10 vecí, ktoré by ste mali vedieť o parazitoch
Paraziti tvoria obrovský svet, podmanivý mnohými jeho aspektmi, jedným z nich je rozmanitosť, ktorá sa prejavuje rozmanitosťou adaptácií aj množstvom skupín, do ktorých dotyčné tvory patria. Rozsiahlosť témy by vyžadovala rozpravu - v niekoľkých silných zväzkoch - aby bola správne pokrytá. V priestore tohto článku sa môžeme na túto tému pozrieť iba zhora, vnímať jej veľkosť a zložitosť bez toho, aby sme zachádzali do závratnej hĺbky podrobností o prispôsobení parazitov, evolučných riešeniach, ktoré našli na prinútiť hostiteľa, aby ich podporoval a riešil ich problémy s kŕmením a reprodukciou s minimálnou spotrebou energie. Takže tu je 10 aspektov parazitizmu, ktoré ukazujú, ako ďaleko môže príroda zájsť v rámci adaptácií.
1. Čo to znamená byť parazitom? Na rozdiel od predátorov sú parazity zvyčajne oveľa menšie ako hostiteľ; namiesto toho sa reprodukujú pri vyššej rýchlosti ako táto. Pre klasifikáciu je dôležité aj už spomenuté kritérium - parazit vo všeobecnosti nezabije svojho hostiteľa (aj keď existujú výnimky). Toto sa lepšie chápe na rozdiel od termínu parazitoid: zvyčajne spôsobuje smrť hostiteľa (najčastejšie pred jeho pohlavnou dospelosťou) alebo jeho sterilizáciu (parazitická kastrácia), čo znemožňuje reprodukciu. Príklad: existujú druhy ôs a múch, ktoré kladú vajíčka do tiel niektorých húseníc; larvy tohto hmyzu, ktoré sa raz vyliahli, sa začnú kŕmiť telom húsenice, zožierajú ho a vedú k jeho smrti.
2. Paraziti včera a dnes: po dlhú dobu sa v tradičnej parazitológii „makro“ organizmy viditeľné voľným okom (napríklad parazitické červy) považovali za parazity plus niekoľko druhov prvokov, ktoré majú spoločné to, že napr. na úspešné ukončenie celého svojho životného cyklu potrebovali spravidla viac ako jeden hostiteľský druh. Na základe dnešných poznatkov sa dnes všetko považuje za makroparazity a koncept parazitizmu sa rozšíril na oveľa menšie formy života, ako sú baktérie a vírusy, považované za mikroparazity (v skutočnosti tiež prežívajú a množia sa iba v útulku a s zdrojov iných orgánov)
3. Aký rozsiahly je fenomén v živom svete Oveľa rozšírenejší, ako sa na prvý pohľad zdá. Parazitizmus sa ukazuje ako veľmi populárny „životný štýl“: nedávny odhad naznačuje ohromujúci podiel: 40% foriem života by bolo tak či onak parazitických.
4. Kto sú paraziti? Ľudia sú zvyknutí spájať parazitizmus s červami a hmyzom. Je pravda, že existuje veľa parazitického hmyzu a dosť parazitických červov. (Na tomto mieste si myslím, že by sme mali poukázať na to, že pojem červy nie je zahrnutý v modernej systematike; v dnešných zoologických klasifikáciách neexistuje skupina červov, ale niekoľko tried - nematódy, oligochaety, mnohoštetiny a ďalšie - ku ktorým patria. Bytosti bezstavovcov, ktoré hovoríme ľudovo červy, je všeobecný, starý pojem, ktorý zostal z čias, keď boli znalosti zoológie a klasifikácie zvierat v ranom štádiu. zostáva nateraz menom červov, pretože svet vo všeobecnosti intuitívne správne rozumie, čo znamená parazitický červ.)
Spektrum parazitizmu však siaha ďaleko za hranice hmyzu a červov a do mnohých ďalších kategórií živých tvorov. Existujú parazitické rastliny (napríklad Rafflesia s veľkým červeným kvetom a Balanophora s ich čudnými kvetenstvami pestovanými na koreňoch hostiteľskej rastliny) a nespočetné množstvo parazitických húb, parazitické kôrovce a medúzy, parazity medzi rybami a vtákmi. A každá z týchto bytostí je ako druh akýmsi divom prírody tým, ako si počas miliónov rokov vyvinula svoj organizmus a dokonale ho prispôsobila tomuto druhu života.
