Aziati netolerujú alkohol - pravda alebo predsudky

Čo sa stane, keď Ázijci pijú alkohol?

Každý, kto sa niekedy pozrel príliš hlboko do pohára, pozná typické následky: Hlava sčervená, pijanovi sa zakrúti hlava a nastupuje nevoľnosť. Zatiaľ čo Európania a Američania za to musia veľa piť, mnohým ľuďom z Číny, Japonska alebo juhovýchodnej Ázie to stačí iba s jedným alebo dvoma pohármi. Pretože v týchto regiónoch chýba každému druhému obyvateľovi enzým nazývaný acetaldehyddehydrogenáza alebo skrátene ALDH.

alkohol

Tento enzým premieňa toxický acetaldehyd v tele, ktorý vzniká pri odbúravaní alkoholu. ALDH ju premieňa na netoxickú kyselinu octovú, ktorá sa zase rozkladá na vodu a oxid uhličitý. Ak ALDH chýba alebo pracuje príliš pomaly, jedovatý acetaldehyd zaisťuje nekontrolované fyzické ťažkosti po požití alkoholu, čo potom sotva poteší.

Prečo mnoho Ázijcov nedokáže odbúrať alkohol?

Dôvod, prečo Ázijci stratili v priebehu desaťročí a storočí enzým ALDH, majú podozrenia z počiatku poľnohospodárstva. Keď sa doba ľadová skončila pred 13 000 rokmi, ľudia začali kultivovať divoké rastliny - namiesto toho, aby ich zbierali a potom posúvali ďalej - na trvalé miesto a rozvíjali ich v kultivované rastliny. V mnohých ázijských regiónoch sa ľudia spoliehajú najmä na ryžu.

Po zbere vyrobili tento odolný pomocou kvasinkových húb. Pri fermentácii sa vyrobil etanol, alkohol, ktorý dezinfikoval ryžu. Pre Číňanov, Japoncov a ich susedov nebol alkohol iba luxusným tovarom, bol súčasťou ich základnej potravy - so všetkými známymi dôsledkami napríklad pre pečeň a obličky.

Zmiznutie alebo obmedzená účinnosť enzýmu ALDH by mohla byť ochranným mechanizmom evolúcie: Tí, ktorí tolerovali menej alkoholu, ho konzumovali menej. Fyzické škody boli menšie, šance na prežitie väčšie. Potomkovia za to však dodnes platia s intoleranciou alkoholu.