Ako zabrániť útokom na spektrum vedy
Islamský štát: Prognóza digitálneho teroru
Pán Wuchty, ako ste prišli na nápad zaoberať sa extrémnymi skupinami na sociálnych sieťach?
Prvotný nápad vzišiel z IARPA, pobočky amerického ministerstva obrany, ktorá sa zaoberá novými technológiami. Mali by sme zistiť, či je možné predpovedať náhle udalosti, ktoré zmobilizujú masy ľudí. Okrem toho sme dostali súbor údajov z IARPA o nepokojoch v Brazílii, ktoré sa z ničoho nič objavili v júni 2013. Obsahoval informácie o miestach a časoch protestov a počte demonštrantov.
A potom ste hľadali dôkazy o takýchto protestoch aj na sociálnych sieťach?
Súhlasím. Tento druhý súbor údajov sme vygenerovali z archívu Facebook. Mali sme samozrejme prístup iba k verejne dostupným informáciám, ako sú Facebookové stránky záujmových skupín a profily spoločností. Takže sme neanalyzovali správanie miliónov jednotlivých používateľov, ale mysleli sme si, že má zmysel filtrovať politické skupiny z týchto údajov a skúmať ich vývoj.
Čo si si všimol?
Zistili sme, že politické záujmové skupiny vznikajú ako huby tesne pred demonštráciami v Brazílii. Čas, ktorý uplynul pred tým, ako sa opäť vytvorila nová skupina, sa pred nepokojmi čoraz viac skracoval.
Na základe týchto údajov sa vám podarilo zrekonštruovať presný čas, keď sa začali protesty v Brazílii?
Áno. Zistili sme, že zodpovedajúce politické skupiny sa do určitého časového obdobia čoraz viac obnovovali. Potom vzniklo iba niekoľko nových skupín. Tento kurz sme matematicky opísali hyperbolou, teda grafom, ktorý má v jednom bode sklon k nekonečnu. Takto sme vypočítali deň, v ktorý bol počet novovzniknutých skupín najvyšší. Potom sme pre porovnanie vyhľadali súbor údajov z IARPA: Vypočítaný dátum poskytoval presne deň, kedy sa v Brazílii začali masové demonštrácie. Takže sme boli schopní odvodiť povstania v skutočnom svete priamo z digitálnych údajov z Facebooku.
Svoj model ste potom aplikovali aj na sympatizantov Islamského štátu (IS) na sociálnych sieťach.
Súhlasím. Položili sme si otázku, či je možné predvídať aj správanie extrémistických skupín. Aby sme to dosiahli, najskôr sme prehľadali Facebook, aby sme našli skupiny, ktoré podporujú IS - ale nenájdete tam nič. Jednoducho preto, že Facebook, podobne ako Twitter, okamžite odstráni zo siete všetko, čo vyzerá ako IS. Preto sme sa rozhliadli po iných sociálnych sieťach a tak sme narazili na ruský ekvivalent Facebooku: VKontakte.
Čo je VKontakte?
Sociálna platforma ako Facebook, ktorá sa široko používa v rusky hovoriacich krajinách. Existujú aj časti VKontakte, ktoré sú napísané arabsky. Väčšinou pochádzajú z prevažne moslimskej oblasti Ruska, ako sú Čečensko alebo Dagestan.
Nevypínajte VKontakte stránky extrémistických skupín?
Áno, ale na Facebooku oveľa sporadickejšie a pomalšie ako zvyčajne. Našli sme teda extrémistické záujmové skupiny a sledovali sme ich priebeh - až kým ich VKontakte neodstránil. Naše údaje sa teda veľmi líšia od údajov v Brazílii: Facebook nevypol stránky tamojších protestných skupín. Samotní organizátori demonštrácií sa objavili aj v Brazílii. Vo VKontakte na druhej strane záujmové skupiny neovládala samotná hlavná skupina IS, ale ich sympatizanti. Preto sme boli skeptickí, či by sme skutočne našli rovnaký vzorec zrýchleného vytvárania skupín pred akciami IS.
