14. októbra 1964 - k moci sa dostal Brežnev
Po Stalinovej smrti v marci 1953 bolo niekoľko uchádzačov o titul vodcu Sovietskeho zväzu. Chruščov nebol v žiadnom prípade obľúbencom, ale nakoniec sa mu podarilo presadiť. Niektorí zo žiadateľov, ako napríklad Berija, sú zatknutí a popravení, zatiaľ čo iní sú jednoducho marginalizovaní - napríklad Molotov je menovaný veľvyslancom v Mongolsku. O jedenásť rokov neskôr, 14. októbra, bol Brežnev zvolený za prvého tajomníka na plenárnom zasadaní ÚV KSSZ a jeho ochranca Nikita Chruščov bol z vlastnej iniciatívy pre zdravie prepustený z pozície vodcu strany a predsedu vlády. . To bola perspektíva, ktorú predstavila tlačová správa oficiálnej agentúry TASS k výsledkom pléna strany 14. októbra 1964.
V skutočnosti určitý čas vzrastala nespokojnosť s Chruščovom medzi členmi prezídia CC KSSZ, teda politbyra. Externe prvý neúspech, ktorý sa pripisoval Nikite Sergejevičovi, súvisel s riadením raketovej krízy na jeseň roku 1962. Konkrétne to bola porážka ZSSR, pretože Moskva bola nútená stiahnuť z Kuby rakety s jadrovými hlavicami, zatiaľ čo Američania držali v r. pokračovali vo svojich raketách v minimálnej vzdialenosti od Sovietov a ich spojencov.
Vo vnútornej politike Brežnev, ktorý je v súčasnosti vodcom sprisahania v roku 1964, obviňuje Chruščova z pšeničnej krízy v Sovietskom zväze a z neúspechu programu očistenia pôdy o zabezpečenie potravín pre Moskvu a socialistický tábor.
Nástup nového sovietskeho vodcu v októbri 1964 k moci bol pre západných sovietológov a tajné služby prekvapením, o čom svedčí aj skutočnosť, že operácia bola pripravená vo veľkej tajnosti. Brežneva zase skúsenejší členovia politbyra vnímali iba ako predbežného kandidáta. Dokázal ale včas prekaziť plány svojich konkurentov, podarilo sa mu marginalizovať A.N. Şelepin a N. V. Podgornâi. Ďalší kandidát, predseda vlády Kosaghin, zostal vo funkcii do roku 1980, jeho úmysly presadzovať ekonomické reformy však Brežnev a jeho stranícki vodcovia zakaždým zablokovali.
Leonid Iľjič, ktorý 18 rokov, v rokoch 1964 až 1982, viedol osudy Sovietskeho zväzu, presadzoval konzervatívnu politiku. Radšej nezavádzal žiadne zásadné reformy, vedel, že komunistický režim bol veľmi krehký, a mal predtuchu, že ak sa niečo zmení v mechanizme nastavenom jeho predchodcami, všetko sa rozpadne. Práve táto prehĺbená opatrnosť ponechala režim nedotknutý a dokonca sa vrátila k určitým stalinistickým praktikám odsúdeným Chruščovom, ktorá viedla k takzvanej ére stagnácie, a nie k „rozvinutému socializmu“, ako to formulovala oficiálna propaganda.
V Brežnevových časoch prekvitala korupcia a rodinkárstvo, rovnako ako falšovanie hospodárskych plánov. Po miernom ekonomickom raste na konci 60. rokov - začiatkom budúceho desaťročia, sovietska ekonomika podľahla nezvratnému regresívnemu trendu. Faktorom, ktorý umožnil ZSSR určitý čas plávať, bolo zameranie na vývoz ropy na Západ.
V zahraničnej politike Brežnev presadzoval doktrínu „obmedzenej suverenity“, to znamená, že zaviedol výslovný mechanizmus zapojenia do vnútorných záležitostí štátov strednej a východnej Európy po „Pražskej jari“ v roku 1968. Ďalšia invázia, oveľa viac bola tá v Afganistane v decembri 1979, o ktorej rozhodli na mori Brežnev a sovietsky minister obrany Ustinov.
Brežnevovo meno sa spája aj so sovietskym Moldavskom, kde bol prvým tajomníkom CC CCM v období od júla 1950 do októbra 1952. Miestna kolektívna pamäť si zachováva relatívne pozitívny obraz Brežneva, ktorý si osvojuje otvorenejší štýl vedenia ako jeho predchodcovia a potomkovia. Často sa však zabúda na to, že to bol Brežnev, ktorý v marci 1951 vyzval Moskvu, aby zorganizovala novú deportáciu „triednych nepriateľov“ na Sibír a aby zlikvidovala posledné ozbrojené odbojové organizácie v Besarábii.
Po roku 1964 mal Kišiňov privilegované prideľovať preferenčné investície z centra vďaka Brežnevovej empatii voči Moldavsku. Ale takmer vždy veľké investície do ekonomiky republiky sprevádzalo posielanie hotových kádrov do iných častí ZSSR, zvyčajne do slovanských republík, čím sa zanedbával miestny potenciál národných kádrov. Spomíname tiež, že len málo z toho, čo sa priemyselne postavilo v Moldavsku počas sovietskeho obdobia, prežilo oneskorený rozpad Červenej ríše.