, o čom svedčí vysoká telesná teplota a zvýšené hladiny skupiny molekúl imunitného systému, cytokínov.
Na zacítenie vône vzoriek bola vycvičená samostatná skupina 40 účastníkov. Všeobecne nominovali tričká LPS, ktoré majú intenzívnejší a nepríjemnejší zápach ako iné tričká, a tiež hodnotili tričko LPS ako nezdravé.
Spojenie medzi aktiváciou imunitného systému a zápachom predstavovalo, aspoň čiastočne, hladina cytokínov prítomných v krvi vystavenej LPS. Čím silnejšia je imunitná odpoveď účastníka, tým nepríjemnejšia je vôňa potu.
Vedci v chemickom teste nezistili žiadny rozdiel medzi celkovým množstvom pachových zlúčenín v skupine LPS a v kontrolnej skupine. To naznačuje, že musel existovať zistiteľný rozdiel v zložení týchto zlúčenín.
Zatiaľ čo presné chemické zlúčeniny ešte neboli identifikované, skutočnosť, že telo dáva signál krátko po aktivácii imunitného systému, je podľa vedcov dôležitým zistením. To nám umožňuje lepšie pochopiť sociálne príznaky choroby a to, ako je možné obmedziť infekčné choroby.