5. Vo svete stavovcov je parazitizmus oveľa menej rozšírený ako u bezstavovcov; existujú však parazitické stavovce s niekedy pozoruhodným správaním a prispôsobeniami. Niekoľko druhov lampáš, primitívne stavovce (niektorí ich považujú za ryby, iní ich považujú za samostatnú skupinu na hranici medzi stavovcami a bezstavovcami a odmietajú im udeliť štatút rýb, dokonca aj primitívnych), bez čeľustí, s ústami podobnými prísavkám so zubami (pripomínajúce piesočné červy z filmu Duny). Chişcarii patrí do čeľade Petromyzontidae; Existujú sladkovodné a morské druhy a niektoré sú dokonca pomerne veľké a dosahujú dĺžku 1 meter. Nie všetci členovia čeľade Petromyzontidae sú paraziti, ale niekoľko z nich vedie taký život, pripája sa k telám rýb, prepichuje im kožu a saje krv a lymfu. V Severnej Amerike sa považujú za škodlivé, pretože ich útoky poškodzujú ekonomicky cenné ryby a ovplyvňujú tak produkciu.
6. U vtákov sa parazitizmus prejavuje vo vysoko špecializovanej forme hniezdny parazitizmus, superlatívne ilustrovaný európskym kukučom (Cuculus canorus), druhom, ktorý žije v našej krajine. Parazitizmus na hniezde sa vyskytuje u niekoľkých druhov vtákov (niekoľko desiatok) a zaujímavejšia je skutočnosť, že v tomto fenoméne existuje gradácia, niekoľko stupňov špecializácie. Niektoré druhy položia vajíčko do hniezda hostiteľských vtákov alebo iného druhu a čo najskôr ho utrú; u iných druhov parazitická samica odstráni vajíčko z hniezda hostiteľa pred alebo po znáške; Napokon u niektorých druhov (vrátane nášho kukučky) dosahuje špecializácia vrchol: kuriatko parazita kladie vajíčka alebo dokonca novo vyliahnuté kurčatá hostiteľa, čím vylučuje svojich konkurentov a zaisťuje, že bude jediným príjemcom. potravín, ktoré nosia adoptívni rodičia.
Medzi ďalšie špecializácie parazitických vtákov patria: mimetické vajcia (ktoré sa podobajú vajciam hostiteľského druhu, dosahujú úžasné jemnosti: samice rovnakého parazitického druhu kladú vajcia rôzneho vzhľadu, v závislosti od druhu hostiteľa, na ktorom sa každá samica „profilovala“ ) a rýchlo rastúci rytmus, ktorý spôsobí, že parazitické kuriatko, aj keď priamo nezabije hostiteľské kuriatko, porastie oveľa rýchlejšie ako oni, stane sa silnejším a bude môcť najskôr chytiť jedlo. Výsledkom je, že kurčatá hostiteľa, ktoré sú zle kŕmené, sú slabšie a niekedy dokonca zomierajú od hladu spolu s cudzím kuriatkom, ktoré zožerie všetko.
7. Parazity majú tiež svoje parazity. Ide o jav tzv hiperparazitizmus: parazitický druh tohto druhu môže byť tiež obeťou parazitov. Obrázok na začiatku tohto článku je hmyz z čeľade Simuliidae - samice sú hemofágne (živia sa krvou) a možno ich považovať za dočasných parazitov cicavcov - parazitovaných zase malým bezstavovcom, drobným oranžovým stvorením., visiace z hmyzu.
9. Aj keď sa to zdá čudné, navždy sa zbaviť parazitických druhov na Zemi by nebolo to najžiadanejšie. Parazity nesmierne prispievajú k biodiverzite planéty, poskytujú príležitosti na prenos genetického materiálu medzi druhmi a sú motorom evolúcie a nútia hostiteľov, aby sa prispôsobili odporu. A potom sa o nich musíme dozvedieť oveľa viac ...
10. Tu je jeden z aspektov, ktorý je potrebné a treba preskúmať, a jeden z dôvodov, prečo by sme mali byť radi, že sa nám nepodarilo vyhladiť všetkých parazitov: zdá sa, že vzťah človek - parazit nie je vždy pre hostiteľa (ľudský druh) absolútne škodlivý. . Posledné výskumy naznačujú, že prítomnosť parazitov v jeho tele môže byť v niektorých prípadoch pre človeka prospešná. Preto majú odborníci z University of Nottingham (UK) dôvod domnievať sa, že kontrolované napadnutie niektorými parazitickými červami by mohlo byť účinnou liečbou sklerózy multiplex. Čoraz viac štúdií naznačuje existenciu komplexnej, neúplne objasnenej súvislosti medzi kontaktom s určitými parazitmi a predispozíciou k autoimunitným ochoreniam. Zdalo by sa, že prítomnosť parazitov v tele nejako trénuje imunitný systém a zaisťuje jeho správne fungovanie počas života.
Je to dôkaz, že svet parazitov - napriek našim negatívnym dojmom - má ľuďom čo ponúknuť, a to nielen v zmysle štúdií, ktoré nám majú ukázať, ako sa ich zbaviť, čo najrýchlejšie a za čo najnižšie náklady. Je tu celý vesmír na preskúmanie, plný prekvapení a sľubov úžasných objavov.