A bolo vidieť očakávaný nárast v skupinách?
Áno. Sympatizanti IS samozrejme celé obdobie otvárali nové skupiny, pretože VKontakte ich mazal pomaly, ale pravidelne. Ale aj tu sa priebeh formovania skupiny podobal hyperbole, takže sme, podobne ako v prípade Brazílie, dokázali určiť presný dátum: 18. september 2014.
Čo sa stalo 18. septembra 2014?
Aj my sme si to položili. Preto sme prehľadali archívy správ a zistili sme, že v ten deň išlo prvýkrát o hlásenie búrky ISIS na Kobane.
IS bol v roku 2014 veľmi aktívny. Nemali ste objavovať ďalšie abnormality?
Po našom zverejnení ma Biely dom pozval. Tiež sa ma pýtali, či by sme mohli vyvodiť závery o ďalších udalostiach, napríklad o dobytí Mosulu ISIS. Už sme sa pozreli na všetky údaje za rok 2014 a nevideli sme žiadny ďalší rozdiel. Stále však máme veľa údajov, ktoré sme zatiaľ nevyhodnotili.
Zatiaľ ste rekonštruovali iba minulé udalosti. Verte, že vaša metóda dokáže predvídať aj útoky?
Vyšetrovali sme iba dva prípady, v ktorých sme pred udalosťou pozorovali zrýchlené vytváranie skupín: brazílske protesty a postup ISIS na Kobane. Než teda urobíme akékoľvek predpovede, musíme pomocou ďalších udalostí skontrolovať, či je naša metóda skutočne spoľahlivá.
Veľké radikálne skupiny majú široký dosah na sociálnych sieťach a získavajú si tak priaznivcov a darcov. Existuje stratégia, ako proti nim zakročiť?
Vyvinuli sme simulačný model, ktorý ukázal, že nemá zmysel jednoducho eliminovať veľké skupiny, pretože nasledovníci naďalej existujú a vytvárajú malé skupiny, ktoré potom prerastú do väčších. Keď sme v simulácii zaútočili na malé skupiny, ukázalo sa, že táto stratégia bola oveľa efektívnejšia. Bez toho, aby sa spojili menšie skupiny, vzniknú väčšie štruktúry len zriedka.
Chceli by ste občas do procesu zasiahnuť sami alebo ste sa na celú záležitosť pozreli triezvo?
Som predovšetkým vedec, nie politik. Myslím si však, že by sme sa mali v našom výskume posunúť rýchlo, pretože je to dôležité: Aj keby sme ISIS nepozorovali priamo, záleží to na sledovateľoch na sociálnych sieťach.
V inej štúdii ste skúmali úlohu žien v sociálnych sieťach. Prečo?
Kolegovia z Pensylvánskej štátnej univerzity a Štátnej univerzity v New Yorku strávili desaťročia štúdiom Írskej republikánskej armády (IRA) v Severnom Írsku. Ženy tu tvorili komunikačné centrá a väčšinou sa podieľali na logistických funkciách, hoci tvorili iba asi desať percent členov IRA. Chceli sme vedieť, či podobné štruktúry nájdeme aj v IS.
To platí aj pre ženy v IS?
Podľa našich údajov tvoria polovicu sympatizantov IS na VKontakte. Boli členmi niekoľkých záujmových skupín, ale často tvoria jediné spojenie medzi týmito skupinami. Je preto možné, že ženy zastávajú v IS aj logistické a centrálne pozície.
Chceli by ste sa týmto otázkam venovať v budúcnosti?
Chceli by sme, ale financovanie chýba. Chceli by sme tiež pochopiť, ako sa šíri propaganda v sieťach. Napríklad vo vyhľadávacích nástrojoch a na sociálnych sieťach sa vytvorili bubliny filtra: Používateľovi sa zvyčajne zobrazia iba informácie, ktoré by chcel, aby sa mu zobrazili. Vďaka tomu sa propaganda v takejto bubline šíri veľmi rýchlo. Keď presne pochopíme, ako táto difúzia funguje, môžeme vytvoriť koncepty, ktoré ju zastavia.